бейсболку, наполненную честно заработанной валютой.
— Понял, что петь надо? — Вася дружески похлопал по плечу владельца барабана и собрался было переместить содержимое бейсболки в карман шортов, как вдруг мускулистая черная рука вырвала кепку из его рук. Полицейские поняли, что их время пришло.
— Алло, коллега! Осади! Это наши рэнды,— возмутился российский оперуполномоченный, вырывая бейсболку из рук южноафриканского блюстителя закона.
— У вас разрешение есть? — поинтересовался африканский коп на ломаном английском языке.
— Мы их напели! — кричал русский коп, ухватившись за козырек бейсболки и перетягивая ее к себе.
— Слышь, френд,— поддержал Плахов,— кончай беспердельничать. В собственную безопасность стуканем. Кончай, говорю.
Местному менту надоело играть в тяни-толкая с непонятливым белым, и он наградил Рогова двумя резкими ударами дубинкой. Вася сразу отстал и ухватился за ушибленный филей. Дать сдачи он, конечно, мог, но это было чревато международным конфликтом и разладом афро-российских отношений. Оставалось скромно удалиться с места происшествия.
— Козлы! — дежурно выругался Василий Иванович.— Руку напрочь отсушили, прокуратуры на них нет.
Полицейские поигрывали дубинками возле скамейки и, ухмыляясь, смотрели вслед удаляющимся белым.
К незадачливым музыкантам подскочила женщина с микрофоном, подсунула его под нос Васе и что- то бегло залепетала по-английски. Оператор, не прерываясь, снимал оперов.
— Чего она еще хочет? — поморщился Рогов.
— Как звать, спрашивает.
— Нельсон Манделай и екарный бабай!— рявкнул в микрофон Рогов.— Напредставлялись уже по самые помидоры, ешкин кот.
— Ноу коммент,— бросил корреспондентше Игорь и увлек раненого товарища через дорогу.
Представители прессы расстроенно посмотрели им вслед и, о чем-то коротко переговорив, погрузились в подъехавшую машину.
Микроавтобус туристической компании, в которой трудилась Даша, остановился перед перекрестком в районе Констанции. Уже в десятый раз добросовестный гид набирала по мобильному телефону номер отеля, но всякий раз портье ледяным голосом сообщал ей, что джентльмены из России еще не вернулись.
— Вот ведь свалились на мою голову!— Даша нервно захлопнула крышечку мобильника.— Какие безответственные люди!
— Может, плюнем на них и домой поедем? — предложил Володя, который заранее возненавидел нерадивых подопечных жены.— Пускай сами выпутываются...
— Нет, Вова, так нельзя,— строго ответила Даша.— Я за них отвечаю, и мы должны их найти. Обязательно.
— Хорошо,— пробормотал Володя.— Я им фюзеляжи-то намылю, путешественникам...
— Что? — не расслышала Даша.
— Нет, ничего — так, песенку одну вспомнил.
Время приближалось к полудню. Измотанные африканским гостеприимством российские «бизнесмены» устало перемещались в душном пространстве жемчужины Африки — Кейптауна. Кругом высились высокие заборы, поверху затянутые несколькими рядами колючей проволоки, сверху жарило беспощадное солнце. Жемчужина, она и есть.
— Однако как все поменялось,— изрек Вася, потирая ушибленное полицейской дубинкой предплечье.— Сколько лет их здесь белые долбали, а теперь за заборами попрятались и сидят дрожат, как зверьки какие-то.
— Это урок.— Плахова потянуло на философские обобщения.— Никогда никого нельзя загонять в угол. В результате все оборачивается именно так — заборами и проволокой.
— Похоже, нас тоже загнали,— вздохнул Рогов.
Из-за поворота вынырнул оранжевый таксомотор и остановился возле одного из домов. Из салона машины вышла шикарно одетая чернокожая дама, направилась к воротам своего дома. Следом за ней вылез водитель, открыл багажник и принялся доставать сумки с покупками. Он ставил их прямо на дорогу рядом с автомобилем.
— Погоди-ка, Вася, я сейчас— Игорь быстро подскочил к машине. Он выхватил сумки из-под носа растерявшегося от неожиданности водителя и потащил их к открытым воротам.
Улыбаясь, Плахов пронес свою ношу в ворота мимо хозяйки, от неожиданности потерявшей дар речи. Изумленный Вася замер на месте и глядел, как его напарник исчезает в глубине большого колониального дома, стоящего посреди густых зеленых зарослей.
Плахов вернулся из ворот минуты через три. Лик его сверкал торжеством, а правая рука сжимала несколько разноцветных купюр.
— Вот, Вася, подхалтурил. Ты рот-то закрой, а то малярийный комар залетит.
— Ну, ты даешь, Игорюха, не ожидал,— обалдел Рогов.
— А у меня, кстати, появилась одна идея,— щелкнул пальцами опер-носилыцик,— по поводу даниловского приятеля.
Плахов подошел к водителю такси и вложил в его черную длань деньги:
— Ту тиви сентре.
— О'кей, гайз,— ответил тот, пересчитав деньги.
— Куда это мы, Игорек?
— На телевидение.— Плахов многозначительно посмотрел на брата по несчастью.— Используем нашу популярность в служебных целях.
Оранжевое такси растворилось в лабиринте улиц, а мимо того места, где оно стояло буквально три минуты назад, проехал белый микроавтобус, управляемый флегматичным Клаусом.
— Куда же они могли подеваться? — Даша задавала этот вопрос в десятый раз.
— Куда-куда, на кудыкину гору,— ответил ей хмурый Володя.— Забурились, поди, в какой-нибудь кабак и отвисают там по полной.
— Они вроде непьющие.
— Ах, они еще и непьющие! Не иначе сволочи,— ругнулся Володя и полез в карман за очередной сигаретой.— Может, в полицию заявим?
— Больше ничего не остается,— вздохнула Даша и повернулась к водителю: — Давайте в ближайший полицейский участок...
Клаус безразлично кивнул.
Сыщики-бизнесмены-певцы-носильщики покинули таксомотор на автостоянке перед кейптаунским телецентром.
— Ну, и где их искать? — задал резонный вопрос Василий Иванович.
— Второй канал. Я на автобусе прочитал,— ответил внимательный Игорь Сергеевич.
Они уже направились ко входу в здание, когда рядом с ними затормозил синий микроавтобус, и из него выпрыгнула суетливая молодая женщина с микрофоном.
Она представилась корреспондентом второго канала кейптаунского телевидения Софи Мартен и полюбопытствовала у российских путешественников, кого они ищут. Оператор с телекамерой маячил за ее спиной, с интересом разглядывая гостей из Северного полушария.
— Ви фром Раша,— пояснил Игорь.— Ви а лукинг фор ю...
— Раша? — удивилась Софи.— Фор ми?
— Йес,— подтвердил Плахов.— Только ви инглиш так, соу-соу...
Софи кивнула и обернулась к оператору:
