далековато были. Пещеру атаковали с двух направлений – Числов с фронта и группа Квазимодо с фланга. Капитана не покидали самые дурные предчувствия, но в горячке боя реагировать на них уже было некогда… «Пещерных» боевиков выбили довольно легко и без своих потерь. Двух духов положили перед самым входом в пещеру, остальные ушли по склонам. Пропали и те, кто шел за взводом по пятам, но на почтительном удалении. Эти расклады сильно беспокоили капитана, что то шло не так, не правильно. Слишком легко взяли пещеру… Слишком…
А сама пещерка то оказалась с сюрпризом. Да не с одним… Сначала были обнаружены ящики с оружием и боеприпасами – с маркировками, естественно, на русском языке. С заводскими маркировками. Числов стоял, разглядывал их и тупо повторял:
– Суки… ну суки… суки…
Сергей больше всего бесился, когда находил вот такие зримые подтверждения того, что в него, российского офицера, чеченские духи стреляют из оружия, заботливо предоставленного им другими русскими. Когда Числов сталкивался с такими вот вещами, он, взрослый и битый жизнью человек, испытывал что то вроде детской обиды…
Из ступора его вывел крик Квазимодо из глубины пещеры:
– Кэп! Тут херня какая то… Еще духи… не стреляют… привязанные… Что то тут… Блядь, да это наши!
…О том, что в каждом втором чеченском селе периодически находят так называемых «работников», Числов, конечно, знал. Это ни для кого не было секретом.
При проверках хозяева представляли «работников» по разному, но чаще деликатно: «Вот Муса, мой родственник. Скажи, Муса, хорошо у меня жить?» – «Очень хорошо». – «Иди, Муса, иди. Это – беженец. Помощник мой. Документы сгорели. Отец мать брат нет…» Вот так. А у Мусы славянская рожа… Летом «работников» прячут на дальних кочевьях, они в кошарах скот пасут. Зимой их держат в пещерах, иногда в хлевах, бывает – в подвалах домов, чаще брошенных. Смирных просто запирают. Буйных иногда пристегивают наручниками к открытой двери: внутри тепло, а когда по нужде потребуется – можно из помещения «выйти»… Рабы – чаще всего мужчины, вопреки распространенным мифам об огромном числе похищенных славянских девушек для сексуальных игр. То есть такое тоже бывает, но… Дело в том, что для чеченца раб – это прежде всего показатель «экономической состоятельности». А девушки – да, бывает, но это – баловство, одобряемое далеко не всеми. А рабы – мужчины – это нормально. Это хорошо и правильно. И даже те, у кого рабов нет, прекрасно знают, у кого они есть. «Работники» – это настоящий уклад, это – менталитет…
…Квазимодо вывел из пещеры шестерых оборванных людей. Собственно говоря, на людей они походили мало. Грязная, почти черная кожа, все кашляют. У некоторых на головах какие то подозрительные плешки. Одежда… Это была не одежда, а неописуемая рвань – засаленные штаны, какие то женские кофты поверх остатков осенних курток, дырявые свитера, замызганные столетние ботинки. Глаза почти у всех – с конъюнктивитом, у кого то тупо безразличные, у кого то – с шизофреническим блеском, у кого то – бегающие.
– Кто вы? – тихо спросил Числов, хотя уже и так все понял.
– Свои, все свои, – отозвался один. – Я – Виноградов Василий…
Виноградов глянул на остальных, и они начали по очереди представляться:
– Чистяков Валера…
– Лыбуненко Мыкола…
– Аркадий Фомин…
– Одинцов Саша…
Шестой промычал что то нечленораздельное, и Виноградов «перевел»:
– Это Штиль Володька, немец из казахстанских.
Числов помотал головой:
– Откуда тут взялись?
Виноградов ответить не успел – запричитал тот, что назвался Мыколой:
– На хозяина робылы… Саламбэк оставыв, тай нэ прийшов… Нэ быйтэ нас, люды добры…
Числов уперся взглядом уже конкретно в Виноградова:
– Как сюда попали?
Виноградов натужно откашлялся и прохрипел сквозь мокроту:
– Рабы мы, гражданин начальник, ну… Я с девяносто первого… Остальные – кто когда. У Саламбека работали. Баранов пасли. Потом баранов забрали, а нас оставили до весны. Сначала там, у села. Потом сюда привели. Нас племянники Саламбека охраняли. Мы им пещеру рыли…
Числов помолчал, потом спросил тихо:
– Жрать хотите?
– Очень, – зачастил назвавшийся Чистяковым. – Очень. Очень и пить. Очень… Только вы не бейте, послушайте: если хозяин скажет, что мы у его собаки хлеб брали, вы не верьте. Это мы у другой брали. У Резвановой. Она – добрая. У резвановской, правда.
Капитан вгляделся – глаза Чистякова были безумны до того, что Числов чуть не вздрогнул. Сергей ругнулся и обернулся к сержанту:
– Дать им воды… Жрать тоже, но когда до площадки дойдем.
Стоявший рядом Квазимодо чуть напрягся:
– А мы что, их с собой потащим?
