носить китель. Пенделль, продолжавший блеять что-то свое, замер на полуслове, открыв рот. Айнштофф тоже потерял дар речи. Что же творится в этом мире, в этом трижды проклятом Лагосинтере? Мало того что он полдня не может отделаться от явного психа Пенделля, так и его собственные подчиненные начали с ума сходить! Потому что ничем другим объяснить подобное — появление в кабинете начальства без разрешения, без доклада образцово дисциплинированного Барракуды — было невозможно.
Изумление и возмущение на лице Айнштоффа были настолько выразительны, что старший черт поторопился доложить:
— Наверху беспорядки. — Он взмахнул правой рукой, в которой держал полуметровую рогатку, указывая направление беспорядков. — Нападение на общежитие. Очевидно, туземцы.
— А зачэ-э-эм им общэ-э-эжитиэ-э-э? — удивился Пенделль. — Там жэ-э-э толькэ-э-э личноэ-э-э имущэ-э-эство?
Естественно, никто ему не ответил. Точнее, Айнштофф с Барракудой даже не заметили, что он о чем- то спрашивал. Довольно невежливо. Но справедливый Пенделль подумал, что в данном случае можно сделать скидку на экстремальную ситуацию. В конце концов нападение туземцев на Базу… нет, специалист по ассимиляции при всем своем опыте не мог вспомнить ничего подобного.
— Сколько их? — Айнштофф уже вытаскивал из сейфа свое личное оружие — реактивный игломет.
— Сотни две, не меньше. Там пожар, взрывы — бесы запаниковали. Слон и Коряга сейчас наводят порядок и организуют сопротивление.
Айншофф проверил зарядник, кивнул Барракуде, дескать, следуй за мной, и выбежал из кабинета. К его огорчению, Пенделль не остался на месте, а потрусил за ними.
— Ноизаилу уже доложили, — на бегу продолжал рапорт старший черт, — он распорядился немедленно прекратить безобразие.
— Э-э-э… — Пенделль, этот зануда в пенсне, мало того что осмелился рот открыть, так он еще попытался Айнштоф-фа двумя пальчиками за рукав ухватить.
— Брысь! — рявкнул на него старший демон. Любимчик ты руководителя филиала или не любимчик, но хватать за рукав начальника охраны при исполнении им обязанностей, да еще в такой критический момент, как нападение на Базу, никому не позволено.
— Э-э-э? — удивился Пенделль, но рукав отпустил. Айнштофф остановился, грозно зыркнул на него:
— Старший демон Пенделль, где ваш пост, согласно боевому штатному расписанию?
— Пост? Понятиэ-э-э нэ-э-э имэ-э-эю, — честно признался старший демон Пенделль.
— Вся документация по боевому распорядку выдавалась старшим служащим по мере подготовки кабинетов, — в меру почтительно подсказал ему Барракуда. Все-таки он был только старшим чертом, а Пенделль — старшим демоном. Даже учитывая непередаваемое занудство последнего и неординарную, можно даже сказать, критическую ситуацию, проявление хотя бы минимальной деликатности казалось необходимым. — Красненькая такая папочка, с желтой полосой.
— М-дэ-э-э? Возможно, была и краснэ-э-энькая. — Пенделль решил, что самое время снять и протереть пенсне. — Нэ-э-э помню.
Айнштофф скрипнул зубами. Хорошо Барракуде быть вежливым, у него на столе этот специалист по ассимиляции не сидел, копытами не сучил! Он проглотил рвущиеся с языка ругательства и спросил почти нормальным голосом:
— Личное стрелковое оружие имеется?
— А как жэ-э-э! — радостно улыбнулся Пенделль. — Правда, я нэ-э-э помню, как эт-тэ-э-э называэ-э- этся. Мнэ-э-э его подарили… сувэ-э-энир, знаэ-э-этэ-э-э ли.
— Плевать, как называется! — сдержанности Айнштоффа хватило ровно на двадцать секунд. Еще бы! Панические вопли сверху доносились уже сюда, в коридоры управления, а он, вместо того чтобы организовывать оборону перед идиотом, который умудрился даже не заглянуть в боевое расписание, расшаркиваться будет? Щас-с! — Бегом в свой кабинет, взять оружие и на боевой пост! Бегом!
