— Да, поздравляю, — отозвался Эрик.
— Ты и так была нашей Верховной жрицей, но теперь просто замечательно, что они признали это официально, — сказала Крамиша.
— Я не хочу видеть его в своем классе, — резко заговорил Дракон, обрывая поздравления.
Я начала открывать рот, чтобы отстоять право Рефаима посещать занятия, даже при том, что я все еще чувствовала себя крайне странно, защищая Рефаима ото всех, но ответ Стиви Рей застал меня врасплох и заставил меня замолчать.
— Я думаю вы правы. Я знаю это тяжело для Вас, Дракон. Как насчет того, что я попрошу Дария и Старка преподавать некоторые дополнительные занятия с оружием и без него? Рефаим может посещать эти уроки.
— Это действительно хорошая идея, — сказала Ленобия. — Так как каждый недолетка должен выбирать несколько видов занятий по самообороне, и с непредвиденным прибавлением красных недолеток ваши классы будут переполнены.
— Да, мы должны были быть мертвы. Но теперь будьте уверены, немертвые пополнят классы. — сказала Крамиша.
Неферет глубоко вздохнула, а затем сказала, — Каждый недолетка должен брать уроки самообороны из-за нападений Пересмешников. Я единственная, кто видит ужасную иронию в том, что вы все тут говорите?
— Я вижу… и даже больше, — ответил Драакон.
— И я вижу, что Вы продолжаешь ворчать, мешок дерьма, — сказал Стиви Рей. Она повернулась и стояла лицом к лицу с Неферет. Она не мигала. Она не отступила. Моя лучшая подруга выглядела не по годам сильной и внушающей страх.
Стиви Рей выглядела как Верховная жрица.
Верховная жрица, которая нажила опасных врагов.
— Дуантия решила, что Рефаим и остальные могут остаться, — сказала я, вставая между Стиви Рей и Неферет. — Я думаю, что мы должны найти компромисс, не вызывая кучу стрессов и неприятностей. — Я посмотрел на Дракона, пытаясь найти в его полных гнева глазах, мудрого, доброго Фехтовальщика, которого я знала. — Нам достаточно и того, что длилось так долго все это время, вам так не кажется?
— Я буду в крытом манеже с нормальными недолетками, — сказал Дракон и вышел, пропихнувшись через всю комнату.
— Стиви Рей, скажи Старку и Дарию, что они могут проводить занятия в конюшне. — сказала Ленобия.
— Я рада слышать, что вы так любезны, профессор Ленобия, — сказала Неферет. — Первым из людей, которого я нанимаю, будет постоянный работник, чтобы помочь вам со всеми… — она сделала паузу, сверля пристальный взглядом Стиви Рей, Крамишу, и меня. — Нечистотами в конюшне.
— Навозом. — быстро среагировала Ленобия — В конюшне нет нечистот. Там есть навоз. И мне не нужно никакой помощи в этом.
— Ах, но вы примете помощь, потому что это правильно и потому, что Высший совет только что одобрил это. Не так ли?
— Я буду делать то, что считаю правильным.
— Значит вы будете делать то, что я и ожидала. — Неферет презрительно развернулась к Ленобии. — Зои и Стиви Рей, красные недолетки должны вернуться к прежнему расписанию, которому они следовали перед тем как умерли, — добавила она сухо. — И вы двое должны присоединиться к ним. Даже если вы необычно измененные, — она махнула рукой в сторону Стиви Рей, — или только необычные недолетки, — она переключила свое внимание на Крамишу и меня, — это не имеет значения. Вы должны быть на занятиях. Вы все слишком молоды, чтобы быть по-настоящему интересными без того, чтобы быть более образованными. Сейчас должен начаться второй урок. Идите в класс. Это заседание Совета объявляется закрытым.
И не сказав 'Будьте благословенны', она выбежала из комнаты.
— Горячая штучка, — сказала Крамиша.
— Сумасшедшее десятилетие, — сказала Стиви Рей.
— Но Неферет известная личность. Мы понимаем, что, когда мы имеем дело с ней, мы имеем дело с Верховной жрицей, которая свернула с пути и сошла с ума, — медленно проговорила Ленобия. — Дракон — вот кто меня больше беспокоит.
— Тогда вы с нами? — спросила я преподавательницу конной езды.
Серые глаза Ленобии встретились с моими.
— Я говорила тебе однажды, что уже боролась со злом. Я несу на себе следы этой стычки, как физически, так и эмоционально, и я никогда не позволю злу и Тьме снова опустошить мою жизнь. Я с тобой, — она кивнула по-очереди на Стиви Рей и Крамишу, — и с тобой, и с тобой, потому что вы на стороне Богини. — Затем она повернулась к Эрику, который стоял, но не делал движений, чтобы выйти из комнаты. — А на чьей стороне ты во всем этом?
— Я Ищейка Дома Ночи города Талса.
— Мы знаем это, но на какую сторону это ставит тебя? — спросила Стиви Рей.
— Я на той стороне, что ставит детям Метки и меняет их судьбы. — уклонился от ответа Эрик.
— Эрик, когда-нибудь тебе придется занять чью-то сторону, — сказала я ему.
— Эй, только то, что я не сражаюсь лицом к лицу с Неферет, не значит, что я выбрал ее сторону.
— Нет, это только означает, что ты слабак. — парировала Стиви Рей.
— Плевать! Ты ничего не знаешь, Стиви Рей. — Эрик стремительно выбежал из комнаты.
Крамиша фыркнула.
— Сколько говна от одного красавчика.
Это огорчило меня, но я не могла не согласиться с ней.
— Я начну огораживать пространство на арене для занятий Воинов, — сказал Ленобия. — Если вы соберете двух Воинов, сообщаете им, что они будут преподавателями, или по крайней мере временными преподавателями.
— Будет нетрудно найти их, — сказала я. — Старк и Дарий скорее всего упражняются с мечами в закрытом манеже.
— Я пойду с тобой, — сказала Стиви Рей.
— Я думаю пойти на второй урок, — сказала Крамиша с тяжелым вздохом.
Как только Стиви Рей и я покинули комнату, она поймала меня за руку и замедлила так, что мы шли рядом. — Эй, ты знаешь, что только потому что Высший совет и они называют меня Верховной жрицей, не означает, что я хочу быть вашим лидером или что-то подобное в этом роде.
Я удивленно уставилась на нее.
— Да, конечно, я знаю это. И вообще, ты великая Верховная жрица, и это значит, что ты не должна получать все шишки.
Она не засмеялась так, как я думала она будет. Вместо этого она дернула один из ее завитков, что определенно показывало, что она нервничает.
— Ладно, надо определенно сказать это остальным, но я была Верховной жрицей, только две секунды. Я должна убедиться, что вы все поможете мне.
Я схватила её под руку и столкнулась с ней плечом.
— Ты всегда можешь положиться на меня. И ты знаешь это.
— Даже после Рефаима?
— Даже после Лорана, Калоны и Старка? — противопоставила я.
Она улыбнулась.
