— Да, богато, — вынес он приговор, — как раз то, что надо для торжественного въезда в город. Но заниматься в этой штуке хоть чем-то мало-мальски серьезным будет… э-э… неудобно.
— В ней и на толчок сходить неудобно будет, — поддакнул Лотрик.
— Это только для въезда, — успокоил мага Хромой, — теперь этот колпак… и вот это еще.
— Ух… А что это?
— Гномья боевая маска. Забрало такое вроде бы. Мы его к шляпе подцепим, должно смотреться очень эффектно.
— Конечно, — поддакнул неугомонный шкипер.
Томен, поддернув широченные складки, заменявшие мантии рукава, принял странный предмет и начал вертеть его так и этак. Маска изображала бородатое лицо с крупными благородными чертами. Борода, составленная из гибко соединенных сегментов, служила одновременно зашитой горла и отчасти — груди. В верхней части личина имела колечки и отверстия, наверняка предназначенные для крепежа, а тускло блестящая темная наружная поверхность отливала желтым там, где на ней играли блики света. Шляпа тоже оказалась под стать мантии — расшитая золотыми звездами, отделанная мишурой и блестками…
— Здорово! — заключил, наконец, Томен. — Я. пожалуй, куплю это все у… как его? У твоего старьевщика… Он недорого запросит, а?
— О, он очень жадный парень, наш Шугель, — ответил Хромой, — но я надеюсь, тебе удастся выторговать скидку. Все же вещи, так сказать, не массового спроса. Не каждый день к Шугелю обращается покупатель, способный польститься на столь роскошное шмотье. Обычно у него клиентура попроще.
— Ладно… А маска — это зачем?
— Да больно рожа у тебя… того, несолидная, — ответил вместо Хромого Лотрик, — не похож ты на великолепного. Слышь, Пекондор-перекинь-через-забор? Для Великолепного ты, говорю, рожей не вышел. А в маске — так вроде ничего. Особенно когда молчишь.
— Будешь колдун Золотая Маска, — подтвердил Хромой. — Нравится? Конечно, придется эту рухлядь надраить как следует, тогда заблестит.
— Звучит неплохо, — вынужден был признать Томен, — «колдун Золотая Маска» — в этом есть определенный стиль… Но я мог бы просто изменить свою внешность… Седой парик, борода…
— Это ты уже пробовал сегодня. Не стоит повторяться, верно? Тогда с этим мы, кажется, все решили. Перейдем к обороноспособности комнаты.
— А что обороноспособность? — буркнул Лысый.
— Мы должны выяснить, как именно был убит Горек Дудочка, и приготовиться к отражению подобного нападения, — заявил Томен и принялся стаскивать багровую мантию.
С минуту все молча наблюдали за поединком колдуна и предмета одежды. Мантия сопротивлялась изо всех сил — путалась, обвивалась тяжелыми складками вокруг рук, цеплялась бахромой за пряжку ремня… Но маг был непреклонен и шаг за шагом теснил неприятеля… Наконец Лысый, не дожидаясь конца схватки, заговорил:
— Я не понял. Что мы должны выяснить? Горек лежал вот здесь, у стола, весь истыкан кинжалами… истек кровью. Его ученик — у порога. Дверь была открыта.
Из вороха тяжелых багровых складок показалось лицо колдуна — тоже багровое от усилий:
— Дверь была зачарована Гореком. Хозяин постоялого двора потом специально приглашал мага, чтобы снять запирающее заклинание, то есть дверь не вскрыли снаружи… И к тому же замок цел.
— Да, но ученик! — возразил Лысый. — Его нашли у двери. Я так понимаю, что он пытался помешать…
— Вот он и открыл дверь, — бросил Хромой. — Бандиты ждали в коридоре, и как только он показался на пороге…
— Ученик Дудочки был предателем? Вот ведь, ежа ему в… — встрял Лотрик. — А чего ж его свои- то?..
— Нет, он не был предателем, — спокойным тоном заметил Хромой.
Видно было, что он обожает эффекты и специально недоговаривает, заставляя «публику» переспросить.
— А… как же?
— Он хотел сбежать. Спастись от смерти. Горек к тому времени уже выбыл из игры.
— Постой, Хромой. — Лысый наморщил лоб и снова оглядел комнату. — Погоди. Я что-то не пойму… Значит, ты считаешь, что сперва прикончили мага?
— Не прикончили. Я сказал «выбыл из игры», но когда открылась дверь, Горек скорее всего был жив. Да, наверняка. Они убили ученика, ворвались 15 дверь и прикончили мага ножами. Или помогли тем, кто добивал. Погоди, не спорь. Вы все делали одну ошибку, говоря о кинжалах. Иди сюда. — Хромой пересек комнату и указал свежую дырку в стене: — Видишь?
— Ну… дыра.
Лотрик тоже приблизился и пощупал края узкого отверстия. Томен, наконец-то скинувший мантию, подошел следом.
— Это от стрелы. Вы все почему-то твердили о кинжалах, хотя первые раны Дудочке были нанесены стрелами.
— Стрелами? — Лысый почесал темя. — А почему ты раньше не говорил?
— Меня никто не спрашивал. — Хромой пожал плечами. — Эрствин попросил меня осмотреть труп, я сказал ему: несколько ран нанесено стрелами. Остальные, похоже, кровоточили не слишком сильно — значит, ножами Дудочку добивали позже. Когда в окно посыпались стрелы, Горек свалился со стула — вот сюда. Стул лежал, кажется, примерно так…
Хромой принялся показывать, уложив стул набок и тыча пальцем в чисто отмытые половицы:
— Смотри, Коль. Здесь он свалился. Одна стрела пробило легкое, здесь тоже были пятна, Горек харкал кровью и на ножке стола остались следы, служанка плохо замыла, смотри.
— Ага-а-а… А чего ж мы-то…
— Потому что не привыкли иметь дело со стрелами. Никто из ваших не обратил внимание, что некоторые раны — очень узкие?
— Ну, ты же знаешь, бывают такие стилеты…
— Да брось, Коль. Брось. Стилеты, хех-х… Это ваша промашка. Так вот, в окно посыпались стрелы, Горек упал. Он еще сумел заползти за стол, а его дурень-ученик перепугался и кинулся к выходу. Он открыл зачарованную дверь, но в коридоре тоже ждали убийцы.
— Ага… — наконец подал голос и Томен. — А как ты объяснишь царапины, на подоконнике? Странные, а?
— Заметил, значит? — улыбнулся Хромой. — А наши доблестные стражники снова проглядели, верно, Коль?.. Царапины на подоконнике… Судя по тому, что никто не приметил толпу убийц, покидающую заведение… и судя по тому, что вряд ли они стали бы расходиться поодиночке, я предполагаю, что с крыши им спустили веревку и этим путем разбойники убрались отсюда. Становясь на подоконник. У кого-то из них на сапогах были новые набойки или что-то в этом роде. Вот и царапины.
Томен отложил смятую мантию и, подойдя к окну, осмотрел окрестности.
— А откуда же они стреляли?.. Крыша конюшни куда ниже, чем наше окно…
Компания собралась у окна — все вертели головами, вглядываясь в крыши ближайших домов.
— Я думаю, вот с того здания, — наконец решил Хромой.
Все словно ждали этих слов — прежде чем выскажется единственный эксперт, никто не хотел ничего предполагать, опасаясь попасть в глупое положение. Теперь Лотрик и сержант загалдели, перебивая друг друга:
— Ага, ближе этой крыши нет ничего…
