Демон вложил туда свиток, захлопнул крышку, щелкнул по ней. Пояснил небрежно: — Пневмопочта.
Зарик сглотнул.
— А вы… что, вы даже не спросите, почему я их… вы даже не удивляетесь вроде?
— О господин Зарик! Неужели вы думаете, что меня так просто удивить? Тысячи, миллионы, тысячи миллионов раз я выслушивал истории, подобные вашей, и хотя для действующих лиц они кажутся уникальными, на самом деле… Поверьте, вы отнюдь не одиноки. Точнее говоря, вы просто представить себе не можете, сколько в бесчисленных вселенных существует подобных вам благородных обманутых мужей, зловредных чиновников и коварных жен. Различия заключаются в основном в цвете волос жены…
— Моя была блондинка, — успел вставить Зарик, когда Местифуфель остановился на секунду и потянулся к пепельнице, стряхивая пепел с сигары.
— Соответствует статистическим данным, — кивнул демон, — в семидесяти процентах случаев это оказываются блондинки. Ну и очень много различий в фасонах форменных мундиров чиновников. А остальное в принципе постоянно повторяется. Поэтому, хотя я искренне сочувствую вашему негодованию, надеюсь, что вы поймете мое нежелание выслушивать эту печальную историю. Займемся лучше делом. И знаете, раз мы хотим избавиться от представителя обширного семейства государственных служащих, я бы позволил себе смелость рекомендовать вам одного демона, именно специалиста по этой категории. Профессиональный убийца чиновников, младший демон Секвестр, не приходилось слышать?
— Н-нет, — с заметным сожалением покачал головой За-рик. — А жаль, очень приятный, наверное, человек.
— Младший демон, — строго поправил его Местифуфель. — И поверьте, давно уже мог бы стать демоном, а возможно, и старшим демоном, вам ведь известно, насколько грешны души чиновников. Но никаких карьерных устремлений, ни разу даже не подавал заявление на аттестацию. Настоящий профессионал, видите ли, очень любит свою работу, а внешние признаки успеха: звания там, повышения тарифов, доска почета, грамоты, это его не интересует. Образец для всех остальных работников фирмы.
— А если он только по чиновникам, то Лийсу, жену мою, он сможет?..
— Секвестр всегда безупречно выполняет свою работу, даже если она отягощена дополнительными обстоятельствами, — напыщенно сказал Местифуфель. — Так что, вызывать его?
— Вызывать! — решился Зарик. — И давайте еще выпьем!
Секвестр оказался демоном маленького роста, на полголовы ниже Местифуфеля. И вообще ничего общего, кроме мохнатой нижней части туловища, хвоста и копыт, у них не было. Ну еще, правда, рожки. Но если у Местифуфеля рожки прятались под блестящим цилиндром, то у Секвестра на голове была мягкая серая шляпа с полями средней величины. Шляпу украшала атласная лента чуть более темного цвета. Вместо фрака на нем был костюмный пиджак, тоже серый, дымчатого цвета рубашка, темно-серый галстук, заколотый булавкой, украшенной небольшой ониксовой пластиной. Ни усов, ни бороды, зато имелись роскошные, тщательно ухоженные бакенбарды, доходящие до самого подбородка.
Расхрабрившийся Зарик предложил было ему выпить, но Секвестр молча покачал головой. Вообще он выглядел довольно уныло. Демон, настолько любящий свою работу, мог бы быть и повеселее.
Выслушав краткие указания Местифуфеля, Секвестр снова обратил взгляд светло-серых, почти прозрачных глаз на Зари ка:
— Желаете присутствовать?
— А можно? — поперхнулся тот пивом.
— Как заказчик имеете право и присутствовать, и даже участвовать. Способ тоже на ваше усмотрение.
— А что способ? Я как-то не задумывался, честно говоря. Если по-нашему, по-простому… — Зарик сделал такое движение, словно опускал дубинку на чью-то голову.
— Никаких проблем, — безрадостно кивнул Секвестр. — Но есть масса других вариантов. Можно быстро и безболезненно, например, простая остановка сердца. Имитация несчастного случая…
— А это как?
— Если не выходя из дома, то я бы предложил падение с лестницы.
— Вдвоем? — засомневался Зарик.
