— Ну же. Говорите, если есть что сказать.
— Что ж, на мой взгляд, несметное количество работников вносит беспорядки в эту школу.
— На мой взгляд тоже, — сказала Ленобия.
— Вашей начальнице не полагается быть…
— Неферет не моя начальница, — прервала его Ленобия.
— Хорошо, я сформулирую иначе. Похоже моя начальница наняла многих людей, но не предупредил о том, что их может ожидать. Я подумал, может это как-то связано с теми неприятными событиями, о которых вы упоминали раньше?
— Возможно, — ответила Ленобия. В это время они направлялись к главной двери, ведущей в конюшни. Она остановилась перед Тревисом. — Вы должны привыкнуть и не удивляться беспорядкам и хаосу. Тут этого может оказаться больше, чем в ближайших окрестностях.
— Но вы не собираетесь посвящать меня в детали. Я прав?
— Вы правы, — сказала Ленобия.
Тревис сдвинул шляпу на затылок.
— Как на счет того, чтобы уточнить про тех птиц с красными глазами?
— Пересмешники, — сказала Ленобия. — Так их называют. Лошади не любят их; они не любят лошадей. Они являлись причиной недавних проблем.
— Кто они? — спросил Тревис.
Ленобия вздохнула.
— Не человек. Не птица. Не вампир.
— Ладно, м-э-эм, звучит так, словно в них вообще нет ничего хорошего. Мне следует стрелять в них, если они приблизятся к лошадям?
— Стреляйте, если они нападут на лошадей. — Ленобия встретила его настойчивый взгляд. — Моё главное правило: сначала защищай лошадей, а уж потом задавай вопросы.
— Хорошее правило, — одобрил Тревис.
— Я тоже так думаю. — Ленобия кивнула в сторону конюшен. — У вас есть все, что вам может понадобиться?
— Да, м-э-эм. Мы с Бонни нужно совсем немного. — Он сделал паузу и сразу же добавил, — Хотите ли вы, чтобы я приспособился к ночному образу жизни, подобно вашему?
— Что ж, я бы хотела, чтобы вы приспособились к ночному образу жизни, но ваш образ будет соответствовать образу всей школы, а не только моему, — быстро сказала Ленобия, задаваясь вопрос, чем же он смутил её. — И вы удивитесь, насколько быстро Бонни адаптируется к перемене дня и ночи.
— Мы с Бонни уже совершали ночные прогулки.
— Отлично, значит вы уже подготовлены к этому.
Возник неловкий момент, когда они оба просто стояли, тогда Ленобия сказала:
— О, моя комната прямо здесь, наверху. — Она указала на второй этаж, над конюшнями. — Большая часть профессоров возвращаются туда.
Ленобия обратила свой взгляд на главное здание кампуса.
— Но я предпочитаю оставаться ближе к лошадям.
— Кажется мы сходимся во взглядах, по крайней мере в одной вещи.
Она изогнула брови в молчаливом вопросе.
Тревис улыбнулся.
— Выбираем лошадей.
Он открыл дверь перед ней.
Ленобия зашла в конюшни и они вместе направились по небольшой дорожке пока не достигли лестницы, ведущей на второй этаж.
— Полагаю, увидимся в сумерках, — сказала она.
Тревис приподнял шляпу перед ней.
— Да, м-э-эм, так и будет. Доброй вам ночи.
— Доброй ночи, — попрощалась Ленобия, после чего поспешила к лестнице, чувствуя, как он провожал её взглядом, пока она не скрылась из виду.
12
Аурокс
Аурокс последовал за своей Жрицей из проффесорского корпуса в ослабевающий солнечный свет вечера. Хотя это была зима, и в свете не было никакого тепла, по правде говоря, и самого света было мало, она съежилась, будто это причинило ей боль. Он наблюдал как она натянула капюшон своей зеленой накидки на голову еще сильнее, что он полностью скрыл ее лицо.
— Солнечный свет! — Слова Неферет прозвучали так, будто были горькими на вкус. — Они заплатят мне за то, что заставили меня совершить эту поездку в светлое время. Она взглянула на него прежде, чем надеть темные зеркальные очки. — Хотя, по правде говоря, ты заставишь их заплатить мне.
— Да, Жрица, — ответил он на автомате.
С высокомерным видом она подошла к большой черной машине, которую она приказывала научиться водить, и остановилась ожидая пока он откроет перед ней дверь, что он и сделал поторапливаясь. Аурокс заметил, что даже в дневное время Неферет отбрасывала сверхъестественную темную тень.
'Темнота всегда следует за ней.' — подумал он.
После того, как он завел машину, она нажала кнопку на панели и голос спросил:
— Да, Неферет, куда OnStar должен доставить вас сегодня?
— В среднюю школу имени Уилла Роджерса, Талса, штат Оклахома, — ответила она голосу, затем повернулась к нему. — Следуй точно этим указаниям.
— Да, Жрица, — это все, что ему требовалось сказать.
Он припарковался перед школой, светлый кирпич и каменные строения были приятны для глаз. Он последовал за Неферет внутрь, войдя первым в блестящие, широкие коридоры, и он был ошеломлен ощущениями, что вызвало это место. Казалось будто бы здание было живым. У него была мудрость, прислушиваясь к этой особенности, Аурокс ощутил удивительное успокоение.
Но как такое могло происходить? Как здание могло вызывать у него какие-либо чувства?
Там был только один пожилой охранник. Прихрамывая, он медленно приблизился к Ауроксу и Неферет, больше с любопытством и вежливостью, чем с осторожностью.
— Могу я чем-нибудь помочь вам?
— Да, есть ли в этой школе подземелье? Большой подвал или система туннелей? — спросила Неферет, откидывая свой капюшон и снимая темные очки.
Сперва глаза охранника расширились от ее красоты, но затем остановились на ее сапфировой татуировке.
