– Значит, я обязан жизнью вам и вашим людям.
– Да, наверное, но на вашем месте я бы не стала особенно сокрушаться. – Она склонила голову набок. – Кто она?
– О ком вы?
– Девушка с рыжими волосами. Ведь вы сражались за нее?
Нейл не знал, как ответить на вопрос, а потом сообразил, что и не должен отвечать. Он не был уверен, что с ним происходило с того момента, как его тело упало в воду. Быть может, все, что говорит эта женщина, чистая правда. Возможно, она лжет. Вполне вероятно, его захватили в плен люди, которые на него напали. Ведь они из Ханзы, во всяком случае, некоторые из них. Дева-Лебедь похожа на ханзейку, но с тем же успехом ее родиной могли оказаться Кротения или Хериланц. И на королевском языке она говорит безупречно.
Кроме того, Нейл вспомнил, что над ее кораблем нет флага.
– Леди, – неохотно произнес он, – прошу меня простить, но я не могу рассказать, почему и за кого я сражался.
Улыбка его спасительницы стала шире.
– Что ж, я вижу, вы человек неглупый. У вас нет ни малейших оснований мне верить, не так ли?
– Вы совершенно правы, миледи, – не стал спорить Нейл.
– Тогда сменим тему. Меня лишь интересовало, из-за чего вы рисковали жизнью, что вами двигало – любовь или долг. Теперь я вижу, что любовь и долг сплетены воедино. Но вы любите не девушку, уплывшую на корабле.
Ему снова удалось увидеть ее глаза – и они больше не казались ему слепыми.
– Я устал, – сказал Нейл.
Она кивнула.
– Вам нужно время подумать. Я оставлю вас, а вы постарайтесь не двигаться. Мой целитель говорит, что стоит вам пошевелиться – и у вас открывается течь, как у дырявой лодки. А вы мне интересны. Я бы хотела, чтобы вы прожили подольше и начали мне доверять.
– Могу я у вас спросить, куда мы направляемся?
Дева-Лебедь обхватила руками колени.
– Вы можете, и я отвечу, но откуда вам знать, скажу ли я правду?
– Да, вы правы.
– Сейчас мы плывем на запад, к проливу Русими, а оттуда в Сафнию. А что будет потом, я и сама не знаю. – Она встала. – Сейчас вам необходим отдых. Если вам что-нибудь понадобится, дерните за веревку возле вашей кровати.
Тут Нейл вспомнил об Урагане.
– Леди, а что стало с моим конем?
Лицо его собеседницы опечалилось.
– Он смотрел вслед нашему кораблю, отходящему от причала. У нас нет места для перевозки лошадей. Мне очень жаль. Не сомневаюсь, что это чудесное животное найдет себе достойного хозяина.
Еще один удар судьбы, болью отозвавшийся в сердце Нейла. Ворон сломан, доспехи повреждены, едва ли их удастся починить, а теперь он потерял и Урагана. Чего еще он может лишиться, помимо жизни?
– Благодарю вас, миледи, – пробормотал он.
Дева-Лебедь повернулась и вышла, в дверном проеме Нейл успеть заметить кусочек палубы, залитой лунным светом.
Он вздохнул и попытался привести свои мысли в порядок. Он по-прежнему обязан был выполнять свой долг. Дева-Лебедь сказала, что они плывут на запад. А Энни предположительно направляется на восток, в Палдх.
Если она вообще куда-нибудь направляется.
Нейл, как мог, осмотрел свои раны и обнаружил, что Дева-Лебедь сказала правду. Сверкающий меч рассек его доспехи и два ребра. К счастью, внутренние органы не пострадали.
Значит, некоторое время он не сможет ходить и сражаться. В любом случае, сейчас он во власти Девы-Лебеди, говорит она правду или лжет.
На самом деле короткое бодрствование уже окончательно вымотало его, и, как он ни пытался размышлять над своим нынешним положением, шум моря – единственное, что ему было знакомо вокруг, – убаюкал его, словно колыбельная.
Нейла разбудили тихие звуки музыки. Лебедь сидела рядом с ним на стуле и трогала струны арфы из вишневого дерева. Окно каюты было завешено, но дневной свет проникал внутрь, и в его лучах девушка показалась Нейлу сотворенным из снега существом из детской сказки.
– Леди… – пробормотал он.
– О… Я не хотела вас будить.
– Звуки арфы – не худшее, от чего можно проснуться, особенно столь изысканные.
К удивлению Нейла, хозяйка корабля слегка покраснела.
– Я просто коротала время, – сказала она. – Как вы себя чувствуете?
