тебе у нас было хорошо.
Думал ли Нур Ахмат, что так всё повернётся?
Ещё несколько часов назад, сидя в быстрой «Волге» пилота Шокира, он мечтал, как придёт на пустырь. Его, «героя гор», встретят мальчишки. Бурхан обменяется с ним своей самой лучшей лянгой, она из меха куницы. И Нур Ахмат будет рассказывать им о душманах, о шатре Сайфуддин-хана, о Дырявой Папахе, о вертолёте Шокира. Потом придёт сын мясника Нури, и Нур Ахтат, конечно, выиграет у него в лянгу.
Оказывается,
Нур Ахмат встал:
— Я сам смогу прокормить себя. Я стану бригадистом! И буду ходить в школу. Почему я должен жить в детском доме, если у меня есть отцовский дом?
— Погоди, Нур Ахмат, — прозвучал спокойный, тихий голос рафик Симо. — Сядь и послушай. Старая жизнь для тебя невозможна. Как бы ты ни мечтал, — угадала она мысли Нур Ахмата, — ты больше никогда не выйдешь с мальчишками на пустырь. Не выйдешь, потому что теперь для тебя это опасно. Теперь у тебя есть смертельные враги. И они будут искать тебя. Ты провалил душманскую провокацию с хлебом, ты навёл вертолёты на самую надёжную секретную тропу Сяйфуддин-хана. А на что способны враги, ты знаешь и без меня.
— Дайте мне автомат! — выпалил Нур Ахмат.
— Автомат тебе не поможет.
Нур Ахмат вздрогнул. Рафик Симо сказала те же слова, что и Дырявая Папаха.
— Да, твои ровесники — в бригадах общественного порядка. Они дежурят у комитетов ДОМА,[14] на улицах. Но тебе мы этого позволить не можем. Ты будешь жить в детском доме. Там детей охраняют. Тебе надо подрасти, окрепнуть, научиться бороться, как рафик Абайди, стрелять, как наш бригадист Латфулла. Да, ты уже не ребёнок. Но ещё и не взрослый. Я знаю, сколько ты пережил. Но ребята, которые будут с тобой в пионерском отряде, пережили не меньше. Ты должен это запомнить. Рафик Абайди, скажи слово.
Борец Абайди был немногословен:
— «Ватан» — это завтрашний день нашей революции. Нам, партийцам, нужна здоровая и образованная смена. А где мы её завтра возьмём, если сегодня вы, вместо того чтобы сидеть за партами, будете стрелять из автоматов?
Ночь Нур Ахмат провёл без сна.
В «Ватане» ему дали самую удобную кровать — у окна. И он видел просыпающийся с рассветом Гиндукуш.
КРАСНЫЙ ГАЛСТУК С ТРЁХЦВЕТНОЙ КАЙМОЙ
В «Ватан» приезжала Анахита с ребятами своего пионерского отряда. Она всё уговаривала Нур Ахмата выступить у них в школе.
Нур Ахмат подружился с Ибадуллой, председателем совета отряда. Тот, как и Нур Ахмат, был молчалив. Как и Нур Ахмат, председатель любил читать книги. К ним в детский дом приезжал первый секретарь Центрального комитета Демократической организации молодёжи Афганистана — познакомиться с новенькими. Он пожал Нур Ахмату руку и подарил книгу. «Это азбука любого революционера!» — сказал секретарь.
На обложке мальчик прочитал: «Николай Островский. Как закалялась сталь».
Это случилось в день апрельской революции. После возвращения с праздничной демонстрации, в которой участвовали все ребята из «Ватана», приехал Джуманияз. Шофёр был бледен, перевязанную руку поддерживал на груди бинт:
— Салям алейкум,[15] Нур Ахмат. — Здоровой рукой дядя Джуманияз потрепал мальчика по волосам.
Нур Ахмат смотрел на Джуманияза так, словно был ранен сам.
— Очень больно?
— Ничего. Русские говорят: до свадьбы заживёт. Хлеб, одежду, топливо в кишлаки доставили. Вот что главное.