— Вторая жертва может стоять внизу. Тогда первая при падении сломает ей шею. — Секвестр слегка оживился. — На свежем воздухе вариантов, конечно, больше. Самое простое, я бы даже сказал, вульгарное — попасть под несущуюся телегу. Кроме того, их могут покусать бешеные собаки, или организовать нападение бандитов — тоже неплохой вариант. Можно что-нибудь загадочное, чтобы потом вся улица год судачила. Если хотите пострашнее и покровавее, то рекомендую тигра-людоеда, очень занимательное и поучительное зрелище…
Побледневший Зарик оглянулся на Местифуфеля. Как он ни мечтал разделаться с женой и с тем чиновником, сейчас спокойное перечисление Секвестра показалось ему жутковатым. Но демон только весело, даже с гордостью подмигнул ему: дескать, я же говорил! Профессионал!
А собственно, что он переживает? Он хотел отомстить? Так теперь появилась прекрасная возможность, специалист предлагает свои услуги, причем все уже оплачено! Слово «оплачено» сразу успокоило Зарика. Раз оплачено, нечего время тянуть, надо действовать.
— Господин Секвестр, — сказал он деловито, перебивая того на полуслове, — я думаю, нам надо отправиться на место, а там уж и решим, как будем действовать.
— То есть с вашим непосредственным участием? — На тонких губах Секвестра проявилось бледное подобие улыбки. — Прекрасно. Люблю, когда заказчик может понять и оценить мои действия. А ты с нами? — спросил он у Местифуфеля.
— Нет, я здесь подожду, кое-какие мыслишки появились, надо подумать.
— Дело твое. Господин Зарик, давайте руку.
Зарик решительно положил свою ладонь на протянутую ему раскрытую ладонь Секвестра. Тот сжал ее пальцами так, что кончики ухоженных, покрытых светлым серым лаком ногтей впились в кожу, сказал какое-то короткое непонятное слово, и они исчезли с поляны.
Оставшись один, Местифуфель небрежным движением смел со стола все, что на нем было. Не долетев до земли, все эти бутылки, графинчики, стаканы, сигары и прочее растворились в воздухе. Вместо них на опустевшую поверхность с мягким шелестом легла большая карта. Демон вытащил из внутреннего кармана фрака тонкую палочку сантиметров тридцати длиной и медленно провел ею над картой. Палочка потрескивала, кончик ее слабо светился. В некоторых местах треск становился громче, там Местифуфель делал пометки. Закончил, убрал палочку, задумчиво уставился на карту. Пометок на ней было довольно много.
— Оч-чень неплохо, — негромко сказал он сам себе. — Процент грешников… — Он снова полез в карман, достал малюсенький калькулятор и с ловкостью, явно приобретенной многолетней привычкой, застучал острым ногтем указательного пальца по крохотным кнопочкам. Результат, высветившийся в окошечке, привел его в восторг. — Дивное местечко! Неужели наконец повезло?
Местифуфель бросил калькулятор на стол, а сам рухнул в кресло и расслабился в нем на несколько минут. Перед его внутренним взором проплывали упоительные видения. Вот он, вернувшись в офис, спокойно и деловито, исполненный чувства собственного достоинства, передает оператору краткий рапорт о посещении мира, найденного поисковым амулетом. Естественно, сразу появятся слухи, все захотят узнать новость от него, из первых рук! А он ни с кем не станет разговаривать. Закроется в своем крохотном кабинетике… просто неприлично крохотный у него кабинет. Если честно, то это бывший чулан. Но надо быть благодарным, что хоть его дали, когда после той гнусной истории турнули из старших демонов. Простым демонам отдельные кабинеты вообще не полагаются, это ему за былые заслуги, наверняка кто-то из старших заступился.
Так вот, значит, закроется он в своем кабинетике и будет писать докладную записку. Главное, суметь правильно составить все обоснования. А чего их не составить, когда рядом ни одного филиала, а скопление миров вокруг Лагосинтера… Местифуфель вытащил маленький карманный справочник, быстро пролистал его, нашел нужную страницу и восторженно вздохнул. Как только раньше никто на этот Лагосинтер не наткнулся! Великолепнейшее местечко — в зону действия попадает столько миров, что филиал здесь не просто уместен и перспективен, он вполне может стать одним из основных… вот это шанс! Скоро, скоро все