Пенделль снова открыл рот, но начальник охраны, не обращая больше на него внимания, развернулся и рванул по коридору к выходу.
Барракуда, устремившийся следом, вдруг остановился и, одним взглядом оценив печальный вид старшего демона, сдержанно напомнил:
— Кабинет начальника по делам ассимиляции находится двумя этажами ниже, третья по коридору дверь справа. — Снова посмотрел на него и добавил: — Справа, если идешь от лестницы.
— Благодэ-э-эрю вас, старший чэ-э-эрт, — расцвел Пенделль, — вы тэ-э-эк любэ-э-эзны…
Барракуда, не дослушав, кивнул и бросился вдогонку за своим непосредственным начальством.
То, что творилось наверху, можно было определить как переполох, сумятицу, неразбериху — любое определение, на выбор. Неуправляемые толпы бесов метались по стройплощадке, спотыкаясь через брошенные тачки, опрокидывая бочки со смолой и растаскивая повсюду цемент, щедро сыпавшийся из разорванных мешков. Кроме досок, подожженных Ганцем, полыхали еще два штабеля нераспакованных благих намерений, которые Дрикула умудрился выклянчить про запас, и палатка продовольственного склада. Правда, склад горел немного не по правилам — полыхало только перед входом в него, а с другой стороны шла срочная эвакуация продуктов. Черт-кладовщик с двумя помощниками-бесами торопливо набивали коробками пустые бочки из-под смолы, запечатывали их и откатывали в сторону хлипкого шалашика, для ночевки бесов из обслуживающего персонала. Наверное, только эти трое с самого начала были заняты делом, а не носились с визгом, как остальные.
Айнштофф, работая иглометом, как дубиной, довольно быстро проложил себе путь к недостроенному офицерскому общежитию, осмотрелся по сторонам. Нападающих не было видно, наверное, успели окопаться. Или замаскироваться. Рядом с ним встал Барракуда с рогаткой наготове.
— Коряга эту шушеру, — он презрительно мотнул головой в сторону визжащих бесов, — к порталам сгоняет, чтобы под ногами не путались. А Слон побежал сирену включать.
— Молодцы. Где противник?
— Залегли, наверное…
Пахнуло жаром от костра из стройматериалов, который никто и не думал тушить — искры летели в стороны, поджигая горючий строительный мусор, в изобилии валяющийся вокруг.
— Л это что? — Айнштофф показал на небольшую группу немного правее горящего штабеля досок. Полтора десятка бесов продолжали веселую кучу-малу, не обращая внимания на происходящее вокруг. Над головами у них плавали клочья бурого дыма, они никуда не торопились, а прилетающие искры, от которых остальные бесы удирали, спасая свою шерстку, вызывали только приступы бурного веселья. — Разберись!
Барракуда подбежал, зачерпнул немного бурого тумана, понюхал. Сплюнул скривившись, крикнул:
— Наркотик какой-то. Эти нанюхались до полного одурения. А ну пошли! Пошли к порталу, кому говорю! Бегом! — Действуя рогаткой, пинками и тычками, он сумел привлечь внимание бесов и заставить их двигаться в нужном направлении. Правда, они не бежали, поджав хвостики, а двигались неторопливо, некоторые даже приплясывали, но в любом случае площадка была очищена.
Взвыла тревожная сирена, так, что уши заложило. На секунду все замерли и стройплощадка превратилась в диковинную многофигурную скульптурную композицию. Но только на одну крохотную секунду, а когда она промелькнула, прежняя беготня возобновилась с еще большим энтузиазмом.
Тяжело топоча, в полном соответствии со своим именем подбежал Слон. Доложил коротко:
— Сирена включена!
— Слышу, — дернул щекой Айнштофф. — Что Повелитель Блох?
— Недовольны. Приказали разобраться и навести порядок. Всех свободных от дежурства отправили сюда, при себе оставили только Банкомата и ***лиза.
— Разумно, — одобрил действия высшего руководства Айнштофф. _ Здесь от них все равно толку не будет. Сообщения о ходе операции ему в кабинет отправлять?
— Нет. Они собирались из резиденции наверх выйти и лично пронаблюдать.
Айнштофф неодобрительно крякнул. Вот этот шаг Повелителя Блох представлялся ему гораздо менее
