восторгом посмотрел на Елену.
— А ты как думал, — говорили ее глаза, — то ли еще будет! И не крути головой по сторонам!
Жених с удовольствием подчинился.
— Я так понимаю — медлить вы не будете, — с улыбкой спросил Андрей Александрович, — в понедельник подадите заявление в ЗАГС?
— В понедельник?! — удивился Илья. — Нет, в понедельник не подадим.
— И правильно! — воскликнула Светлана Азарова и с укоризной взглянула на мужа. — Ты, как метеор! А ухаживания, прогулки при луне?! Помнишь, как я три дня кочевряжилась прежде, чем сказала «да»?
Профессор отчетливо помнил, что его будущая жена сказала «да» в палатке на берегу в первую же ночь после их знакомства, причем до восхода солнца успела повторить это слово, как минимум, сотню раз, но поправлять ее не стал. К тому же он вспомнил, что в ЗАГС они действительно попали только через три дня, потому что только через три дня он открылся после ремонта.
— Светлана, — осторожно поинтересовался Илья, — что вам кажется более правильным: когда мужчина ухаживает за собственной женой, вместе с ней любуясь луной из окна супружеской спальни? Или когда под той же самой луной он, как разбойник, тащит в лес любимую девушку, замирающую от множества страхов: женится — не женится, будет ребенок — не будет, укусит муравей или комар и что скажет мама?!
— Мама скажет, — заявила Светлана, — храни девственность до свадьбы!
Профессор Азаров закашлялся.
— Еще чего! — недовольно подумала Елена, которой не терпелось улизнуть с любимым во флигель.
— Золотые слова! — восхищенно воскликнул Илья. — Я тоже так считаю!
Все, включая Светлану, которая произнесла 'золотые слова' просто для проформы, с удивлением уставились на молодого человека, только что явившего для всех образец высочайшей нравственности.
Обескураженная Елена увидела озорные искорки в его глазах и успокоилась. Когда через секунду с охапкой одежды в руках мимо беседки пронесся освежившийся аспирант Незалежный и скрылся в доме, она успокоилась окончательно: ее жених явно что-то задумал.
— В самом деле? — недоверчиво спросила Светлана. — И что, ты можешь пообещать, что до свадьбы…
— Могу даже поклясться, — заявил Илья, — только не до свадьбы, а до законной регистрации брака.
— Ну да, я именно это и имела в виду, — неуверенно произнесла Светлана.
— Ох, что-то он мягко стелет! — подумала она.
— Регистрация — это же всего-навсего отметка в паспорте, — заметил Олег, глядя на будущего зятя с некоторым разочарованием. — Разве не любовь — превыше всего?
Ирина смотрела на Илью с любопытством: он совершенно не походил на человека, придающего какое-либо значение условностям.
— Эта 'всего-навсего отметка' для женщины — такой же символ, как знамя для полка, — торжественно заговорил Илья, верноподданнически косясь на будущую тещу. — То, что необходимо хранить, как зеницу ока, ради чего стоит жить, сражаться и побеждать!
Елена с сомнением взглянула на жениха: она и так готова была умереть за него и за свою любовь, без всяких символов.
Илья привлек ее к себе и зашептал в ухо:
— Милая, пожалуйста, сделай все, как я прошу. Иди в дом, приведи себя в порядок, переодень платье и обуйся. Косметика не обязательна: мне бы не хотелось в нашу первую ночь целовать твое лицо сквозь тональный крем.
Елена на секунду прижалась головой к его груди, потом выпрямилась и продолжала слушать шепот своего мужчины, стараясь не пропустить ни единого слова.
— Возьми оба своих паспорта, — продолжал Илья, — и выходи из дома ровно в девятнадцать десять. Нам предстоит самая романтическая прогулка в нашей жизни. И никому ни слова!
Елена встала, сделала два шага от стола, потом вернулась и склонилась к Илье.
— А зачем паспорта? — шепотом спросила она.
Илья поднял на нее удивленные глаза.
— А разве я не сказал? — прошептал он в ответ. — В девятнадцать двадцать мы поженимся.
Елена ринулась в дом, по дороге опрокинув стул.
В девятнадцать часов двенадцать минут профессорский джип, миновав ворота «Оазиса», зашуршал шинами по сосновой аллее. Вечерело. Илья, сидя за рулем, посмотрел на сидящую рядом притихшую невесту и мысленно попрощался с холостяцкой жизнью.
— Давно мечтал поучаствовать в любовной авантюре! — воскликнул с заднего сиденья Незалежный.
— А я — выйти замуж за авантюриста! — заявила сидящая рядом с ним Виолетта.
— На сегодня все свободные авантюристы разобраны! — слегка повернув голову, предостерегающе сказала Елена.
Увидев, что Илья, не доехав до трассы, повернул вправо на дорогу, ведущую к лодочной базе, она с любопытством спросила:
— Куда это мы?
— К счастью, милая! — улыбаясь, сказал ее жених, через сто пятьдесят метров сворачивая влево под прямым углом на едва приметную в густом придорожном ельнике просеку.
Метров через двадцать, миновав лесопосадку, он повернул направо и остановился. Глазам невесты и свидетелей открылась роскошная ромашковая поляна, с трех сторон окруженная сосновым бором, с четвертой стороны отделенная от дороги рукотворным ельником.
В лучах заходящего солнца эта поляна вполне могла бы соперничать по красоте с райскими кущами, если бы не застывшие посреди нее автомобили, зловеще уставившиеся на пришельцев затемненными лобовыми стеклами: черный джип 'Гранд Чероки' и белый минивэн. Людей возле машин не наблюдалось.
Илья вышел из машины, обошел джип, распахнул дверцу перед невестой и помог ей сойти на землю. Елена глянула под ноги и с удовольствием убедилась, что ее белые босоножки на шпильке и белый с золотом подол ее шелкового платья вполне гармонируют с ромашковой сценой, на которой должно было свершиться романтическое действо под заветным для каждой женщины названием — «Замужество»! Оглядев жениха, который был облачен в белые брюки из немнущейся ткани, белые туфли и кремовую рубашку, невеста пришла в полный восторг. Весь этот гардероб Илья извлек во флигеле из своей спортивной сумки перед самым отъездом и переоделся за минуту.
— А это что? — кивнув на автомобили, спросила Виолетта, которой аспирант помог выйти из машины.
— Лошади кунаков жениха, — объяснил Илья, взял под локоть невесту и двинулся с ней к центру ромашковой поляны.
— Ну и где же сами кунаки? — беря под руку Бориса, поинтересовалась Виолетта.
— Думаю, внутри лошадей, больше негде, — предположил аспирант, идя следом за молодоженами, и не ошибся.
Боковая дверь минивэна откатилась в сторону, на поляну вышли два симпатичных молодых человека в строгих темных костюмах при галстуках и, улыбаясь, стали дожидаться приближения небольшой процессии.
— Очаровательно, очаровательно! — наперебой затараторили они, обойдя молодоженов и отдирая от аспиранта растерянную Виолетту. — Мы вас именно такой себе и представляли! Вася, экран!
Из минивэна вышел еще один мужчина. Внешностью он походил на киношного героя-любовника и был раза в два постарше коллег. Оценивающим взглядом он посмотрел на Виолетту и развернул на борту минивэна белый экран, прицепив его к какому-то крючку на крыше.
— Вас-то мы и снимем! — радостно пообещали молодые люди упирающейся Виолетте, таща ее к экрану.
