заставил оперов надеть респираторы, без чего пускать оперативников внутрь он категорически отказался.
Чертыхаясь, Рогов и Плахов натянули на лица поролоновые намордники с пластмассовыми пятаками и, стараясь не глядеть друг на друга, вошли внутрь.
Говорить в респираторах было практически невозможно. Мало того, что поролон глушил слова,— в цеху стояло мощное гудение производственного оборудования.
— Зачем мы только сюда поперлись,— недовольно заявил Рогов.— Сидели бы в приемной и ждали...
Он увидел направленный на него вопросительный взгляд, и до него дошло, что ничего из сказанного Плахов не понял.
— Бубу-бубу-бу-бу,— эмоционально ответил Игорь, и Васе осталось только кивнуть ему в ответ.
Иван Николаевич Жданович, высокий худощавый мужчина в дорогом сером костюме, стоял в окружении коллег возле огромного агрегата и, усиленно жестикулируя, что-то обсуждал с ними. Как поняли опера, у сотрудников завода разговор в респираторах не вызывал никаких затруднений. А что тут скажешь — практика!
Плахов подошел к Ждановичу и похлопал его по плечу.
Директор обернулся, присмотрелся и узнал пол образом «человека в маске» опера из убойного отдела главка.
— Бубу-бу-бу-бу,— поприветствовал Плахова директор, и тот кивнул в ответ.
Через пять минут они покинули цех и, потирая распаренные масками лица, наслаждались чистым воздухом и относительной тишиной.
Жданович, вопреки слякоти ранней весны, выглядел подтянутым, отдохнувшим и загоревшим. Однако особой бодрости в его глазах опера не заметили. — А я уже вторую неделю вам звоню, Иван Николаевич, но ни вас, ни Данилова на месте нет. А без вас главбух документ наотрез подписывать отказывается...
— Я, Игорь Сергеевич, только вчера из Южной Африки,— устало пояснил Жданович.
— В Кейптауне были? Отдыхали? — спросил Вася, вспомнив вдруг свой суперсканворд.
— А откуда вы знаете? — удивился директор, а потом, словно спохватившись, сказал: —А, ну да, у вас профессия такая... Только я не отдыхал, а искал Юру... Надеялся хоть что-то выяснить...
— Данилов пропал? В Африке?
— Да. Почти месяц назад,— печально вздохнул Жданович.— У полиции есть версия, но очень сомнительная. Нужно все проверять. Вот я и решил с вами встретиться, заодно обсудить это дело... Помощи хочу у вас попросить...
— Какой? — насторожился Рогов.
— Пройдемте в кабинет, я все расскажу.
Жданович распахнул дверь кабинета, а Плахов вдруг почувствовал неприятную пустоту внизу живота. Так с ним случалось всегда, когда появлялось дурное предчувствие.
Жданович нажал на кнопку селектора и попросил секретаря принести кофе. Через минуту указание было выполнено, и Жданович, упершись руками в широкую дубовую столешницу, начал рассказ.
— Мы ведь с Юрой с детства дружим.— Жданович говорил тихо, словно боялся чужих ушей.— Вместе в Горном учились, и совместный бизнес у нас уже больше десяти лет. Два завода — вот этот и в Сланцах. Три года назад открыли, минеральные удобрения выпускаем. Дело налажено неплохо, грех жаловаться. Недавно закупили импортную производственную линию...
— Акции у вас с Даниловым пятьдесят на пятьдесят? — поинтересовался Плахов.
— Да. Все пополам,— кивнул Жданович и откинулся на спинку кресла.— Предвижу ваш вопрос. Проблем по бизнесу у нас с Юрой нет. Практически никаких. И личных нет. У него жена и дочь. Они в шоке, не знают, что и делать. Я тоже, особенно после поездки, в полнейшей растерянности... Отсутствие Данилова начинает отрицательно сказываться на бизнесе. Ведь я больше менеджер, а он — технарь, производство знает как свои пять пальцев. Здесь все на нем держалось...
