– О да! Не сомневайся, – заверил Кощей и предложил: – Пойдем в машину, холодно здесь.
Только теперь, отстранившись, Женька разглядела, что он все еще худой до невозможности, пальто висит как на вешалке, а на висках, без всякого картита, появились лишние седые пряди.
– Идем, – Кощей обнял ее за плечи и повел к обочине.
Пискнула сигнализация, Кощей убрал брелок и, обойдя капот, открыл перед Женькой дверь черного «БМВ».
– Вам подходит, – оценила девушка, взобравшись на переднее сиденье.
– Благодарю, – с улыбкой поклонился Кощей.
– Ваша?
– Можно и так сказать. Собственность фирмы.
Он сел на водительское место, захлопнул дверцу, включил в салоне свет и печку и зябко потер руки. Похоже, после плена он стал более чувствителен к холоду.
– Как поживаешь? – спросил он, дуя на пальцы.
– Ничего так, нормально. – Женька робко поглядывала на Кощея, все еще ожидая, что он исчезнет как мираж, и это будет доказательством ее собственного безумия.
Но Кощей не исчезал. Он протянул руку, включил радио, настроенное на какую-то классическую волну, и опять обернулся к Женьке.
– Спасибо. Без тебя я бы не вырвался еще очень долго.
– Это точно вы? – подозрительно осведомилась Женька.
– Проверь.
Женька робко взяла его за руку. Рука оказалась прохладной и настоящей.
– Вы, – постановила девушка. – Это здорово. Вас долго не было.
– Да я вырвался всего три недели назад. Знаешь, дет… хм… э… Женечка, – имя прозвучало непривычно, и оба поежились. – Такую жертву, как стадо коров, мне давно не приносили. Как тебе удалось?
– Природное обаяние, – в лучших традициях Кощея отозвалась Женька и рассказала, как все было.
– Не перевелись еще честные люди, – заключил Кощей. – Ты деньги какой рукой передавала?
– Правой, а что? А. Понятно. Опять кольцо, да?
– Соображаешь, – похвалил Кощей и на секунду обнял за плечи. – Эх, даже не знаю, что бы я без тебя делал!
– Вы рассказывайте, как выбраться сумели, – велела Женька.
– Что там рассказывать? Принял жертву, рванул посильнее, цепи сорвал, дверь выбил, все как обычно. Достал зеркало, кстати, отличная идея, и Эвелина вызвала для меня ковер.
– Прямо как такси, – заметила Женька.
– Есть такое. Вернулся я в замок, покормил духов и, пока они наводили порядок, попал в лапы к Эвелине.
– Тяжко пришлось? – посочувствовала Женька.
– Не то слово! – заверил Кощей. – Две недели на курином бульоне, кашки какие-то, травы, без курева… Кошмар! Если б не сбежал, она б меня до смерти залечила.
Против воли Женька хихикнула, и Кощей продолжил рассказ.
– Перебрался сюда и начал тебя искать.
– Что, правда?
От удивления Женька отодвинулась от Кощея и уставилась во все глаза.
– А то!
– Тогда чего так долго? – воинственно поинтересовалась Женька.
– С помощью кольца тут не найдешь, в этом мире оно по другому работает, пришлось пробивать по собственным каналам. Оказывается, в Москве несколько десятков Володиных Евгений Александровн, подходящих по возрасту! Позавчера узнал, где ты живешь, но на дом явиться не рискнул.
– Это правильно, – горячо заверила Женька, представив реакцию родителей.
– Вчера мне доложили, где ты работаешь, и вот сегодня я здесь.
– Хорошо, – облегченно выдохнула Женька.
– Слушай, – оживился Кощей. – А поедем-ка мы с тобой в ресторан! Встречу отпразднуем.
– Куда? – Женька решила, что ослышалась.
– В любой, какой назовешь, – неверно истолковал вопрос Кощей.
– Нас в таком виде не пустят, – заметила Женька.
– Я тебя умоляю! Хочешь поспорить?
– Нет, – решила Женька. – Лучше поедем в «Ростикс». И вы отъедитесь, и поговорить спокойно сможем. Пива попьем. А в ресторан как-нибудь в следующий раз.
– Как скажете, мисс, – весело отозвался Кощей. – В следующий так в следующий.
Он завел машину и, закинув руку на спинку кресла, повернулся и принялся выруливать на задней передаче.
– А как там в царстве?
На Женьку накатило состояние покоя, и вновь всплыли мысли о Елисее.
– Нормально все, – отозвался Кощей, выезжая на дорогу. – Забава с Первоцветом помирились, хотя скандал был изрядный. Твоя работа?
– Ясен пень, – хмыкнула Женька. – Я Илье накапала. А не будет огрызками кидаться и на кол сажать!
– Отличный ход, – одобрил Кощей, переключая скорость. – Елисей, кстати, тебя все еще ждет.
Машина неслась по Садовому кольцу, и жизнь, похоже, начала налаживаться.
– Забыл спросить, – хлопнул себя по лбу Кощей. – Ты в курсе, что дебет должен быть справа?
– Слева, – поправила Женька и осторожно согласилась: – Допустим.
– Отлично. Пока я здесь отсиживаюсь, иди ко мне на фирму бухгалтером.
– Я подумаю, – отозвалась Женька. – И хочу напомнить, Михаил Николаевич, что вы собирались увеличить мне жалованье.
– Точно, – кивнул Кощей. – Хорошо напомнила.
– Обращайтесь, Михал Николаич, – высокомерно заявила Женька, развалившись в кресле.
– М-да, не подвело колечко, – пробормотал себе под нос Кощей и прибавил скорость.
Примечания
1
«Фауст», Гете, пер. Пастернака.
