конюха, нынче утром. Мальцу нечасто доводится видеть незнакомое лицо.
С тех пор как старый рыцарь заболел, в замке не происходит ничего значительного. В замке, можно сказать, вообще ничего не происходит — и его обитателям только и остается, что наблюдать друг за другом, подмечать необычное в поведении соседей да стараться скрыть собственные маленькие странности… Здесь у каждого должно скопиться немало тайн — забавных крошечных секретов. Важных здесь. И не имеющих ни малейшего смысла за внешним кругом укреплений замка Марнот.
У люка, ведущего вниз, к жилым помещениям, колдун задержался. Облокотившись о парапет, присмотрелся к плотным комочкам ваты, медленно передвигающимся по серой ниточке дороги вдали, между зелеными лоскутками полей. Да, теперь, пожалуй, можно разглядеть — всадники пылят. У сэра Ройбера зрение оказалось куда лучшим, чем у привыкшего к замкнутым ограниченным помещениям чародея.
Несколько минут спустя два кавалериста скрылись за рощицей, затем вынырнули на открытое пространство — гораздо ближе к замку. Сейчас и Томен вполне мог узнать Руватега и юного Колстира. Вот они подскакали ближе и оказались в мертвой зоне — подножие холма не просматривалось с крыши замковых построек. Для присмотра за дорогой в стене, обращенной к откосу, были специально устроены эркеры. Томен потянулся, почесал затылок и задумался, следует ли идти вниз встречать рыцарей. Выходило, что не стоит, все равно новости он так или иначе узнает. А вернее всего, случись что важное — Руватег сам явится сюда доложить старому сеньору. Значит, можно не двигаться с места. Приняв решение, Томен посторонился, чтобы не загораживать выход на крышу, и снова пристроился у стены. Отсюда, с вершины холма, открывался отличный вид — округа просматривалась на многие километры вокруг. Окрестности дышали покоем и миром…
Расчет мага оправдался — в самом деле на лестнице послышался шум шагов и голоса.
— Ну и стоило этак гнать коней? — это сэр Ройбер.
— Но мы же так или иначе собирались испытать жеребца, — заметил Руватег. — И потом, насчет Крейна…
Из люка показался кудрявый рыцарь, продолжающий пояснять, оглядываясь через плечо:
— В Крейне какие-то люди. По-твоему, это ничего не значит?
— Это значит, что в Крейне какие-то люди, — согласился, поднимаясь следом, Ройбер. — Я же сам тебе говорил, что мы видели дым над Крейном. Что из того? В развалинах вечно кто-то ошивается. Стоит ли поднимать тревогу по пустякам?
Рыцари остановились в нескольких шагах от мага, не обращая на последнего никакого внимания. Наверняка у здешних господ вошло в привычку не замечать слуг и вассалов, если пришла охота поспорить. Для них, проводящих почти всю жизнь в замкнутом пространстве замка, где всегда кто-то из прислуги может оказаться поблизости, это было естественно, но Томен почувствовал себя несколько неловко. Он не был вассалом ок-Марнотов, обязанным оставаться безучастным к разговору господ до тех пор, пока его не окликнут… Так что в какой-то степени выходило, что он… подслушивает, что ли. Томен неуверенно кашлянул в кулак. Рыцари глянули на него. Ройбер указал на чародея:
— Да вот, как же! Мастер Пекондор, помните Крейн, заброшенный замок неподалеку от Эгилара? Помните, дым?
— Да, сэр Ройбер, — кивнул маг, — вы еще сказали, что периодически приходится очищать руины от бродяг.
— Я даже говорил об этом?.. Ну, так оно и есть. Время от времени… Но, Руватег, если там кто-то и обосновался, какое нам дело? Пока они сидят тихо…
— Не скажи. Возможно, это опасный сосед. Возможно, он сейчас приводит в порядок укрепления. Я уверен, что нам следует наведаться в Крейн, — тут Руватег впервые поглядел в сторону чародея. — Кстати, мастер! Не хотите ли с нами?
— С вами? Ну, пожалуй… Иногда присутствие чародея может оказаться полезным… Мне ведь позволят заглянуть ненадолго в Эгилар? Хотелось бы узнать, как там мои земляки.
