Выбраться бы живым из этого пекла. Они добежали до выхода из пещеры и увидели мерцающий силуэт человека, который выпускал серебряные лучи. К сожалению, он стоял только один. В этот момент Артёму хотелось, чтобы у выхода находились, по крайней мере, сотня волшебников, готовых их спасти. Братья пробежали мимо и молнией вылетели из пещеры, спасаясь бегством. Вдруг, слева от себя, Артём увидел Сифоню, который, обогнав братьев, словно спринтер стоячие столбы, понесся вниз по склону.
На улице рассветало, багровой полосой поднималось на востоке солнце. Свежий ветер ударил в голову, моментально приводя в чувства. Артём пробежал метров сто и вдруг резко остановился, будто забыл в пещере свою Каритас.
— Что с тобой? Уходим! — прокричал Коля с перекошенным от страха лицом.
— Куда? Даже если мы будем бежать весь день, всё равно не сможем улизнуть, вампиры нас поймают. Нам надо вернуться, — ответил Артём, вытирая рукой залитое кровью лицо.
— ЧТО???
— Если этого человека убьют, нам 'крышка': вампиры доберутся и до нас. Есть только единственный шанс спастись — помочь ему. Жалко этот трус, Сифоня, смылся. Пошли! — убедительно заявил Артём и, обернувшись, побежал назад.
Коля не сразу, но понёсся следом, попутно схватив с земли первую попавшуюся палку.
Артём заметил, как в пещеру влетели ещё два вампира, видимо, те, что находились ночью на разведке и прокричал, подбегая к входу:
— Скорее!
Когда Артём вбежал в пещеру, то, обомлев от ужаса, остановился на месте, увидев перед собой человека в чёрном плаще с капюшоном. Летние кошмары, ураганной волной нахлынули на него, затапливая все остальные мысли. Только внимательно присмотревшись, Артём заметил, что плащ был другой с яркими блестящими звёздами, точно кто-то взял и натянул на ткань ночное небо. Незнакомец стоял спиной к входу и не видел, как сзади осторожно подползали две шипящие твари. Артём, очнувшись от призрака летних кошмаров, быстро протянул кольцо и 'выстрелил' в одного из вампиров. Незнакомец тут же обернулся и 'убрал' с дороги другого.
— Быстрее, сюда! — прокричал Артём, подзывая его, и тут же заметил на капюшоне большую серебряную звезду, от которой исходило белое сияние.
Незнакомец направился к братьям, ловко перепрыгивая через трупы. За ним неслись больше пятнадцати вампиров, многие из которых были ранены, разбрызгивая по пути чёрную кровь.
Вдруг, Артёма что-то снесло с ног, и рядом с его лицом появилась грязная, вонючая, крысиная морда с длинными зубами, готовыми впиться в его кожу, чтобы полакомиться свежей кровью. А затем почувствовал сильные удары, причём пару раз больно досталось палкой и ему. Через мгновение Коля поднял брата на ноги и потащил к выходу. Артём увидел, напавшего на него вампира, проткнутого в нескольких местах палкой, которая прошлась и по его спине тоже. Они буквально вывалились из пещеры, словно лавина, внезапно сходящая со снежной горы. У Артёма ныла раненая нога, разбита бровь и, кажется, сломан нос, но это, конечно же, мелочь по сравнению со спасённой жизнью.
— Уводи его подальше. Я завалю вход в пещеру, чтобы эти твари там и подохли, — прокричал незнакомец.
Коля потащил брата вниз по склону, что не составляло для него труда, весившего в полтора раза больше. Через минуту прогремел взрыв, и сверху повалились камни, угрожая ребятам быстрой расправой. Добежать бы до деревьев и уйти как можно дальше от этой проклятой горы. Минут через десять братья вышли на полянку с ещё одним объявлением о поиске Каритас. Артём повалился на землю и, тяжело дыша, со злостью посмотрел на сияющий в воздухе монитор. Коля прилёг рядом и с наслаждением взглянул на маленький кусочек неба, который виднелся сквозь ветки деревьев. Через мгновение тут же появился и незнакомец, целый и невредимый.
