но я надеюсь, что со временем мне удастся справиться с ней.
— Я рада за вас, Володя. А не пора ли нам прокатиться по парку?
— Да-да, с удовольствием.
И они отправились гулять. Капитан виртуозно владел коляской. Сжимая хромированные ободки, он без видимых усилий толкал колеса вперед. Зоя шла рядом. И они, как уже бывало, с интересом и особым доверием разговаривали: вспоминали свое детство, школьные шалости, увлечения юности. И как-то не заметно для себя перешли на ты.
Немало поколесив по парку, они оказались у главного корпуса санатория, где и распрощались. Владимир направился в столовую, а Зоя — в поселок.
«Странное дело, — рассуждала она, — у меня сейчас нет ни одной подруги, с которой бы я так откровенно разговаривала, как с ним. Вот и выходит, что у меня новая подружка завелась».
От этой несуразной и веселой мысли с улыбкой на лице она и вышла из ворот санатория. И тотчас наткнулась на Диомеда.
— Денис? Здравствуйте. Давно же мы не виделись, — усмехнулась она. — Как вы здесь очутились?
— Да вот, — сделал он выстилающий жест, — гуляю. А у вас, я вижу, прекрасное настроение?
— Так оно и есть. У меня была приятная беседа, — ответила Зоя. И подумала: — Неужели он следил за мной?
— Позвольте вас проводить? — предложил он. — Мне ведь все равно где гулять.
— Проводите, — согласилась она.
Он, сделав легкий полупоклон, как бы говоря, что рад этому, пошел рядом. За этими церемониями таилась неясная досада, что-то пока еще не высказанное.
— И что же ваш подшефный, полон оптимизма?
— Я бы не сказала. Но он сильный человек, и если его сейчас поддержать, то у него все еще будет отлично.
— Любопытно. От человека, я извиняюсь, осталось чуть больше половины, а вы ему прочите славное будущее. Какое, позвольте узнать? Надеюсь, у него хоть кто-нибудь из родных есть?
— К сожалению, семьи у него нет и собственного дома тоже. Но у него есть руки, светлая голова и доброе сердце.
— Простите, Зоя, но меня удивляет ваш неуместный пафос. Посмотрите правде в глаза, и вам станет ясно, что он закончит свою героическую жизнь или на паперти, собирая милостыню на водку, или, если он такой правильный — в богадельне. Это же очевидно.
— Денис! И вам не стыдно думать так? — внезапно вспылила она. — А случись что-нибудь подобное с вами, вы тоже предложили бы себе такую убогую перспективу?
— Я не пьяница и не идиот-романтик, чтобы со мной произошла аналогичная глупость, — запальчиво ответил он. И вне всякой связи спросил: — Извините, а какого цвета волосы у этого офицера?
— Странный вопрос, — удивилась Зоя. — Разве это что-то меняет?
— Видите ли, я заметил, что как только мы начинаем говорить о вашем знакомом, между нами точно пробегает черная кошка.
Зоя взглянула на его иссиня-черную шевелюру и покатилась со смеху. Денис вздрогнул, изменился в лице — он не понял взрыва ее веселья и, видимо, не знал, как себя вести. Его обескураженный вид только усилил хохот девушки. И тогда она указала пальцем на его волосы.
— Если уж кто-то из вас чёрная кошка, а точнее кот, так это, очевидно, вы.
Денис, осознав нелепость приведенной им аналогии, тоже рассмеялся.
— Действительно, если судить по масти, то больше подхожу я. Ну а, в сущности, надеюсь, он мне не соперник? Не так ли?
Желая подразнить его, девушка пожала плечами.
— Мы пока только знакомые, и я ему искренне сочувствую. Он очень хороший человек. Да, между прочим, разговор о нем обычно заводите вы. А я вовсе не против поговорить о чем-нибудь другом, например, о вашей работе, увлечениях.
На эту фразу он отреагировал как на зубную боль.
«Кажется, и эта тема у моего поклонника не вызвала особого вдохновения».
— По профессии я — мостостроитель, но жить предпочитаю в обжитых и обустроенных местах. Поэтому я выстраиваю мосты преимущественно к сердцам любимых женщин.
— И много вы понастроили таких мостов? — тут же отреагировала она.
Он смешался.
— Ну что вы, ведь еще полгода назад я был женат и только теперь начал обращать внимание на прекрасную половину человечества.
— А дети у вас есть?
— Нет, Бог миловал. Так что у меня никаких проблем. Я абсолютно свободен. Теперь, может быть, и вы посвятите меня в некоторые обстоятельства своей личной жизни?
— Конечно. Замужем я не была. Живу одна. Работаю.
— Фантастика! Девушка с такой изумительной внешностью и не замужем. Вы что же, жили в городе слепых, или у вас, — Диомед заговорщицки округлил свои дымчатые глаза, — есть какой-то страшный порок?
— Пожалуй. Все дело в том, что у меня непростой характер.
— И всего-то?! — радостно воскликнул он.
— Скажите, Денис, а у вас жена была красивая?
— Ну, в общем-то, да. Красивая. Мы были, — он мечтательно прикрыл веки, — завидной парой.
— Так что же с вами случилось?
— Обычная история: устали друг от друга. Учила она меня жизни, учила — надоело. Я и сам могу, кого угодно научить.
— Ну, так научите меня.
— С превеликим удовольствием. А что вас конкретно интересует?
— Жизнь. Как, по-вашему, нужно жить, чтобы не было скучно, чтобы не жалеть прожитые дни и быть счастливым человеком?
На развилке они, не сговариваясь, свернули на дорогу, огибающую поселок. Она была довольно пустынной и пыльной.
— Так это же очень просто! — воскликнул Денис. — Чтобы не было скучно, нужно убрать из жизни скучные книги, грустные фильмы, надоедливых друзей, бросить нелюбимую работу и жить так, чтобы каждый день совершалось какое-нибудь маленькое приключение. Тогда прожитые дни будут греть душу долгие годы.
— Ну а счастье, что такое счастье, по-вашему? — проявила она несвойственное ей нетерпение.
— Счастье? На мой взгляд, — это нечто эфемерное и относительное. Любое событие можно посчитать и счастливым, и несчастливым одновременно. Все зависит от точки зрения на это событие в конкретное мгновение. Ясно?
— Пока не совсем.
— Ну, хорошо, поясняю на примере. Вы уснули на пляже, и вам приснился отличный сон. В первую секунду пробуждения время, проведенное во сне, вы считаете счастливым. Через минуту, почувствовав, что сильно обгорели — уже неудачным. Неделю спустя, забыв это огорчение, — снова счастливым. А через год вы будете считать счастливым даже то мгновение, когда почувствовали себя обгоревшей. Вот какой парадокс.
— Однако странное высказывание, — заметила Зоя.
— Это обычное формально-логическое противоречие, — пояснил он. — Да, есть и еще один нюанс. Если вы будете смотреть на свой пляжный сон в эти же самые временные точки отсчета под влиянием каких-либо других факторов, скажем, под впечатлением интересной встречи или случившегося происшествия, то и оценка этого сна может быть соответственно позитивной или негативной.
— Вы говорите, словно лектор, — заметила она.
— Нет, лекций я пока не читаю, но с редакциями газет сотрудничаю, — с важностью заметил он. — А
