родниковой тем паче воде…
– Хотим, Федор Ильич, здоровье поправить, – пояснил Семен неожиданную стратегию.
Стрельцов, не без внутреннего сопротивления, взял в руки банку с молоком, налил в стакан:
– Лучше молочка. И пользы больше, и это… вреда меньше.
– Вот, правильно… – похвалила теща и обернулась к мужу: – И тебе, старому, не надо.
– Я уже поправил, – недовольно отозвался Федор Ильич, наполняя свой стакан родниковым напитком.
В компании выпить приятнее, чем одному. Чокнуться, переглянуться, родство душ почувствовать…
Ну ладно, одному так одному.
Федор Ильич опрокинул рюмку, налил вторую.
– Мама, а коза откуда? – поинтересовался Рогов.
– В аренду взяла. В райцентре. Хорошая коза.
– А звать как? – спросил Семен.
– Генриетта Давыдовна.
Семен чуть картофелиной не подавился:
– Почему так?
– Не знаю. Просто имя такое. В документе указано: коза, возраст – два года, имя – Генриетта Давыдовна… Отец ее Генкой кличет, а я уж по правилам. С отчеством. Как в документе…
– Не по-людски как-то… – посетовал Федор Ильич, поднимая вторую рюмку. Не козье имя осудил, а трезвенническое поведение гостей.
Выпил, потянулся за кружком колбасы.
– Так что у вас здесь стряслось? Рассказывайте наконец, – попросил Семен.
– Да, папа, что происходит?
– Гуманоиды прилетали.
Говорил Федор Ильич с набитым ртом, поэтому ответ прозвучал буднично и оттого особо нелепо.
– Кто?! – не поверил своим ушам Стрельцов.
– Ну, эти… Из космоса. Человечки зеленые.
Стрельцов, Семен и Василий хором покосились на бутыль, потом синхронно перевели взгляды на Федора Ильича.
Теща проследила за их взглядами, покачала головой:
– Здесь он не врет. Три дня назад мужчина пропал. По грибы пошел и не вернулся. Одну корзину нашли. И следы всякие…
– Наш, питерский. Инженер, – пояснил Федор Ильич. – Приехал отдохнуть, комнату снял…
– А почему гуманоиды? – удивился Стрельцов.
– Кто ж еще? – не менее удивленно переспросил Васькин тесть. – Местные даже тарелку их видели. Мы-то сами спали…
– Ешкин кот! – пробормотал Василий. – Но, может, они, кто видали… того. Перебрали чистейшей, на родниковой воде. Сами говорите: они пьют много.
– Говорят, они и раньше сюда летали, – мотнул головой Федор Ильич. – Не первый случай. Плюс следы остались.
– А что за следы? – заинтересовался эксперт Семен.
– Круги травы выжженной. Как от ракеты…
– А на земле жидкость. Зеленая и вонючая, – добавила теща.
– Я о таком читал, – задумчиво протянул Рогов. – И о людях пропавших.
Василий не стал сознаваться, что не только читал о таком, но и мечтал в юности быть похищенным инопланетянами. А чего, занятно! На звездолете с ветерком прокатиться, на миры иные посмотреть.
Сейчас, конечно, он не согласился бы уже – семья, ребенок, служба, но в юности глупый был, романтичный.
– Ты что, веришь? – изумился Стрельцов.
– А почему нет…
Вон весной, когда на Большой Конюшенной убили мордоворота-лохотроншика, никто не хотел верить, что это сделала крохотная старушонка, проживавшая в комуналке над «Пышечной». Все улики на нее показывали, но верить никто не хотел. Пока сама не призналась: да, спицей в ухо. Мстила за обобранную мошенниками подругу из Твери. (Присяжные потом бабулю сердобольно оправдали, навязали ей состояние аффекта, хотя сама народная мстительница настаивала на полной сознательности своих действий и обещала продолжить кровавую вендетту.)
Так что чудеса порой случаются…
И еще Василий вспомнил, что сын его, Лешка, в раннем детстве называл инопланетян «непланетянами». Дескать – существа ниоткуда. Не с планет, а так. Просто из Космоса.
И эколог этот, который тогда зимой лемура покупал, тоже тонко намекал, что гуманоиды людей для своих забав потаскивают…
Молодой лесничий Юрий Погодин подъехал к салуну на своей новенькой «тойоте». То есть на старенькой, конечно, весьма подержанной, но свежеприобретенной. Припарковался в тени большого трейлера с надписью «Бельгийская говядина – для ваших родственников и друзей». Заведение ковбоя Данилы пользовалось популярностью среди дальнобойщиков.
Погодин, Дорофеев и Гарик отошли в сторону. Эльхан с Ромой продолжали обсуждать тему сезона: о том, что в лес зачастили «зеленые человечки», говорил уже весь салун.
– У нас в Гянджи тоже такое было, – вспоминал Эльхан. – Мне дед рассказывал. Людей не брали, а баранов брали. Много! Один, другой, целое в сумме стадо…
– Это он чачи обпился, твой дед, – гоготал жизнерадостный Рома. – А баранов эти на закуску таскали, друзья ваши… Кого вы там особенно любите? Армяне!
– Зачем смеешься? – хмурился Эльхан. – Туда даже ученые приезжали.
– Ученые – в говне моченые, – не унимался Рома. – Ученые тоже чачу уважают.
Погодин, между тем, оправдывался перед Дорофеевым:
– Так что я, Виктор Егорович, не виноват. Их теперь пушкой в лес не загонишь. Да вы и сами уже попробовали. Меня тем более не испугаются.
Тут лесничий был прав. Силовое воздействие на местное население никак не входило в круг его обязанностей.
– Наверняка, шутит кто-то, – злился Дорофеев. – А эти олухи верят… Дурачки.
– Я б этим шутникам… – сжал кулаки Гарик. – А вообще, Егорыч, это дельная мысль. Если кто шутит – шутника найти можно.
– Ну, а что еще?! Не зеленые же человечки? И почему, кстати, именно зеленые…
– Мужик-то пропал, – заметил Погодин. – Да и следы остались…
– Ты тоже в эту чушь веришь? – Дорофеев пытливо глянул в глаза лесничему.
– Веришь, не веришь, а в газетах пишут… – пробормотал Погодин.
– Да-а… Дикий вы тут народ. Ну, и кто теперь лес валить будет? Сам же без денег останешься.
– Да я понимаю… – вздохнул Погодин.
– Понимать мало!
Погодин промолчал.
– Егорыч, может, в другой деревне наймем? – предложил Гарик.
– Не пойдут, – уныло покачал головой лесничий. – Весь район напуган. В райцентре уже слухи, что десять человек на Сатурн унесли.
– Господи, почему на Сатурн-то?!
– Так говорят…
Гарику пришла в голову новая идея: сменить место.
– Какой там сменим, – скрипнул зубами Дорофеев. – Вся область поделена.
