— Говорили по-русски?
— Да,— ответил Жданович.— Со слов стюарда, именно так. Я этого загадочного товарища пытался найти, но не смог. И в консульство наше ездил, но они особого рвения не проявили. Пообещали — мол, поищем, наведем справки, но... Сами понимаете.
— А в полиции были?
— Отнес туда фотографию,— голос Ждановича звучал тихо,— они обещали отправить ее в Нелспрут, где дело заведено...
— Отфутболили,— резюмировал Вася.
— Для них, как я понял, вопрос решен окончательно: Юру сожрали крокодилы. Да и вообще, белые там стараются в полицию не соваться, в ней сейчас одни черные служат...
— Дискриминация? — удивился Рогов.
— Их испортил расовый вопрос,— грустно вздохнул Жданович.— Почти по Булгакову... После стольких лет апартеида черные теперь отрываются по полной.
На столе Ждановича зазвонил селектор.
— Извините.— Он нажал кнопку ответа:— Что такое?
— Иван Николаевич, справка готова,— доложила секретарь.
— Хорошо, неси.
Секретарь принесла справку. Жданович подписал ее и передал документ Плахову. Рогов задумчиво почесал переносицу и спросил:
— Иван Николаевич, а вы догадались переписать тех, кто жил на этой, как ее, турбазе, когда пропал Данилов?
— Зачем? — Жданович заинтересованно уставился на сыщиков.
— Если это похищение или заказное убийство,— ответил за Васю Игорь,— не исключено, что тот, кто его организовал и координировал все действия, находился рядом с вашим другом.
Игорь еще раз внимательно взглянул на фотографию.
— Может, и этот,— сказал он, щелкнув ногтем по изображению незнакомца.
— Я не подумал... — растерялся Жданович.— Вот что значит профессионалы — у вас логика по другому принципу работает. Поэтому я и прошу вас, Игорь Сергеевич, и вас, Василий Иванович, помочь мне.
— Каким образом? — Предугадывая ответ, Плахов заерзал в кресле.
— Съездить туда и во всем разобраться.— выдохнул Жданович.
— В Африку? — Удивлению Василия не было предела.
— Да, именно так. Все расходы я оплачу и с начальством вашим решу вопрос. Да. собственно говоря, я уже почти решил. Мы ведь с Сан Санычем старые друзья.
Плахов напряженно молчал, осмысливая последние фразы Ждановича. Отчего-то ему совсем не хотелось в Африку — это не Эстония... Пускай бы Сан Саныч и ехал...
Когда оперативники, огорошенные неожиданным предложением, вернулись в отделение, там уже сидели Макс и Жора.
Виригин первым заметил, что с коллегами что-то не так.
— Что-то вы мутные, ребята. Пушки потеряли?
— Не потеряли.— Рогов разгребал бумаги на своем столе в поисках авторучки— В Африку нас посылают...
— Куда?
— В ЮАР. Южно-Африканскую Республику. В Кейптаун.
Жора Любимов по обыкновению громко рассмеялся, но когда понял, что его веселья никто не разделяет, уточнил:
— Что, серьезно, мужики?
Плахов утвердительно кивнул и уселся на стул, отозвавшийся жалобным скрипом.
— Приключения продолжаются! — с пафосной иронией произнес Макс.— Не надоело вам еще по белому свету колесить, ребята? Что там случилось, в этой Африке?
Вася и Плахов коротко рассказали коллегам историю исчезновения бизнесмена Данилова.
— И что вы, интересно, там будете делать? — поинтересовался Жора.
— Наверное, искать Данилова,— вздохнул Плахов.— Что же еще?
— Ну-ну. А мы, значит, с Максом опять вдвоем останемся,— недовольно скривился Любимов,— чтоб за вас бумаги писать и дежурить. Нас почему-то дальше Луги никуда не отправляют. Невыездные мы какие- то...
— Жора, мы же не сами туда напросились, в конце концов,— надулся Рогов.— Может, и не поедем никуда, это еще бабушка надвое сказала...
— Да знаю я вашу бабушку, мужики.— Жора подошел к стоящей в углу кабинета тумбочке и включил чайник.— Давайте хоть чайком это дело спрыснем.
Предложение Любимова приняли единогласно.
После чаепития скользкий «африканский» вопрос в убойном отделе был закрыт до окончательного выяснения всех обстоятельств.
Прошло три дня. На отдел навалились очередные проверяющие, и опера почти позабыли об экзотическом предложении Ждановича. Но упорный бизнесмен, как выяснилось, не отказался от авантюрной идеи.
Незадолго до полудня, когда Вася и Игорь занимались бумажными войнами, в отдел позвонил подполковник Егоров — замначальника штаба главка. Как всегда безапелляционно он приказал;
— Рогов, Плахов — в кабинет Максимова. Срочно.
Опера переглянулись.
— Африка? — тихо спросил Вася.
— Посмотрим...
В кабинете Сан Саныча они увидели Егорова и Ждановича, который порывисто поднялся навстречу оперативникам и пожал им руки. Генерал окинул подчиненных строгим взглядом и пригласил присаживаться. Когда они разместились за столом, Сан Саныч откашлялся и заговорил в своей обычной неторопливой манере:
— Планируем отправить вас в Африку. Иван... Николаевич сказал мне. что у вас имеются кое-какие дельные соображения по поводу исчезновения Данилова. А значит, вам и карты в руки. Тем более опыт зарубежной работы у вас обширный — Штаты, Франция, Прибалтика и так далее... Как вы на это смотрите?
— Надо так надо,— ответил за двоих Вася. Лучше уж общаться со львами, чем с проверяющими.
— Хорошо,— согласно кивнул Сан Саныч.— Отдайте паспорта Ивану Николаевичу, он оформит визы. Вылет через три дня в десять. Сначала в Лондон, а там на кейптаунский пересядете.
— Прямого рейса нет? — поинтересовался Плахов.
— К сожалению,— ответил Жданович,— только через Лондон или Париж.
— Сколько туда лететь?
— Из Лондона — двенадцать часов. Прилетаете утром, разница с Питером один час. Вас встретит гид из турфирмы. Все услуги оплачены. Если деньги кончатся, не стесняйтесь, звоните. Только найдите...
— Сделаем все, что сможем,— пообещал Рогов, глядя в глаза бизнесмена,— постараемся.
— Но без авантюр! — приказал Сан Саныч.
— Товарищ генерал,— подал голос Егоров.— Может быть, и мне с ними поехать? На всякий случай. Для организации оперативных мероприятий. В Каннах мы в связке сработали очень неплохо...
Егоров повернулся к операм, ожидая от них поддержки, но те потупили взоры, уставившись в гладкую поверхность стола. Присутствие Егорова грозило превращением африканского вояжа в настоящий ад.