— Чего же его в Африку понесло? — спросил Вася.
— Отдохнуть вдруг захотелось. Для меня, если честно, это было абсолютной неожиданностью. Он вообще не любитель подобных спонтанных решений, а тут вдруг в конце февраля заявляет: «Еду на десять дней в ЮАР. Устал, хочу развеяться, а там сейчас тепло...» Купил тур и улетел второго марта. Сначала на пять дней в Кейптаун, к океану, а после самолетом на сафари, в парк Крюгера. Где хищники на воле бегают.
Он вообще любитель поохотиться, еще с молодости водится за ним такой грешок. Вот и поохотился — пропал...
— Как это случилось? — задал вопрос Плахов.
— Я в парк Крюгера на местный лодж — ну, это как у нас охотхозяйство или турбаза,— где он останавливался, съездил. Пытался там все разузнать.— Жданович опять глубоко вздохнул и, собравшись с мыслями, продолжил: — Картина складывается такая. Десятого числа он на джипе вместе с местным рейнджером отправился на сафари и не вернулся. Связь с ними прервалась через три часа после отъезда. Ночью их не искали — там это небезопасно, а с утра в озере, в полуста километрах от лоджа, нашли джип, а в кабине — обглоданные останки рейнджера. Крокодилы местные постарались...
— Съели? — простодушно изумился Вася. Жданович развел руками.
— Так. А Данилов? — спросил Игорь.
— В том-то и дело. Никаких следов, ни костей, ни клочков одежды, ничего. Ремень на его кресле расстегнут, дверь открыта изнутри... То есть либо он выбрался из машины, либо его оттуда вытащили...
— Несчастный случай?
— В том-то и дело, что не несчастный — задний скат пробит пулей. Машина сошла с дороги и упала в озеро. Рейнджеру не повезло: у него за спиной стояла винтовка, и она стволом сломала ему основание черепа. Ну а крокодилы дело завершили.
— Вот, значит, как,— в очередной раз изумился Рогов.— Выходит, снайпер их подстрелил... И какая версия у местной полиции?
— Версия одна — стреляли беженцы из Зимбабве. Там до границы километров сорок, а в Зимбабве сейчас неспокойно, апартеид наоборот. Белые бегут в ЮАР сломя голову. Вероятно, хотели машиной завладеть, но просчитались...
— Неувязочка получается,— заметил Плахов.— Если нужен джип, зачем по баллонам стрелять? К тому же беженцы со снайперской винтовкой — это странно. Нетипично, я бы сказал... Больше на заказуху похоже...
— То-то и оно,— согласился Жданович.
— А какая версия по исчезновению Данилова?
— Считают, что он в озере остался. Но я же говорю — ни единого следа не нашли. Только винтовку. Я почти уверен, что его там нет. Чувствую, можно сказать, что он жив...
— То есть вы считаете, его хотели не убить, а похитить?
Жданович развел руками:
— Есть факты, которые заставляют меня так думать.
— Какие? — в один голос спросили опера.
Иван Николаевич открыл верхний ящик своего стола и достал фотографию, на которой были изображены двое мужчин, входящих в холл дорогого отеля. Один из них, улыбающийся сухощавый брюнет,— Данилов, второй — неизвестный мужчина лет пятидесяти в светлой рубашке и брюках, плотного телосложения, высокий, седой, с коротко стриженными волосами.
— Вот,— сказал Жданович. указывая на фото,— Юра входит в кейптаунский отель «Парк Инн», а кто это — неизвестно.
— Может, просто случайный знакомый? Тоже турист, земляк?
— Возможно, и так. Но я посте сафари в Кейптаун слетал, в том отеле остановится и всю обслугу расспросил. Фото оттуда. Этот «мистер Икс» два раза приезжал на синем «пежо». а Юра его у входа встречал. Затем шли в номер, там выпивали и что-то обсуждали. По несколько часов. На второй день даже ужин заказали. Стюард, когда в номер заказ приносил, видел, что они бумаги какие-то изучали.