— Разумеется. — Крупные белые зубы Руватега приоткрылись в доверительной улыбке. — Я думаю, напасть лучше всего ночью. Кстати, магическая поддержка в этом случае действительно пригодится. Проверим Крейн, а после заедем в Эгилар. У Ройбера наверняка найдутся дела в городском совете…
Улыбка Руватега стала еще шире, когда он намекнул на заботы кузена в городском совете. Возможно, общение младшего ок-Марнота с эгиларскими синдиками и шпионящим за ними коротышкой служило Руватегу постоянной темой насмешек. После секундной паузы дворянин продолжил:
— …А вы как раз и встретите своих друзей. Да и я собирался кое-кого проведать.
— Ну, не знаю, — нахмурился Ройбер. — Ты так говоришь, как будто дело уже решено… А я между тем сегодня отправил Ондика с тремя латниками в Веледу… Да и коней вы с ок-Ведлисом порядком утомили. И одобрит ли батюшка?..
— С сэром Эрлоном я поговорю тотчас, — Руватег хлопнул кузена по плечу, — он согласится, не сомневайся… Ондик… Ладно, отложим вылазку на день. Значит, мы дождемся Ондика, дадим лошадям отдохнуть… А завтра ночью выступим. Идет? Тогда я иду поговорить с отцом. Подожди меня здесь!
Проводив улыбающегося кузена взглядом, Ройбер бросил магу:
— Он уговорит отца. Старик все делает по его слову… Значит, завтра… Ну а нынче мы наведаемся в заброшенные покои, как и уговаривались.
Едва сэр Ройбер постучал, дверь приоткрылась и в проеме показался колдун. Томен кутался в темный плащ, из-под капюшона блестели глаза, взгляд чародея показался ок-Марноту легкомысленным. Рыцарь посторонился, пропуская мага. Тот распахнул дверь шире, высунул голову и огляделся, словно желал удостовериться, что, кроме Ройбера, в темном коридоре никого нет.
— Вы готовы, мастер? — поинтересовался рыцарь, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
— Разумеется, сэр! Ведите, я следую за вами! — голос Томена тоже прозвучал легкомысленно, несмотря на то что маг произнес реплику шепотом. Каким-то образом молодому чародею удавалось даже шепоту придать несерьезное звучание.
Рыцарь смерил колдуна недоверчивым взглядом, задумчиво взвесил в руке лампу с едва тлеющим фитилем и направился к лестнице. Стараясь ступать потише, рыцарь с магом поднялись на крышу. Оказавшись наверху, Томен глубоко вздохнул и объявил:
— Ночь! И звезды! И свежий ветерок!
Ройбер хмыкнул — если «ветерок» что и нес, так скорее не свежесть, а запахи конюшни. Звезды, правда, в самом деле имелись — и в большом количестве. Холодные, яркие, они безучастно взирали на погруженный в сон замок Марнот, звездам не было дела до человеческих забот. Прикрыв слабый огонек полой плаща, Ройбер повел мага к донжону. Приоткрыл дверь, прислушался. По обычаю, заведенному с тех пор, как престарелый владетель замка поселился в башне, там всегда дежурил кто-то из старших слуг, но сейчас страж, разумеется, должен был спать. Выждав несколько минут, Ройбер осторожно шагнул внутрь и снова замер, прислушиваясь. Тишина. Наконец рыцарь скрылся в черном проеме. Колдун прикоснулся к амулету ночного зрения и почти беззвучно произнес активирующие заклинания, а затем осторожно двинулся следом за ок-Марнотом. Тому заклинаний не требовалось. Молодой рыцарь провел всю жизнь в замке и теперь наверняка мог бы пройти по всем коридорам даже с завязанными глазами.
Тихо скрипнула дверь, ведущая наружу — на крышу «правого дома». Когда маг покинул башню. Ройбер затворил дверь и тихо заметил:
— Здесь можно не так стеречься, второй этаж пуст. Конечно, кто-то из конюхов мог остаться на ночь в конюшне… Аспер, к примеру, частенько так поступает… Но сейчас он, разумеется, спит. — Ройбер поднял светильник и чуть увеличил пламя. Маг прикрыл глаза рукой, свет лампы в сочетании с действием заклинания давал неприятный эффект. — Только пока мы на крыше, держитесь подальше от парапета с внутренней стороны, на фоне неба нас легко заметить из двора.
На второй этаж правого дома вела точно такая же лестница, что и в жилом, левом, строении — разве
