– Нашутятся – вернутся. Люди-то эти…
Появилась теща, принесла стакан свежайшего молока. Только-только из-под козы.
– Передохни, Гриш. Молочка попей. Генриетта Давыдовна постаралась.
Стрельцов глянул на Генриетту Давыдовну. Она драла рогами кору с дерева. Выражение лица, то есть морды у нее всегда было одинаковое: ко всему безразличное и немножко отрешенное. Немножко – тьфу! – инопланетное. Гриша взял стакан и с удовольствием отпил парного молочка.
– Гриш, – раздался голос Федора Ильича, – а может, это… по рюмашке. После молока ух как идет! Сам проверял.
Стрельцов подумал и мужественно отказался, допивая молоко.
Рогов, Семен и Марфа подошли к мольберту и застыли, пораженные увиденным. На куске ватмана и впрямь виднелся предзакатный пейзаж. Особое внимание акварелист уделил переливчатому цвету облаков. На вкус Рогова вышло совсем недурно.
Но помимо прелестей марсианской природы, на пейзаже был изображен непонятный серебристый шар. Буквально двумя мазками. В спешке. Вывод напрашивался сам собой.
– Видите? – ткнул Семен в шар.
А то они не видели.
– А то не видим! – взволнованно прошептал Рогов. – НЛО, ешкин блин! Я же говорил!
– Чего это? – вглядывалась в картину Марфа.
– Неопознанный летательный объект, – пояснил Рогов. – По всей видимости, инопланетного происхождения. Дорисовать не успел.
Марфа глянула в небо и перекрестилась:
– Куда ж они его, болезного?
– Дела-а, – протянул Семен. – А вот туда гляньте! Похоже, что мы все-таки муравьи…
Поляну украшали круги выжженной травы диаметром в три-четыре метра. Такие всегда рисуют в книжках про НЛО. И в фильмах показывают.
– Такие от сопл остаются. При старте, – авторитетно заверил Семен.
– А ты не верил, – растерянно пробормотал Вася.
– В уме не укладывается…
Круги и впрямь не укладывались в кучерявой голове эксперта. Неужели…
Рогов прошелся по поляне и вскоре заметил на траве капли маслянистой жидкости темно-бурого цвета.
– А вот еще что…
Встал на колени, понюхал жидкость. Аж передернуло. Виригин однажды притащил неизвестно откуда в отдел бутылку абсента: с тех пор более мерзкого запаха Василий не встречал. Вот, довелось.
– Гадость какая-то!
– А ты думал? – рассудил Семен, присоединяясь к Рогову. – Топливо инопланетное, а не духи «Шанель номер пять». Давай-ка соберем…
– Надо протокол осмотра сделать. И все сфотографировать. А вам придется быть понятой, – повернулся Рогов к Марфе.
– Какой? – не поняла женщина.
– Ну, это не больно…
Сам Федор Ильич все же в хату сходил, «пару капель», как он выражался, принял. И молоком запил. Работа пошла еще веселее. Забор рос на глазах.
В это время появились Василий и Семен, нагруженные мольбертом, несколькими ватманскими листами и пакетом с образцами «топлива».
– Надо же, – делано удивился Стрельцов. – Мы решили, вас уже утащили. Им же там разные нужны специалисты: инженера взяли, художника взяли, теперь сыщиков… Стали уж думать, какого Федору Ильичу нового зятя подобрать.
– Зря смеешься, – перебил его Рогов. – Все серьезно.
– Неужто нашли? – ахнул Федор Ильич.
И коза Генриетта Давыдовна вдруг перестала жевать отодранную кору и пошевелила ушами, будто бы прислушиваясь к разговору.
– Он даже сообщить пытался… Не успел, – Василий развернул лист с акварелью. – Смотрите, явное НЛО. Явный, то есть.
Гриша хмыкнул. Федор Ильич обалдело уставился на акварельный шар. Прошептал:
– Вот ведь как…
– А это что? – кивнул Стрельцов на листы в руках Рогова.
– Протокол осмотра сделали. Все честь по чести. Дело заводить надо.
– Это не для убойного отдела. Вознесение на небеса – еще не убийство. Они же живыми забирают. Мертвых у них, поди, своих хватает.
– Да перестань ты, Григорий, – поморщился Семен. – Дело и впрямь нечистое. Там круги от движков и какая-то дрянь вонючая.
– Вот, следы топлива, – Рогов развернул пакет с образцами жидкости. – Они, оказывается, и раньше сюда летали.
– А потому что Марс, – не унимался Стрельцов. – Они просто путаются. Летят себе по Космосу – глядь, Марс. Они еще два года собирались до настоящего фигачить, а тут раз – сюрприз. Уже прилетели…
Семен забрал у Василия пакет с образцами:
– Попробую выяснить. У вас, Федор Ильич, спирт есть?
– Только самогон. Решил принять? – обрадовался Федор Ильич. – Правильно, от такого-то потрясения! Я тоже, пожалуй, еще рюмаху…
– Да не, мне для опыта…
Семен подобрал корявую палочку и окунул в жидкость.
– Теперь ловить их пойдете? – с улыбкой обернулся к Василию Стрельцов. – На живца?
– Ночью в лесу посидим, – сурово ответил Рогов. Гришины подначки ему не нравились.
Тут такое творится! Люди пропадают, во-первых. Контакт, во-вторых, с неземной цивилизацией наклевывается. Веха, можно сказать, в истории человечества. А этот хохмит… Ему лишь бы заборы строить.
– Чип и Дейл спешат на помощь, – прокомментировал Стрельцов.
– Может, не надо, Васек? – испугался тесть. – Страшно!
– Папа, у нас оружие.
– Им ваши пукалки… – возразил тесть. – Сами же в кино смотрите. У них же пушки лазерные и эти… фломастеры?
– Бластеры, – подсказал Стрельцов.
– Во-во, они! Космического калибра.
– Вы б лучше нашим в Питер звякнули, – посоветовал Стрельцов. – Пусть этих потеряшек проверят.
– Да, это не помешает, пожалуй, – согласился Василий. – Только у меня труба села. Заряжать-то нечем.
– Телефон в трактире есть, – сообщил Федор Ильич.
– Гриш, дай зажигу, пожалуйста, – подал голос Семен.
Стрельцов вытащил из кармана и протянул Черныге зеленую («Как инопланетяне», – подумал при этом Гриша) зажигалку.
Эксперт поджег палочку. Таинственная жидкость моментально вспыхнула и, главное, завоняла на всю округу чем-то и впрямь предельно мерзостным.
– Горит, – многозначительно заметил эксперт.
– Ну и на кой ляд вам сдались такие вонючие гуманоиды, – поморщился Стрельцов. – Нет, это определенно надо запить. Федор Ильич, нальете рюмочку?