Артисты «Ватана» готовились к выступлению во Дворце пионеров, где должен был быть большой праздничный концерт. А Джуманияз вдруг попросил Ибадуллу собрать их пионерский отряд.
Сбор начал Ибадулла:
— Товарнщи пионеры! По очень важному делу к нам приехал рафик Джуманияз. Недавно он вернулся из поездки в дальние горные аулы.
В руках Джуманияза был пакет. Пока он его разворачивал — а делать одной рукой это было неловко, — в классе стало так тихо, что Нур Ахмат слышал, как дышит его друг Ибадулла. И вот в руке Джуманияза полыхнул красный галстук с чёрно-красно-зелёной каймой. Как флажок, он поднял галстук над головой, посмотрел на него и бережно передал Ибадулле.
— Я хочу, чтобы каждый из вас прикоснулся к этой частице государственного флага нашей республики, — с волнением начал Джуманияз. В последний раз таким дядю Джуманияза Нур Ахмат видел на пустыре, когда раздавали беднякам хлеб. — На этом галстуке кровь вашего ровесника. Его звали Насирахмад Додмухад. Запомните его имя. Насирахмад жил в городе Кандагаре. Он нёс людям революционную правду. Враги не раз угрожали юному агитатору. Душманы предупреждали: «Не снимешь галстук — умрёшь». Но Насирахмад был настоящим бойцом — не испугался угроз. И погиб он как настоящий герой.
Пионеры передавали алый галстук из рук в руки. Вот он дошёл до Нур Ахмата.
Его руки дрогнули, когда их коснулся красный шёлк, ещё несколько дней назад гордо горевший на груди отважного Насирахмада. Нур Ахмат вдруг вспомнил, как три дня назад Ибадулла застал его примеряющим перед застеклённой дверью пионерский галстук. Ибадулла сам развязал свой галстук, разгладил его руками и, глядя прямо в глаза Нур Ахмату, сказал: «Никогда больше этого не делай…»
На пионерский сбор Нур Ахмата вернули слова Джуманияза:
— Галстук погибшего агитатора мы передаём в ваш пионерский отряд… А кому его повязать, вы должны решить сами. Пусть галстук носит самый достойный.
На Нур Ахмата дядя Джуманияз даже не взглянул. Он поторопился выйти. И если бы мальчик сидел поближе, то сквозь приоткрытую дверь увидел бы, как Джуманияз платком вытирает с лица пот. Он переживал. Ему так хотелось, чтобы отряд повязал галстук агитатора Нур Ахмату.
— Кто хочет сказать? — спросил Ибадулла. Он знал, как его друг мечтает стать пионером. Но Ибадуллу настораживало, что Нур Ахмат никак не может привыкнуть к дисциплине. Строем ходить — для него одно наказание, А то вдруг среди урока встанет, молча выйдет из класса, даже не спросив разрешения. Другой раз вызовут отвечать — молчит. «Чего молчишь? Мы же вчера с тобой это вон как выучили!» — дёргает его Ибадулла. Молчит Нур Ахмат. Смотрит в окно, и видно, что его мысли где-то далеко… О чём думает?..
Нелегко было Ибадулле. Нур Ахмат его друг. Значит, нужно стоять и ждать, пока скажут другие.
Руку подняла пионерка Сураё:
— Нужно организовать соревнование за право носить галстук Насирахмада.
— Кто ещё скажет? — снова спросил Ибадулла, а сам подумал: «Ну неужели им непонятно, что это галстук Нур Ахмата! Ведь все знают, как он помог партийцам провалить душманскую операцию с хлебом, как вместе с вертолётчиками выследил в горах банду Сайфуддин-хана. А прочитал за эти две недели больше, чем весь класс вместе взятый!»
Встал Мухаммад Хасан. В отряде его уважали за рассудительность и доброе отношение к ребятам. У Мухаммада было три брата и две сестры — все здесь, в «Ватане». И он, как мог, старался заменить им родителей.
