возводить горы лжи? И все только для ублажения ныне живущих? Но это только часть проблемы. Ведь остаются неизученными последствия общения с пришельцами из леса. Возможно, это тоже может навредить и каждому отдельному человеку, и человечеству в целом как популяции.
— Я понимаю, — тихо проговорила Аглая, содрогаясь от безрадужных перспектив. — Тогда пусть остается память и больше ничего… Кстати, Свен, когда я к тебе добиралась, то на дороге у леса видела колонну солдат. Мертвых!
— Испугалась, наверное?
— Не то слово!
Майстрюк пояснил:
— Я их называю подснежниками. Вообще-то они — безобидные ходячие трупы, скорее всего результат генетических ошибок при активации внешнего фактора. Живут еще меньше, чем нелюди.
Свен поднялся и подошел к окну.
— Тут ведь недалеко во время войны линия обороны была, бои шли, — медленно проговорил он, бросая взгляд на лес. — Кого-то похоронили, а чьи-то косточки непогребенными остались. Я вот еще прошлой осенью останки помкомвзвода Бурова обнаружил и предал земле, как по обычаям полагается, так больше он у меня в усадьбе не появлялся. Дружок его Гусаков думает, что тот к своим ушел. А ведь если разобраться, то и правда к своим. К упокоенным, я имею в виду.
— Значит, если прах захоронить, то все они исчезнут? — осведомилась Аглая.
— Да. Думаю, внешний фактор действует только в верхних слоях почвы, — сказал Свен, возвращаясь к столу. — Я уже с поисковым отрядом школьников договорился. На летние каникулы приедут помогать мне искать останки погибших… Ну ладно, пора тебе собираться. До города путь немалый.
«Девятка» за время отсутствия девушки никуда не пропала. Только от ее кофейных боков пришлось откинуть немного снега да прогреть двигатель. И еще погрузить в салон на заднее сиденье мешки с выделанными кожами.
Аглая подошла к стоящему на обочине Майстрюку, по-дружески пожала ему руку, заглянула в глаза.
— Свен, не боишься, что я обо всем расскажу в городе? — спросила она.
— А ты не боишься загреметь в психушку? — парировал ее выпад мужчина.
Девушка печально улыбнулась, чмокнула его в свежевыбритую щеку и быстро полезла в машину.
Уже через минуту под колесами автомобиля шуршал снег, счетчик отмерял километры, а Аглая мучительно припоминала, где же именно погиб ее дед в той самой кровавой и «пропавшей без вести» войне. Но одно она теперь знала твердо: как только сойдут снега, у Свена, кроме школьников из поисковой группы, появится еще один добровольный помощник…
