Трехсотдолларовое ранчо Федора Ильича выглядело на все четыреста пятьдесят, а то и на пятьсот.
Домик небольшой и старенький, но довольно крепкий и такой с виду… опрятный, что ли. Банька чуть в стороне – крохотная, но ведь не оргии там устраивать. У туалета, что в глубине участка, на крыше – резной петушок.
– Почти как в сказке Пушкина, – отметил Семен. – Хоть что-то наше, родное-посконное. А то все ковбои, космонавты…
– Так петушок тоже там был… от шамаханского колдуна какого-то, – усомнился Гриша.
Семен понял, что лопухнулся, но признать этого не захотел:
– Это царица была шамаханская, а петушка колдун из России бандеролью выписал. Ярославской породы…
Участок довольно большой. На нем грядки, садовые деревья. Там же внушительно стояла «Волга» Васькиного тестя. Теща возле дома увлеченно доила козу и что-то ей негромко рассказывала. Коза равнодушно махала хвостом. Куры ходят кудахчут. Неужели из тех крохотных цыплят выросли, что в ванной пищали? Удивительно даже. Сам Федор Ильич рыл ямы под столбы для установки забора: старый совсем развалился. Свежие столбы лежали тут же, радовали глаз белыми, сияющими на солнце боками. Идиллия, короче. Тесть и теща так увлеклись здоровым деревенским трудом, что на гостей внимания не обращали. Василий кашлянул: ноль эмоций. Пришлось подать голос:
– Привет трудовому народу!
Тесть тревожно оглянулся, тут же просиял, бросил лопату и с радостным криком: «Зятек!» побежал обниматься с операми. Куры тоже поспешили на роговский голос. Признали, не иначе…
– Мать, гляди, Васек с друзьями приехал! Я уж и не ждал.
– Сами ж помочь просили! – напомнил Василий. – Вот мы на выходные и вырвались.
– Еще пару отгулов взяли, – добавил Стрельцов.
– Молодцы! – обрадовался Федор Ильич. – Очень кстати, а то с забором мне одному… Трудно уже. Возраст! Заодно отдохнете! Вы, Семен, смотрю, искупались уже. Как водичка?
– Места у вас, Федор Ильич, знатные, – ушел эксперт от прямого ответа. – Неземной красоты.
– Что ты! А воздух какой…
Подбежала теща, справившаяся, наконец, с козой.
– Добро пожаловать, гости дорогие! Ленка-то с внучеком где?
– Ленку с работы не отпустили, а Лешка в лагере от ГУВД.
– В лагере? – забеспокоилась теща.
– Ну, типа в пионерском. Только он сейчас не пионерский, а просто лагерь называется. А как еще? Другого слова не придумали…
– Пионерской зоной можно было назвать, – не слишком удачно пошутил Семен.
Вася извлек из кармана «карту»:
– Папа, вы что здесь изобразили?
– Где? Сейчас очки надену…
– Какая ж тут переправа? – ткнул Рогов пальцем. – Семен чуть не утонул.
– Ой. Там же не ходят, – всплеснула руками теща. – Ты что им нарисовал, старый дурак? А если бы они с ребенком приехали? Утонул бы Лешка! Он же плавать еле умеет!
– Ну, мы ребенка вперед не пустили бы! – утешил тещу Семен.
– Понимаешь, Васек, – объяснил Федор Ильич. – Я ведь здесь в ноябре был, когда дом смотрел. Уже лед стоял… Я и не сообразил…
– Думал, и летом стоять будет? – язвительно спросила теща.
– У вас Марс все-таки, – заметил Семен. – А на Марсе всяко быть может…
– Ты-то не лезь, – одернул Федор Ильич супругу. – Иди лучше стол готовь.
– И правда… – всплеснула руками теща и побежала в дом, споро почесав по дороге за ухом меланхоличную козу.
– Надо было вправо по берегу, – запоздало объяснял маршрут тесть. – С километр всего-то. Там самое узкое место. И бревно брошено.
– После уж нашли, – кивнул Василий.
– Местные насчет этого моста третий год жалобы пишут, – сказал Федор Ильич. – Во все инстанции. Сейчас до Думы добрались. Потом Президенту собираются жалобу отправить.
– Зачем? – не понял Стрельцов.
– Как зачем? Чтоб власти мост починили.
– Проще ж самим, – удивился Стрельцов. – Не сильно сложнее вашего забора. Леса вокруг навалом. Пяти мужикам на пару дней работы.
– Это ясное дело, – согласился тесть. – Но они, во-первых, пьют все время. А главное: справедливости добиваются. Из принципа.
– А я вот из-за их принципов чуть не утонул, – покачал головой Семен. – Кстати, а чего они там митингуют? Тоже из принципа?
– Аж из ружей палят, – сказал Стрельцов.
– А, это… – Федор Ильич многозначительно прищурился, предвкушая, как попотчует гостей не только самогоном с закусоном, но и удивительным рассказом. – Тут у нас такое творится!
– Индейцы, наверное, напали? – предположил Семен. – Угадал?
– Хуже. То есть лучше. Пошли, в доме расскажу.
Высокие переговаривающиеся стороны остались не слишком довольны друг другом.
Сельчане остались доругивать гостей уже в их отсутствии, а бизнесмены двинулись через сорняки к джипу. Возбужденный Рома махал кулаками после драки:
– Эх! Надо было пугануть их как следует! Жаль, не дал ты мне, Виталик!
– И так шуму хватает, – огрызнулся Дорофеев.
– Сразу бы в лес побежали… – бубнил Рома.
– Сомневаюсь, – покачал головой Дорофеев. – Скорее бы зарубили тебя. А мне бы джип попортили.
Прошлый джип Дорофееву, мягко говоря, «попортили» бомжи, которых он как-то слишком неуважительно шуганул, паркуясь у своего дома на Кронверкском. Не было сил рулить на стоянку. Той же ночью тачку просто сожгли.
Рома остановился, обернулся, поглядел на толпу. Хотел погрозить кулаком, но не стал. Зато Захар показал Роме локтем совершенно неприличный жест. Тот сплюнул, пошел дальше.
– Егорыч, чего финикам говорить? – спросил Дорофеева молчаливый Гарик.
– Звони лесничему… – буркнул, подумав с секунду, Виталий Егорович. – Пусть думает. Мы ему за это платим.
Гарик, будучи уверенным, что придумать лесничий ничего не сможет, все-таки вытащил мобильник и набрал номер…
На стене крохотной кухоньки в доме Федора Ильича висели керосиновая лампа, сухая ароматная трава, отгоняющая насекомых, а также старый, но вполне еще представительный портрет Гагарина, извлеченный, видать, из журнала «Огонек» сорокалетней давности. Семен посмотрел первому космонавту в глаза, но от комментария воздержался.
Теща раскладывала по тарелкам вареную картошку. На столе радовали глаз хлеб, лук, помидоры, огурцы, завитки краковской колбасы, банка козьего молока. В дверном проеме возник Федор Ильич. Улыбаясь, как ребенок, он продемонстрировал оперативникам бутыль с самогоном. У Стрельцова потекла слюна.
– Чистейшая, на родниковой воде… – отрекламировал продукт тесть. Вкусно чпокнул пробкой.
– Папа, мы не будем, – ответил за всех Рогов.
– Как это? – оторопел Федор Ильич. – А за приезд?
И впрямь, не очень понятно, как это не принять по рюмке-второй-четвертой чисто за приезд. На
