именно ночью было весьма разумным. Туземцы в это время даже если еще не спят, то сидят по домам, и можно не опасаться неожиданного нашествия местных жителей до того, как будет проведена хотя бы минимальная работа по закреплению на выбранном участке. Увы, местные жители — фактор очень сомнительный. Они могут с энтузиазмом устроить торжественную встречу с грандиозной пьянкой и всеобщим братанием, а могут с тем же энтузиазмом схватиться за дубины…
Пес встряхнулся, потревожив насекомых, которые небольшим облачком взвились над ним, кивнул и заметил негромко:
— Ну что ж, посмотрим. — Поднял голову к порталу и рыкнул привычно повелительно: — Прораба ко мне!
В ту же секунду по алой ковровой дорожке скатился демон в оранжевой строительной каске, вытянулся в струнку перед псиной рядом с удостоенным высочайшего внимания чертополохом, задрал голову вверх, демонстрируя трехдневную щетину на массивном подбородке, и гаркнул молодецки:
— Младший демон Абарзел по вашему приказанию явился!
— Угу. — Чудовищный пес склонил голову набок и, приподняв левое ухо, уставился на младшего демона.
Тот дисциплинированно замер и даже перестал дышать. Пес внимательно осмотрел его сверху вниз: оранжевую каску; круглую, лоснящуюся не то от пота, не то от жира небритую физиономию; брезентовую робу с засученными до локтей рукавами, обтягивающую мощную борцовскую фигуру, и совершенно несусветного фасона оранжевые галоши на копытах. (Надо заметить, что как младший демон Абарзел имел полное право и возможность одеваться гораздо элегантнее. Но смокинг или вечерний костюм он доставал из шкафа только по случаю общего собрания корпорации или другого, такой же важности, протокольного мероприятия. А на работе он предпочитал более удобные и практичные вещи.)
Потом взгляд желтых глаз так же медленно пополз снизу вверх — галоши, роба, щетина, каска. И снова раздалось похожее на рокот дальнего грома:
— Угу.
Абарзел ел глазами начальство и не позволял себе сделать даже малюсенький вдох. Уважал. Старательно и демонстративно.
А как ему было не тянуться в струночку, как не задерживать дыхание, когда его сам дьявол Ноизаил, носящий титул Повелителя Блох и изволивший для появления в этом ничтожном мире принять соответствующий данному титулу облик, удостоил своим вниманием?! Конечно, всякие ферты из администрации его лицезреть хоть каждый день счастье имеют. А вот для младшего демона Абарзела это событие! Достойное записи! Где? Да где угодно — в личном деле или на заборе, какая разница? Главное, что удостоился, что данное событие имело место.
— Угу, — в третий раз уронил Повелитель Блох. — Ну что ж… вот тут надо… ну, ты сам знаешь… мне тебя рекомендовали, заверяли, что справишься. Справишься?
— Не извольте сомневаться! Не впервой! Все будет исполнено в лучшем виде! — Абарзел выкрикивал каждое слово отдельно, выходило очень похоже на лай.
Повелителю Блох понравилось, он снисходительно качнул головой:
— Опыт, значит, у тебя есть?
— Так точно! Семнадцать миров приводил в соответствие со стандартами и нормативами «Ад Инкорпорейтед»! Пять миров приняты с оценкой «удовлетворительно», девять — с оценкой «весьма удовлетворительно» и два — «отлично»! За обустройство последнего мира удостоен устной похвалы на общем собрании строительного отдела!
Желтые глазки задумчиво уставились на прораба:
— Одного мира не хватает…
Абарзелу очень захотелось опустить голову и уставиться на свои галоши, но он не осмелился. Только зажмурился и проорал:
— Первый самостоятельный опыт! Не рассчитал, перестарался! Но единственно из усердия, что было принято во внимание соответствующей комиссией! В погашение убытков бухгалтерия еженедельно удерживает из зарплаты…
— Убытки? — перебил его пес.
