А потом богиня Никс, великое воплощение Ночи, наклонилась и поцеловала меня в лоб. И я тут же отрубилась – в третий раз за сегодняшний день.
ГЛАВА 6
Слова старинной песни медленно вплывали в мой мозг.
Наверное, мне опять приснилась бабушка Редберд… Не успела я подумать об этом, как мне сразу стало тепло, спокойно и очень-очень хорошо, что меня особенно обрадовало, потому что совсем недавно было ужасно плохо. Это я хорошо помнила, вот только никак не могла вспомнить – почему? Странное дело. Ерунда какая-то.
Песня все продолжалась, а я перевернулась на бок и сладко вздохнула, прижавшись щекой к мягкой подушке. В тот же миг жуткая боль прошила оба моих виска и разнесла вдребезги мое недолгое блаженство с той легкостью, с какой пуля пробивает оконное стекло. Воспоминания о событиях последнего дня обрушились на меня, как лавина.
Я превращаюсь в вампира.
Я убежала из дома.
Со мной произошел несчастный случай, и я пережила что-то вроде клинической смерти.
«Я превращаюсь в вампира! Мамочка, только не это! Черт, как же голова болит!»
– Птичка Зои? Ты проснулась, детка?
Я поморгала, пытаясь разогнать туман перед глазами, и увидела бабушку Редберд, сидящую на маленьком стульчике возле моей кровати.
– Бабуля! – прохрипела я, протягивая к ней руку. Голос мой звучал так же погано, как я себя чувствовала. – Что случилось? Где я?
– Ты в безопасности, Птичка. Все хорошо.
– Голова раскалывается… – Я подняла руку, чтобы ощупать то место, где чувство жжения и стянутости было особенно сильным, и наткнулась на стежки швов.
– Так и должно быть, детка. Ох, милая, ты отняла у меня десять лет жизни! – Бабушка ласково похлопала меня по руке. – Крови-то, крови было! – Она передернула плечами, покачала головой и снова мне улыбнулась. – Пообещай, что больше никогда не будешь так делать!
– Обещаю, – прошептала я. – Значит, ты нашла меня…
– Всю в крови и без сознания, Птичка. – Бабушка бережно убрала волосы с моего лба, и ее пальцы ненадолго задержались на Метке. – Ох, и бледная же ты была! Такая белая, что этот твой синий полумесяц прямо сиял в темноте! Я сразу поняла, что должна отвезти тебя в Дом Ночи, ну и привезла. – Она тихонько рассмеялась, и в ее глазах заплясали лукавые искорки, отчего бабушка вдруг стала похожа на хитрую маленькую девочку. – Я позвонила твоей матери и сказала, что везу тебя в Дом Ночи, а потом сделала вид, будто у меня отключился мобильный, и я не могу с ней больше разговаривать. Боюсь, мы с тобой ее немного расстроили, Птичка.
Я улыбнулась бабушке Редберд. Представляю, как сейчас злится на нее мама!
– Ну хватит веселиться, Зои. Ты лучше скажи, о чем ты думала, когда отправилась на холмы на закате? И почему не позвонила мне сразу, как только тебя Пометили?
Я попыталась сесть, морщась от боли в голове. Хорошо еще, что мой кашель, кажется, прошел.
«Наверное, это потому, что я, наконец, оказалась в Доме Ночи…». – Но бабушкин упрек так ошеломил меня, что я не успела додумать эту мысль до конца.
– Но я не могла сообщить тебе об этом раньше! Ищейка Пометил меня утром, застав прямо в школе. Я помчалась домой. Понимаешь, я ведь надеялась, что мама меня поймет и поможет… – Я помолчала, вспомнив разыгравшуюся отвратительную сцену. Бабушка все поняла без слов и легонько сжала мою руку. – А вместо этого они с Джоном заперли меня в моей комнате, а сами стали звонить психоаналитику и активизировать свое дурацкое телефонное древо. Бабушка брезгливо поморщилась.
– Тогда я вылезла из окна и помчалась прямо к тебе, – завершила я свой рассказ.
– Я рада, что ты вспомнила обо мне, Птичка, но что-то совсем ничего не понимаю.
– Я тоже! – вздохнула я. – До сих пор не могу поверить, что меня Пометили. Ну почему, почему именно меня?
– Я имела в виду совсем другое, глупышка. Я нисколько не удивлена, что тебя Выследили и Пометили. Наш род всегда тяготел к магии, рано или поздно кто-то из Редбердов должен был стать Избранником. Я не понимаю, почему тебя Пометили так поздно! Твой полумесяц уже перестал быть просто контуром! Он теперь полностью синий.
– Не может быть!
– Взгляни сама, у-ве-тси-а-ге-я, – произнесла она на языке чероки, и я сразу вспомнила загадочную встречу с Богиней.
Бабушка порылась в сумочке и вытащила старинную серебряную пудреницу, которую всегда носила с собой. Не говоря ни слова, она протянула ее мне. Я нажала на крошечный замочек. Пудреница распахнулась, и я увидела отражение… все той же знакомой незнакомки.
Это была я, но не совсем я. У девушки в зеркале были огромные глаза и слишком белая кожа, но не это привлекло мое внимание. Я не могла оторвать взгляд от ее Метки – полумесяц был полностью залит странным темно-синим цветом.
Медленно, словно во сне, я подняла руку и провела по Метке пальцами, и мне вдруг почудилось, будто к моему лбу вновь прикоснулись губы Богини.
– Что это значит? – спросила я, не в силах отвести взгляда от своего отражения.
