оглядываясь… Вокруг было пустынно и тихо. Свет луны, наконец-то показавшейся из-за пелены облаков… отражался в лужах и играл серебристыми блестками на мокрых крышах домов. Вокруг ночного светила серыми разводами выделялись расползающиеся тучи. Наконец колдун заговорил вполголоса:
— Помнишь, о чем ты говорил с Колем Лысым в «Добром парусе»?
— В каком еще «Добром парусе»? А, этот постоялый двор в Ливде… Там, где мы… Ну, о чем говорили… Да не помню я уже — мало ли о чем мы мм .. О банде об этой неуловимой, что ли?
— Нет, — терпеливо настаивал колдун, — не о банде. Не. Вспоминай, что вы обсуждали на втором этаже, пока я ждал Хромого в распивочном зале. Ну? Вы говорили о караване, везущем рыбу. О том, чтобы самим снарядить такой караван. О том, что соленая рыба дорожает в полтора раза уже в двух днях пути от побережья. О том, что морская торговля становится слишком опасным делом из-за постоянных набегов северян. О том, что если бы навести порядок на дорогах, то сухопутные караваны сразу станут выгодным занятием. О том, что если собрать большой караван, то можно попытаться поторговать в континентальном Сантлаке… Помнишь?
— Ну… да… Мы с Лысым думали, что если бы разжиться деньжатами… Постой! Этот господин, этот ок- Марнот, ежа ему в портки, сказал, что его замок в двух днях пути отсюда? И ты хочешь…
— Я хочу, чтобы ты завтра же закупил рыбки, пока я стану сговариваться с сэром ок-Марнотом, понимаешь? И чтобы нанял три-четыре фургона… И чтобы оповестил своих матросов о том, какое новое…
— Хорошая мысль, Томен! — Лотрик хлопнул приятеля по плечу, затем его лицо снова помрачнело. — Нет, парень, наших с тобой деньжат все же маловато… Караван снарядить — это тебе не кошка чихнула… Гангмар меня возьми… Телеги нанять или купить, людей подобрать, снаряжение, охрана…
— Да ты что, Лотрик? Как только наши земляки поймут, в чем дело, у тебя сразу объявится полным- полно компаньонов! Самое главное — чтобы они заподозрили, что ты собираешься провернуть дельце втайне от них. Если они решат, что мы можем без них обойтись, то будут лезть вон из кожи, чтобы мы взяли их в компанию! И на охрану тратиться не надо, с нами ведь будет добрый рыцарь, сэр ок-Марнот! Ну?
— Чего нукаешь, Гангмар тебя забери? Пойдем-ка ко мне, подсчитаем все, прикинем как следует… Караван собрать — это дело серьезное! Это тебе не кошка чихнула…
На следующий день Томен позволил себе отоспаться как следует и в «Морскую птицу» отправился уже ближе к обеду. У дверей заведения топтался конопатый Ольпик, сын главы миренского магистрата и по совместительству — командир городской милиции. Завидев колдуна, Ольпик как-то сразу засуетился и поспешил навстречу.
— Послушай, Томен… — неуверенно начал командир милиции.
— Здравствуй, Ольпик, — вежливо отозвался чародей, аккуратно обойдя собеседника и продолжая двигаться к крыльцу «Морской птицы».
— Э… здравствуй, да… Томен… Постой-ка…
Колдун остановился.
— Ольпик, я ведь просил звать меня Пекондором Великолепным?
— Э… да. Извини, — последнее слово Ольпик выдавил из себя с заметным усилием. — Великолепный, да. Послушай-ка…
— Ольпик, я сейчас спешу на встречу с сэром ок-Марнотом. Если хочешь, поговорим позже, хорошо? Я ведь не могу заставлять его милость ждать. Не каждый день у меня бывают столь выгодные клиенты. — Великолепный сделал вид, что собирается сделать следующий шаг по направлению к Дверям «Морской птицы».
— Но Томен… то есть Великолепный! Погоди минуточку! Меня отец послал! Погоди!
