– Но наш отряд пойдет прямиком к Черному Алтарю! – подытожил Стахх.
Только Илье почему-то показалось, что в его голосе прозвучала затаенная грусть. Старый маг помолчал и добавил:
– Справимся сами!
Глава 25
ЦУГЦВАНГ
Войско Убийц закончило свое блуждание по болотам полчаса назад, но неподалеку от Черного Алтаря их уже ждали. Точно подсчитать количество нечисти, роившейся в ночи, было трудно, но счет шел не на сотни, а на тысячи.
По сравнению с ними, отряд Убийц смотрелся маленькой жалкой кучкой обреченных. Курганы сияли какой-то странной голубоватой дымкой, и предстоящее действо немного напомнило Илье готовящуюся жраку в фантасмагорическом ночном клубе.
– И ты хочешь сказать, что мы справимся с этой ордой? – поинтересовался он у Зеелы, внимательно осматривавшей диспозицию противника.
– Побеждают не числом, а умением! – менторским тоном изрекла девушка.
– Ясно, – кивнул Илья. – Что-то подобное я и на Земле слышал. Но как?
– Посмотришь, – заявила Зеела, и в этот момент раздался протяжный рев труб. – Мне пора, – встрепенулась она. – Ты оставайся здесь, с обозом. Там тебе делать нечего!
Илья не стал возражать, тем более, что участь смертника его совсем не прельщала. Единственное, что могло спасти войско Гильдии, – это роковая ошибка наступающих в оценке рельефа местности. Убийцы заняли одну из господствующих высоток, и любая наземная атака должна была катиться снизу вверх. Наступавшие теряли время и силы. Но зато с воздуха боевые порядки гильдейской армии просматривались как на ладони. Близ Черного Алтаря ничего не росло, и даже птицы куда-то подевались. Илью нисколько не беспокоило то, что оставшиеся вместе с ним женщины-целительницы, развернувшие лазарет, смотрели на него презрительно.
Когда он достал своего снайперского «Драгунова», настроения в обозе сразу изменились. Илья посмотрел в окуляр. Целей внизу хватало. Оставалось понять, какая важней.
Ему предстояло выполнить классическую снайперскую задачу – деморализовать противника за счет устранения командиров. На небольшое войско Убийц наступала довольно разношерстная армада, и даже в сумраке было видно, что согласия в рядах атакующих куда, меньше, чем среди обороняющихся. Но их было просто очень мною. По земным уставам для успешного прорыва обороны нужно шестикратное превосходство над противником в огневой мощи и живой силе. Пропорция внизу была существенно больше.
«Эх, ребята, вам бы пулемет…» – подумал Илья. Изобретение господина Максима или на худой конец – господина Гочкиса могло бы существенно повысить шансы Гильдии на победу в этой схватке. Но откуда ему здесь взяться? И вот тут Илья убедился, что законы тактики одинаковы для всех миров Вселенной. Авангардные ряды Убийц подняли странного вида луки и открыли огонь. Скорость стрельбы была настолько быстрой, что туча стрел вполне могла сойти за настильный огонь по наступавшим лавой противникам. Цепь атакующих воинов Мор-гота резко поредела, но скорости продвижения вперед не замедлила. И вот тут прямой наводкой ударили маги. Гильдии. Голубые молнии, которые выбрасывали их посохи, буквально выкашивали атакующих тварей. Но темный поток продолжал катиться вперед. Илья сквозь перекрестье прицела хорошо видел, что на переднем краю, где уже сшиблись гильдейские воины и чудовища, у атакующих практически не было преимущества в количественном составе.
И вот тут Илья понял, что пришло его время. Наступил тот самый момент неустойчивого равновесия, когда всего пара грамотных приказов командиров способна переломить ход сражения. Илья поводил стволом вдоль сцепившихся в схватке бойцов и разглядел среди тварей двух персонажей, которые вели себя подобно старшим офицерам. Они практически не ввязывались в рукопашную, но сновали среди сечи и словно подбадривали своих бойцов.
Внешний вид у них был жутковатым. Один напоминал чем-то черта, каким его любили изображать в родном мире Ильи, только гораздо уродливее. Тело его было закрыто доспехами, а лицо Илья разглядел в прицел и поразился столь странному облику. Нечто подобное могло бы появиться на свет, если бы козел согрешил с кабанихой. От папы уродцу достались длинные рога и длинная борода. А от мамы – мелкие глазки, щетина, покрывавшая все лицо, и вытянутое рыло с внушительными клыками. Особенно дико смотрелся вполне человеческий оскал, который при некотором наличии воображения можно было принять за полуусмешку.
Второй «вождь краснорожих» смотрелся еще хуже. Если первый числом рук и ног хоть немного походил на человека, то второго природа могла бы сотворить только по очень большой обкурке. Паучье тело с восемью волосатыми ногами венчала человеческая голова. До сих пор Илья думал, что ничего противоестественнее первоначального облика королевы вампиров ему в Пранне увидеть уже не придется, но, похоже, он ошибался.
– Ну, ребята, сушите весла, – хмыкнул снайпер и изготовился.
Первым предстояло убрать козлохряка. Слишком уж очевидно при его появлении на флангах войска Моргота твари перестраивались в четкие боевые порядки. И наконец момент настал. Командир темного войска воздел меч к небу и заревел, призывая свое воинство в наступление. Илья задержал дыхание и плавно нажал на спусковой курок. Пуля вошла точно в рот чудовищу.
Увидев, как козлохряк осел, захлебнувшись кровью, Илья хмыкнул и пробормотал под нос бессмертную фразу из «Бриллиантовой руки»:
– Достаточно одной таблэтки… Клиент готов.
Твари на флангах, столь внезапно лишившиеся своего вожака, ударились в бегство. Ситуация грозила перерасти в беспорядочное отступление.
Предотвратил его только второй предводитель, который внезапно появился перед отступавшими. Он что-то прокричал, и те сразу забыли о бегстве и, развернувшись, с удвоенной силой напали на Убийц, которые явно не ожидали от врага подобной прыти. Только чудом им удалось сохранить фронт и не дать прорваться врагам.
Тем временем в дело снова вмешались маги. У Ильи создалось впечатление, что они словно отмеривают
