– Потому что для марсиан, плохие парни живут и на Земле. Вас прислала Земля.
– Меня прислал Пси-Корпус, – поправил Эл. – Уверен, вы понимаете разницу.
– А 'Автономисты Барсума' – нет.
– Террористическая организация?
– Некоторые – террористы, большинство – бизнесмены, ученые, обыватели. Что бы вы ни слышали на Земле, большинство марсиан за независимость. Многие против жестокости, но вы знаете, как это происходит.
– Те мертвецы снаружи обстреляли нас не риторически.
– Как и нас, – перебила Даст. – Потому что мы пытались найти ваших мятежных телепатов.
– Угу. Расскажите мне об этом.
– На Марсе есть Беглецы. По большей части мы смотрим на них иначе, потому что они помогают делу. Они…
– Погодите. Вы только что проделали логический скачок, который мне кажется трудным для понимания. По моим сведениям, Пси-Корпус не признает независимости Марса.
Даст кивнула.
– Это так.
– Однако местное отделение считает иначе? Вы это хотите сказать?
– Я говорю, что мы эффективны здесь, только пока люди видят, что мы не мешаемся в это дело. М-р Бестер, нас здесь всего сорок…
– Эту песню я уже слышал. Уль на стороне автономистов?
– Официально нет.
– Что означает 'да'. Кто еще?
– Большинство ее офицеров.
– Но не вы?
– Сэр, Корпус – мать и Корпус – отец. Маклеод и я защищали Корпус.
– Вы хотели найти подполье прежде нас, потому что знали – если мы доберемся до них, то выясним все это.
– Да, сэр. Это опозорило бы Корпус.
– Неверно. Уль и каждый, кто игнорирует Беглецов по соображениям местной политики, забыли, в чем состоит их работа. Корпус с удовольствием разберется в ними в назидание другим. Они получат по заслугам.
– Сэр, думаю, вы можете быть удивлены. Мне было ясно приказано – найти подполье прежде вас и… э, успокоить его.
– Но ваши приказы шли от Уль.
– Нет, сэр. Уль, вероятно, подсказала автономистам, что нас можно подстеречь здесь. Мы пытались скрыть свою деятельность, но, очевидно, не преуспели.
– То, что вы говорите – чушь. Женева послала меня, так что ваши приказы пришли не оттуда. Если они исходят не из Женевы и не от Уль, то от кого же?
– Это распоряжения Департамента Сигма.
На мгновение Эл онемел от изумления.
– Департамент Сигма?
– Да. Маклеод и я оба назначены сюда Департаментом.
– Вы можете это доказать?
– Думаю, вы понимаете, насколько глуп этот вопрос, м-р Бестер – уж извините меня за такие слова.
– Что вам предписано было делать, когда вы найдете ячейку подполья?
– Связаться с департаментом. Они собирались прислать подкрепление.
– Аж с самой Земли?
Она отвела глаза и ничего не сказала.
'Ого', подумал он. 'Так слухи были правдой'. Секретная база на Марсе, о которой знают немногие даже в верховном командовании. Даже через межпланетное пространство директор держал мертвой хваткой.
Он задумчиво кивнул.
– М-р Андерсен, как м-р Маклеод?
– Будет жить, я думаю.
Эл снова посмотрел на Даст.
– Вы из него что-нибудь вытащили? – он указал на лежащего без сознания телепата.
– Да. Он живет не здесь, но бывает в городе дважды в неделю, чтобы купить припасы для подполья и завязать контакты. Он зарабатывает деньги, помогая игрокам, определенным бизнесменам и политикам. Они меняются – теперь его очередь, но на следующей неделе он собирался отправить кого-то еще.
– Знает ли он, где штаб-квартира?
– Да. Но я не смогла вытащить это из него.
Бестер сверкнул акульей усмешкой.
– Посмотрим, что я могу сделать, – прошептал он.
Мало что, к несчастью, осталось от Чандлера, когда Эл закончил. Исправление сможет что-нибудь с ним сделать – может быть, даже вернуть его в полное разумение, сделать дееспособным человеческим существом. Но как бы ни обернулось, он никогда снова не станет Тарстоном Чандлером
Это огорчало Эла больше, чем он ожидал. Да, подполье было заблудшим, а также преступным. Прямо или косвенно, оно задолжало ему обоих людей, которых он когда-либо любил. И подполье будет расплачиваться до тех пор, пока совсем не исчезнет.
Но все же они были его народом. Все же они были телепатами. Они все должны бы быть на одной стороне – настоящим врагом были простецы.
Он отмел неприятное раскаяние, сочтя его помехой.
– Сделаем так, – сказал он Даст. – Я знаю, где мятежники. Вы знаете, как вызвать подкрепление, которое может нам понадобиться. Предлагаю работать вместе.
– А Маклеод?
– Мы поместим его в лазарет. Ему не до путешествий.
Она неохотно кивнула.
– Мы можем достать вездеход так, чтобы это не дошло до Уль?
– Думаю, да, – ответила Даст.
– Хорошо. Потому что я готов довести это до конца.
Ночь на Марсе. Несколько высоких, тонких клочьев облаков глазурью лежали на звездах, но в основном они были почти так же чисты и отчетливы, как созвездия в вакууме. Фобос был призрачным черепом луны, тусклым. Неправильным. Меньший, Деймос, укатился за горизонт несколькими часами раньше.
Дарст спала, и Эл убедился в этом легким прикосновением. 'Быстрый сон' был сам по себе сигнатурой, почти невозможной для имитации. Сны плыли от нее как испарения, но он игнорировал их.
– Чего ты так разгорячился из-за этого, Эл? Я имею в виду, известно, как ты раскалываешь мятежников, но то, что ты сделал с Чандлером – тебе действительно нужны те ребята, да?
Эл кивнул.
– Когда я был ребенком – когда я был еще в Младшей Академии – я обычно зависал в Вест-Эндском участке, проверял списки розыска и арестов. Вожаки подполья приходили и уходили, но было несколько… слышал когда-нибудь о Стивене Уолтерсе?
– Черный Лис. Пси-коп-предатель.
– Он на самом деле никогда не был копом – он был агентом-нелегалом. Даже не П12. Но из всех вожаков подполья он единственный, кто спрятался еще до чистки 89-го. Это все из-за него, Эрик. Если бы не Стивен Уолтерс, сопротивление умерло бы с Фионой и Меттью Декстерами. Оно бы загнулось больше чем тридцать три года назад. Только подумай, что мы могли бы делать, если бы на нас не висела необходимость охотиться на своих же – если бы мы не были разобщены. Мы были так близко.
