– Да я… – замялся дядя.
– Да ладно, я же вижу, вы из моего мира, – утешила Женька. – Как вас звали, пока вы сюда не попали?
– Михаил Николаевич, – сдался собеседник.
– Очень приятно, – Женька протянула руку и дождалась крепкого ответного рукопожатия, отметив про себя, что рука сильная, мягкая и теплая. – Раз вы все еще тут, значит, входная дверь под заклятием или на сигнализации, а черного хода нет, – догадалась она.
– Это точно.
– Надо выбираться, – твердо решила девушка.
– Откуда?
– Да из дворца же!
– Из замка, – поправил собеседник.
– Ну из замка, – отмахнулась Женька. – Есть идеи?
– В общем, да. А у тебя?
– Так, парочка. Кстати, вы здесь давно?
– Признаться честно, давненько, – с чувством согласился Михаил Николаевич. – Поднадоело.
– Тяжело, наверное, живется? – посочувствовала Женька.
– Когда как, – уклончиво ответил собеседник.
– Ничего. Вместе мы вырвемся. А вас здешний хозяин по имени-отчеству зовет?
– Да нет.
– А как?
– Давай потом, – поморщился Михаил Николаевич. – Так какие у тебя предложения?
– Будем прорываться, – твердо решила Женька.
– Погоди, а золото? – Михаил Николаевич вскинул бровь. – Всем известно, в этом замке полно золота!
– Пусть подавится, – высокомерно предложила Женька. – Мы же не воры и не мародеры какие. Верно?
– Я – точно, но вот от девушки не ожидал…
– Да хватит прикалываться, – попросила Женька. – Значит, план такой – идем к двери и подбираем пароль…
– Здесь магия, – напомнил Михаил Николаевич и одним махом допил кофе.
– Какая разница, – поморщилась Женька. – Вы что, сказок не читали?
– Почему? Читал.
– Вот. Значит, должны знать, что «царь Кощей над златом чахнет». Пройдемся по названиям драгметаллов… А! – по-своему истолковала она взгляд собеседника. – Вы уже пробовали?
– Да, – вздохнул Михаил Николаевич.
– Значит, не получилось, – констатировала Женька, но тут же оживилась. – Во! Видели, какой дворец чистый?
– Замок.
– Вот он! Значит, Кощей его любит! Давайте попробуем!
Не дожидаясь возражений, она схватила мужчину за руку и потащила к входной двери.
– У вас есть тут что-нибудь ценное, ради чего стоит вернуться? – мимоходом осведомилась девушка.
– Полно?.
– Дороже свободы?
– Такого нет, – признался попутчик, влекомый к дверям, как сухогруз за буксиром.
– Тогда подбираем пароль, – постановила Женька, тормозя у выхода. – Итак. Дворец! Замок! Веник! Ковры! Чистота! Черт, – она с досадой плюнула и обвела взглядом холл. – Ну должно же что-нибудь сработать.
– Может, то, без чего он жить не может? – предположил Михаил Николаевич.
– Например?
– Не знаю, я на верхних этажах редко бываю. Вдруг там есть вещи…
– Точно! – воспрянула Женька. – У него бзик на зеркалах! Зеркало! Рама! Трюмо! Зеркальный коридор! Во, придумала. Амальгама!
Дверь медленно распахнулась, и одержимая азартом и свободой Женька рванула наружу, забыв проверить, идет ли следом второй пленник. Лишь возле моста ее остановила незримая преграда. Пружинило, словно надувной матрас, и пройти на мост оказалось невозможным.
– Гадство, – Женька пнула столб злобно, но четко рассчитав силы: еще не хватало ногу повредить. – А в воде наверняка плавает что-нибудь зубастое.
– Не сомневайся. Так что, сдаешься?
– Да прям! Хоть до утра проторчу, но пароль подберу, – упрямо заявила девушка. – Вы, наверное, досюда тоже доходили?
– Сколько раз, – грустно согласился Михаил Николаевич, подтянув спортивные брюки.
– Ясно.
Они расположились возле моста на мягкой травке, и Женька принялась расспрашивать о местных порядках. И в первую очередь об уборной. Получив инструкции, она скрылась на несколько минут и вернулась донельзя счастливой, словно и не пребывала в плену легендарного злодея.
– И что, даже хода для слуг нет? – с последней надеждой уточнила она, тыкая пальцем в преграду.
– Слуги в доме, – пояснил Михаил Николаевич. – Они невидимы, но дело свое знают. Золото, правда, чересчур любят.
– Да, хорошо здесь все устроено, – заявила Женька. – Особенно с невидимыми слугами здорово. Их что, правда совсем не видно?
– Представь себе, – подтвердил Михаил Николаевич и пятерней убрал волосы назад, что не помешало им вновь нависнуть надо лбом. – Пока их кормят золотом и есть позолота в доме, как в столовой, к примеру, они вылизывают весь замок.
– Вот это да, – восхитилась Женька. – Хоть монеты к делу приспособил…
– Точно. Монета распыляется при помощи заклинания, а духи впитывают молекулы золота, что позволяет им продолжать комфортное существование.
– А вы, часом, не физик? – подозрительно осведомилась Женька.
– В какой-то мере, – признался ее новый друг по несчастью. – Три курса закончил, потом надоело, в бизнес ушел.
– Оно и видно, – со знанием дела отозвалась Женька. – Все на молекулы, на формулы… Как вы выжили в волшебном мире?
– Потихонечку, – вздохнул Михаил Николаевич.
– И давно вас похитили?
– Порядочно. Собственно, это не совсем похищение было. Я тебе позже расскажу.
– Ладно, – кивнула Женька, все еще раздумывая над планом бегства. – Домой вас очень тянет, наверное.
– Есть такое.
– Ничего, прорвемся, – утешила Женька.
Под разговор они пускали по воде «блины», распугивая водомерок. Камешек, пущенный рукой Михаила Николаевича, проскакал по воде двенадцать раз, выскочил на противоположный берег и там застрял.
– Здорово! – искренне восхитилась девушка. – А здесь всегда можно так свободно перемещаться?
– Как камешек или как мы? – уточнил Михаил Николаевич.
– Как мы, конечно, – засмеялась Женька, представив, как скачет по воде. – Вы такой смешной!
– Точно, – кивнул Михаил Николаевич. – Шутник, каких мало.
Женька призадумалась.
– Все-таки я точно раньше слышала ваш голос. Вот только где – не помню. Наверное, там, в моем, то есть нашем мире. – Она чуть пригорюнилась, но быстро взяла себя в руки, решив вернуться домой, даже
