безопасность сосуществования в данных условиях — не столь глупая вещь, чтобы пренебрегать ею.
— Как из Васюков не получилось центра Европы, хотя перспективы у этого городка по утверждению Бендера были ослепительные, так не получится и оптимальной для всех модели государства. Я в этом уверен, — ответил он. — А лучшего примера, чем Штаты, не вижу.
— Семен Викторович, а вы лукавите: жить, как Америка, не сможет никто. Даже Европа.
— Это еще почему? — разыграл он свое удивление.
Володя вместо ответа бросил взгляд на американца.
— Джимми, ваш товарищ не понимает, что такое Америка. Объясните ему.
— Нет уж, вы и объясняйте.
— Хорошо. Я буду краток. Америка — это доведенные до абсурда амбиции, намертво, по-бульдожьи схваченный рынок, импортные мозги и мощный военный кулак. И, кроме того, богатые ресурсы, благоприятный климат и завидное географическое расположение — не всем так везет.
Семен Викторович растерянно посмотрел на Джеймса. А тот досадливо заметил:
— Умных голов у нас и своих в достатке.
— Джимми, а что, по-вашему, сегодня представляет собой Россия? — спросил у американца Володя.
Тот слегка порозовел. И подумав, сказал:
— Россия? Ничем не обоснованная претензия на некую исключительную духовность, клептократия, нищая и потому опасная армия, непредсказуемая финансовая политика, огромная экономически запущенная территория и вымирающее население.
— Сильно сказано! — воскликнул Володя. — Но почему вымирающее? Разве у вас или в Европе рожают больше?
— Нет. Но там это еще не проблема. А в России с такими темпами деторождения уже через столетие останется около тридцати пяти миллионов жителей. Это население Польши. А кто будет владельцем ваших территорий?
— Да какая нам разница? — раздраженно сказал Семен Викторович. — Нас-то уже не будет!
— Зато будут наши внуки и правнуки, — заметил Некрасов.
— Вот пусть они и решают свои проблемы.
— Да, детей вы тоже не любите, — только и смог вымолвить Некрасов.
И как-то сразу стало заметно, что взаимный интерес у собеседников пропал.
Даша, воспользовавшись паузой, вновь пригласила всех к столу.
В эти ненастные дни от укуса змеи умерла Раиса Семеновна — бывшая заведующая клубом. Чуть распогодилось, и она выгнала гусей на травку. Сама села присматривать за ними. И среди выброшенного кем-то хлама вдруг увидела, как ей показалось, кусок шланга, как раз такой, какой ей нужен был в хозяйстве. Она подошла, попыталась поднять его, и тут же была укушена змеей, гревшейся на солнце. Противозмеиной сыворотки у фельдшера, конечно же, не оказалось. И транспорта — никакого под рукой. Вот она, вторая сторона медали райского захолустья.
Как только просохли дороги, все необходимое для стройки было завезено. Тут же появился Аркадий со своей командой, и работа пошла полным ходом.
Володя чуть ли не каждый день сообщал жене какие-нибудь новости. Подвели воду, проложили электропроводку, установили радиаторы для обогрева, дооборудовали канализацию. Зою это радовало. В дополнение ко всему за каждым таким сообщением неминуемо следовали подробности. Она этому не противилась, потому что тоже заболела стройкой. И когда, например, в доме заканчивали делать чердачное перекрытие, то Зоя уже не хуже какого-нибудь прораба знала, что это не что иное, как связка из чистого потолка, прибитого к балкам снизу, и пола, настеленного сверху, со слоем утеплителя между ними. Словом, она охотно вникала во все вопросы, которыми занимался Владимир.
Осень своим сказочным великолепием и задумчивым шелестом листопада сначала завораживает вас, увлекает, а потом и властно подчиняет себе. И однажды вы замечаете, что просыпаетесь с иными мыслями. Теперь для вас архиважно собрать урожай, подготовить его к хранению, а часть продуктов — законсервировать.
Малышей Зоя поручила бабушке и Лиде, а сама окунулась в свои заботы. И в этой суете ей нет-нет, да и вспоминалось ее безмятежное житьё. Раньше осень ничем не нарушала привычного ритма ее жизни. Возьмешь зонтик, переоденешься в плащ, и нет проблем. Сейчас другое дело. Но даже в эти горячие, хлопотные денёчки ей той полусонной жизни совершенно не хотелось. К вечеру тяжелели руки, побаливала поясница, шумело в голове, но в груди широко расправляла свои сияющие крылья радость.
Зоя говорила себе: «Все, что мне удалось сделать сегодня, я сделала ради благополучия моей семьи. Завтра у меня тоже все получится». И получалось.
К двадцатому сентября Аркадий и его команда завершили монтаж всего оборудования, закончили фронтон, вырезали со стороны улицы еще два проема для окон, поставили перегородки в срубе, рамы и двери и засобирались домой. При расставании Некрасовы заранее пригласили их на новоселье, намечавшееся на следующее лето.
Глава 24
Васенёв
В среду принесли телеграмму. Зоя прочитала и ничего не поняла.
«Еду из командировки. Заскочу повидаться. Буду в воскресенье.
Принесла ее Володе. Он, о чем-то задумавшись, сидел на краю люка подвала. Зоя прочитала ему текст. Володя прямо на глазах расцвел от счастья.
— Это же Жорка Васенёв, летёха. Вместе воевали, — пояснил он. — Помнишь, я ему этой зимой писал? Вот молодец, что не забыл.
— Ничего, что он прямо на уборку картошки угодит? Откладывать ее уже некуда. В этот раз мы и так припозднились.
— Ничего. Зато с нашими друзьями познакомится. Да, Зоя, как тебе нравится эта лестничка?
Он опустил руку вниз, щелкнул выключателем. Она тут же шагнула к люку и полезла в подвал. Лестница оказалась удобной. Ее проступь была сделана из досок, выпиленных в виде буквы «Р» без прорези. Ступеньки расширенной стороной уложены поочередно то в одну сторону, то в другую.
— Мне очень нравится. А что это за конструкция такая?
— «Утиный шаг». По ней даже ребенок сможет лазить. Видишь, и перильца надежные.
— Здорово! А где ты хочешь расположить полочки?
Лидка, узнав, что за гость едет к Некрасовым, всполошилась. Она забросала Зою вопросами: «А какой он — старый или молодой? Что у него за семья? Есть ли в вашем альбоме его фотокарточка?»
Снимка у Володи не оказалось, но о своем друге он рассказал охотно.
— Парень симпатичный. Лет ему этак… двадцать пять. Собирался жениться.
Лидка сначала приуныла, а потом поразмыслила и решила, что шанс у нее еще есть.
Настало воскресенье. День выдался солнечным, теплым. Сладковатый ветерок в углу двора то и дело кружил пожухлую листву. Все их испытанные друзья по традиции собрались к восьми часам и сразу же направились на огород. Не было пока только двоих: у Анатолия по выходным служба, а у Вари — пятимесячная Дашутка на руках. Зоя заканчивала кормление своих озорников, когда на пороге появилась Лидка. В своем коротком алом сарафанчике она выглядела весьма импозантно.
— Привет, Зоя! Как ты думаешь, понравлюсь я ему или нет.
— Привет, Лидуша! Тебя сегодня не узнать — готовая фотомодель. Боюсь, своими чарами ты не только заезжего молодца покоришь, но и еще кое-кого. Ты там, смотри мне, поосторожней глазками стреляй.