Томен с Ольпиком недолюбливали друг друга с детства, но глава магистрата пользовался в Мирене уважением. Колдун снова остановился и кивнул:
— Ладно, только говори быстрее!
— Томен… то есть Великолепный! Скажи, чем занимается с утра Лотрик Корель?
— А что?
— Он скупил запасы соленой рыбы у отца, потом — у мастера Рильдика…
— Ну а я здесь при чем? Я же не торговец, а колдун!
— Да, но вы вчера вернулись из Ливды… А теперь Лотрик отказывается отвечать, зачем ему рыба. Еще он сказал, что вы в доле.
— Ну, вообще-то, — Томен изобразил недовольство, словно ему не хочется говорить на эту тему, — деньги ему дал я. Его светлость граф Ливдинский расплатился достаточно щедро. Но что за дело затевает Лотрик, спрашивай лучше у него. А меня ждет сэр ок-Марнот. Прости!
И Томен решительно зашагал к кабаку, не слушая протестов и нытья Ольпика. Рыцарь в самом деле скучал в распивочном зале, задумчиво разглядывая почти пустую кружку. Тоська, любопытная дочка Ромгиля, едва Томен вошел, тут же оказалась рядом:
— Привет, Великолепный! Слушай, а что у вас за приключения были в Ливде? Ты мне расскажешь? А правда, что там граф — совсем молоденький? А где твой посох?
— Здравствуй, Тоська, — важно отозвался маг, — извини, но меня ждет вон тот благородный господин. Я тебе обещаю, что мы поговорим, как только я улажу дела, хорошо?..
Рыцарь из Марнота уже увидел чародея и выжидающе глядел в его сторону.
— Приветствую, сэр Ройбер! — поздоровался колдун.
Рыцарь в ответ кивнул и указал место напротив. Томен сел. Тут же рядом оказался сам Ромгиль Брюхо. Толстяк поставил на стол перед Томеном чарку и пояснил:
— За счет заведения. Великолепный, нам нужно поговорить. Не уходи, прежде чем мы с тобой не потолкуем, — и затем, обернувшись к рыцарю: — Не желаете ли повторить заказ, ваша милость?
— А вы весьма популярная персона, мастер, — заметил ок-Марнот, — пока я здесь сижу, вас спрашивали как минимум трое.
— Я отсутствовал больше недели, — пожал плечами Томен. — Накопились дела. Простите, если заставил ждать, но…
— Ничего. — Рыцарь махнул широкой ладонью. — Вы подумали над моим предложением?
— Да, сэр. Я согласен. Не будете ли вы возражать, если я возьму с собой кое-какой товар для продажи у вас в Эгиларе?
— Да Гилфинга ради! Берите, разумеется… Я. собственно, заинтересован в торговле, ибо Эгилар — ленное владение моего отца и… Когда вы будете готовы?
— Говорите, меня спрашивали уже трое? — Томен поскреб затылок. — Ну, если мой приятель Лотрик в самом деле был настолько расторопен… Возможно, завтра с рассветом. Нужно, видите ли, собрать этот товар, о котором я говорил… Не в обиду вашей милости, я не собираюсь наживаться на несчастье, приключившемся с добрым вашим батюшкой, и просить большой гонорар, но хочу подзаработать попутно — своими, так сказать, силами… Словом, надеюсь, что завтра все будет готово. Возов десять, думаю, наберется.
— Десять возов? — Брови ок-Марнота поползли вверх.
— Да. Но вы ведь заинтересованы в торговле.
ГЛАВА 24
Стараниями Лотрика Мирена превратилась в разворошенный муравейник. Маленький городок буквально кипел — здесь ничто не могло сохраняться в тайне долго, так что бурная коммерческая деятельность небогатого шкипера, разумеется, привлекла всеобщее внимание.
Глава магистрата, первым уступивший Лотрику свои запасы по дешевке и воображавший, что провернул нынче выгодное дельце, теперь забеспокоился. Сын, отправленный поговорить с Великолепным, явно