— Не время отдыхать. Днём тут будет Тсалвус, — сказал он и, наклоняясь к Артёму, провёл рукой по его искалеченной ноге, которая моментально зажила, а затем точно также вылечил лицо и плечи. Через несколько секунд незнакомец исцелил и Колю. — Вы потеряли много крови. Я дам вам рюкзак, там будет только необходимое для дальнейшего пути. Во фляжке целебный напиток, помогает вернуть жизненную энергию. Также там лежат два плаща ордена, такие же, как и на мне, они уберегут от дождя и холода. По воздуху не летайте, в большие деревни не заходите. Попадёте в руки Тсалвуса — будьте уверены, на волю не выйдете, никогда! Возможно, он даже обвинит тебя, Артём, в уничтожении 'невинных' вампиров. Времени нет, надо идти обратно: необходимо превратить трупы вампиров в ваши так, чтобы Тсалвус подумал, что вы мертвы. Я буду вам помогать в дальнейшем. А теперь идите, отдохнёте потом.
Незнакомец заботливо положил рюкзак рядом с Артёмом, точно отдавал ему очень важную и дорогую для себя вещь.
— Спасибо, что спасли нас! — поблагодарили братья.
Незнакомец нагнулся над Артёмом и тихо проговорил:
— Она будет ждать только тебя. Береги её!
Артём в свою очередь спросил то, что томилось в его душе уже давно:
— Это вы приходили ко мне во снах?
— Что?! Не понимаю.
— За несколько месяцев до знакомства с Каритас мне снились кошмары, в которых её неизменно убивал какой-то человек в чёрном плаще и лицом, скрытым за капюшоном. Это продолжалось до тех пор, пока я, однажды, её не спас. В тот момент, а также гораздо позже, в разговорах со мной Каритас говорила, что ей снились все те же сны, только в них я её всегда спасал. Что всё это значит?
Незнакомец на мгновение задумался, а затем встал и медленно, с расстановкой проговорил:
— Что для одного мотивация, для другой — надежда… Нет, я не имею отношения к этим кошмарам.
Затем он, вдруг увидев что-то, поднял руку, оттуда вырвался желтоватый луч и ударил в монитор, который тут же исчез. После этого незнакомец направился обратно к пещере, заканчивать работу. Перед тем, как совсем скрыться, он остановился, слегка повернул голову вправо и произнёс:
— Благодарю за то, что пришли обратно в пещеру! Ваше решение многое для меня значит.
Через мгновение незнакомец скрылся за густой шевелюрой деревьев.
Артём с трудом поднялся на ноги, хотя ничего уже не болело, достал из рюкзака плащи, надел один из них, после этого вытащил фляжку и сделал глоток. Тело моментально наполнилось жизненной энергией, словно эликсир смыл всю грязь и тревогу, накопившиеся в душе.
— Интересно, кто он такой и зачем нам помогает? — спросил Коля таким голосом, будто не доверял человеку, только что спасшему ему жизнь.
— Ты заметил, что даже Кровус называет короля Тсалвусом Первым? А этот мужчина, а может… хотя нет, мужчина… зовёт его просто по имени, причем не со злостью, а со скрытой любовью. Таким заботливым голосом, точно родитель, который знает, что его ребенок заблуждается в чём-либо, но ничего с этим поделать не может. Я думаю незнакомец — близкий родственник короля и даже догадываюсь кто именно.
Каритас сидела в своей 'темнице' в Лесном замке и наблюдала за багровым, кровавым рассветом, захватившим горизонт Атулисы, сквозь решётку на балконе, повешенную дабы избежать повторной попытки самоубийства. Вот уже вторую ночь она не спала, каждую минуту думая о возлюбленном. И зачем незнакомец спас её? Чтобы она вечно ждала Артёма?
Медальон находился при ней, но Каритас на него не смотрела. Она знала, что возлюбленный в Москве. Не пойдет же её спасать? Во-первых — отец приказал убрать в другое место портал, во-вторых — Артём не пройдет сквозь кусты, в-третьих — там всегда стоит охрана. Её любимый был слишком рациональным человеком, чтобы всё бросить: работу, учёбу, привычную жизнь, и попытаться найти её. Она уверена, что Артём будет ждать её в Москве, либо обратиться к властям обычных людей. Но те не поверят ему и, возможно, отправят в больницу. Да, скорее всего так и будет.
'А если он встретил другую?' — в ужасе подумала Каритас. — 'Нет, не хочу об этом даже думать! Без доверия нет любви, иначе в этом мире нет ничего святого. Неужели пройдет время, и Артём заставит себя забыть все минуты, проведенные вместе?! Боже мой, пусть хоть кто-нибудь зайдет в эту проклятую комнату