— Перерасход энергии, недополученная прибыль, моральный ущерб… — торопливо начал перечислять Абарзел.
— Ясно, — снова перебил его Повелитель Блох. — А что с тем миром произошло?
— Перестарался! Хотел понадежнее сделать и пережег! Только пепел остался! Но искренне раскаялся, учел ошибки и с тех пор ничего, кроме поощрений! — Младший демон приоткрыл было один глаз, но, увидев прямо перед собой влажный черный нос — Повелителю Блох пришла в голову фантазия разглядеть Абарзела поближе, — зажмурился еще крепче.
— Ладно, не пугайся. — Пес зевнул, показав зубы, которые были под стать всему остальному. — Изложи план работ.
— Слушаюсь! — Абарзел даже подпрыгнул слегка на месте от усердия. — Согласно «Уложению о производстве строительных работ» в системе стандартов и нормативов, принятых в «Ад Инкорпорейтед» и обязательных к исполнению, строительство филиала включает следующие основные этапы! Пункт первый: инферноформирование необходимой начальной базовой площади, строительство резиденции управляющего и жилых помещений для руководящего состава и введение в строй постоянных порталов для оперативного сообщения как с административной частью «Ад Инкорпорейтед», так и со складами, дабы исключить возможность перебоев в поставке строительных материалов и оборудования!
— Не понял, — перебил его Ноизаил. — А ну-ка, про порталы подробнее.
— При проведении инферноформирования для создания филиала компании «Ад Инкорпорейтед», согласно «Уложению», — послушно затараторил прораб, — выделяется специальная бригада для создания и поддержания постоянных порталов: пассажирского — для переброски необходимого количества рабочей силы, а также для связи с администрацией; и грузового, как уже было упомянуто…
— Не понял, — снова перебил его дьявол, теперь в его голосе была заметна обида и недоумение. — Порталов будет только два?
— Никак нет! — моментально сориентировался Абарзел. — Отдельная группа самых лучших специалистов займется обустройством ППППК, то есть Персонального Постоянного Портала Повышенного Комфорта, находящегося исключительно в пользовании управляющего! Для создания ему, то есть вам, дьявол Ноизаил, оптимальных условий для успешного руководства!
— А, вот теперь все понятно. — Повелитель Блох слегка улыбнулся прорабу, ободряюще продемонстрировав внушительные зубы. — Продолжай.
— Слушаюсь! Пункт второй: ассимиляция местного контингента путем превращения их в бесов! Производится силами группы по идеологической работе с населением, административно мне не подчиненной! Руководителем работ по ассимиляции является старший демон Пенделль! Им также разработан план в соответствии с «Уложением по производству ассимиляционных работ» в системе стандартов…
— Пункт второй пропусти, — остановил его Ноизаил. — Раз за него есть ответственный, значит, он свой план работы сам мне и представит.
— Слушаюсь! Пункт третий: инферноформирование всей территории и создание инфраструктуры, необходимой для успешного… — Абарзел заткнулся на полуслове, повинуясь взмаху гигантской лапы.
— Ясно. Имеет смысл… — Пес замолчал и уставился на ярко-оранжевую каску.
Младший демон похолодел, судорожно пытаясь сообразить, какое установление он нарушил. Вроде бы нигде в правилах не записано насчет головных уборов, чтобы снимать их перед вышестоящими… с другой стороны, каску можно рассматривать как часть рабочего обмундирования, форму, так сказать… все равно надо было снять! Ему, Абарзелу, не трудно уважение проявить, а дьяволу Ноизаилу приятно было бы… а теперь… Но голос Повелителя Блох прозвучал вовсе не сердито, даже, наоборот, дружелюбно- заинтересованно:
— Слушай, э-э… прораб, а как у тебя каска держится? Рожки ведь должны мешать?
— Про… — Абарзел сглотнул, — прокладки там… специальные… пробковые…
— Угу. — Лохматая голова снова качнулась. — Остроумно. Ладно, значит, я говорю, имеет смысл начать с пункта первого. Бригады рабочих готовы?
