ее туда, откуда она вышла».
– А что венецианец говорит на этот счет? – вслух спросил он.
– Я не знаю. Он сошел на берег, надеюсь, вернется.
Доменико Рива вернулся часов через пять, с лицом довольно мрачным.
– Вы обещали через час вернуться, – встретил его Черная Борода, грозно сверкая глазами.
Рива опустил голову и беспомощно развел руками:
– Простите. Но все… Пожалуйста, соберите совет.
Черная Борода медленно повернул голову и прищурился.
– Думаю, тебе лучше мне рассказать, что происходит, и сделать это прямо сейчас. – Он говорил небрежно, едва выговаривая слова. – Не пройдет и часа, как в гавани не останется ни одного корабля, кроме наших. Так вот, я хочу знать, что они знают такое, чего мы не знаем.
– Молю о прощении, – начал Рива, – но я и в мыслях не имел что-либо скрывать от вас. Все сходится к тому, что очень скоро в Венецию вторгнутся вражеские войска.
– Вторгнутся вражеские войска?
– Да. Корабли московитов уже на подходе.
– Что я слышу! Откуда они идут? Через Босфор? Да Турция их там на куски разорвет.
– Не разорвет, и на то есть две причины, капитан.
– Причины?
– Во-первых, русский царь и турецкий султан заключили дружественный союз. И Венецию турецкие корабли покидают не из страха, а в силу договоренности. Во-вторых… – Он замолчал, глядя вокруг полубезумными глазами.
– Начал, так договаривай! – рявкнул Черная Борода.
– А во-вторых, сюда идет необычный флот.
– Что значит «необычный»?
– Обычный флот по воде плывет, – сказал Рива. – А русская армада совсем не по воде сюда идет.
Казалось, впервые совет выказывал полное единодушие.
– Нам какой резон в этом? – удивился Черная Борода. – Это война не наша.
– Да если бы и наша, что бы мы могли сделать? – вставил Мэтер.
– Мы не можем рисковать нашими кораблями, – поддакнул Бьенвиль.
– Я понимаю ваше беспокойство, – промямлил Рива. – И честно говоря, я даже не знаю, как тут все дело обернется. На первый взгляд все выглядит плохо, но, с другой стороны, есть шанс, и хочу вас убедить, что это и ваш счастливый шанс.
– И в чем он? – спросил Мэтер.
Рива сцепил в замок руки:
– Вот почти два десятка лет, как Турция верховодит нами. Разве вы не видите, сколько они здесь своих мечетей понаставили? А если бы вы по городу походили, то еще больше бы увидели. И вот наконец-то, слава богу, мы дождались, они уходят.
– Они не уходят, они уступают место русскому царю.
– Да, но вы понимаете, это всего лишь хитрость. Султан уже давно устал от шведского короля Карла, а может, он даже и боится его, поскольку янычары очень уважительно к нему относятся.
– Ну и что из того? – удивился Бьенвиль. – Янычары всего лишь простые солдаты.
Рива покачал головой:
– Не скажите. Янычары – сила, и к тому же своенравная сила. Они не раз сбрасывали турецких султанов с трона. Некогда – давно это, правда, было – янычары безропотно исполняли все желания правителя Блистательной Порты. А сейчас они сильны и самостоятельны, особенно в провинциях, таких как Венеция. Может статься и так, что они даже и не заметят приказа арестовать шведского короля со всеми его людьми, такое уже бывало. Но султан, понимаете ли, желает мира с Россией, а этот мир ну никак нельзя заключить, пока Карл является гостем Оттоманской империи.
– Черт знает что, – пожал плечами Черная Борода. – Турки уходят, а Карла с собой не берут. Получается, что он вместе с городом достается русскому царю.
– Да, а потом московиты уходят, а Турция снова сюда возвращается. Они, похоже, собираются устроить ложное сражение, так что на самом деле все хорошо. Вот такой разворачивается план.
– Я так и не понимаю, нас-то это каким боком касается? – произнес Черная Борода.
Рива недоуменно уставился на него:
– Как? Я же говорил вам, что здесь есть люди, которые желают сбросить, и давно желают, это турецкое ярмо. И вот пришло время. Если бы мы смогли разбить русских…
Громовой смех Черной Бороды сотряс воздух:
– Разбить летающие корабли?
Рива густо покраснел, но не унимался:
