Авианосец «Mizuho» пошел ко дну возле южного побережья Японии в результате торпедной атаки американской подводной лодки.
Минный заградитель «Okinoshima» потонул у Рабаула после торпедной атаки американской субмарины.
Поэтому в сравнении с потерями союзных держав на Тихом океане наши потери можно считать очень легкими. Соотношение потерь вражеских и японских кораблей в первые шесть месяцев войны может служить наглядным воплощением доктрины японского флота об идеальных боевых условиях «вести решающую битву на море, обладая контролем над воздухом». За десять лет до войны на Тихом океане мы приучали наших летчиков к безотчетной вере, что морские сражения, ведомые при нашем господстве в небе, приведут только к нашим победам. Начальная фаза войны на Тихом океане самым решительным образом подкрепляла эту веру.
Однако война – это огромная драма, в которой зачастую невозможно предугадать, что произойдет завтра, опираясь на одну лишь логику. Цепь событий, сотворенная предшествовавшими боями, может совершенно измениться за какие-то короткие часы. Несмотря на изнуряющее планирование и подготовку к каждому бою, только боги могут знать, какой ход примет это сражение. Похоже, что в любом конфликте с участием огромных людских масс и машин, столкнувшихся лицом к лицу, окончательный итог битвы решает какая-то сила, неподвластная человеку. Пока ход войны на Тихом океане в первые шесть месяцев являл собой парад блестящих побед Японии, ни один здравомыслящий человек не мог искренне поверить, что резкие перемены в характере войны могут выпасть на долю его страны.
На обширнейшей арене войны на Тихом океане Япония могла добиться конечной победы только за счет стремительных и мощных ударов по войскам Соединенных Штатов и Великобритании. Чтобы достичь этой цели при наших ограниченных промышленных ресурсах, нам необходимо было нанести быстрый удар, исключив из баланса сил огромную индустриальную мощь врага до того, как этот враг сможет обрушить на нас весь свой военный потенциал. Любой японский курсант, знающий основы военного снабжения, безошибочно предскажет, что в случае затяжной войны наша страна потерпит безусловное поражение.
Мы, то есть те, кто знал истинные размеры военно-экономической мощи Америки и Англии в сравнении с Японией, понимали, что наша страна может выйти из этой войны победителем не просто за счет военных завоеваний, но скорее в результате военных, политических и дипломатических действий. Было совершенно необходимо добиться начальных завоеваний и закрепить их, ибо в конце концов в беспредельных просторах Тихого океана мы окажемся под лавиной военной мощи союзников.
Люди, понимающие ситуацию, ожидали, что правительство, как оно это делало в китайско-японской и Русско-японской войнах, вскоре приступит к дипломатическим переговорам в наиболее выгодный для Японии момент. Продолжать войну значило только дать американским заводам время, необходимое для того, чтобы полностью превзойти нашу военную мощь. Международная дипломатия, если она ведется с учетом перспектив более широких, нежели просто географические границы в азиатско-тихоокеанском сражении, являлась единственным средством, с помощью которого мы могли бы получить выгоды из войны на Тихом океане. Япония не обладала военно-промышленным потенциалом, необходимым для успешного завершения чисто военного противоборства с Соединенными Штатами и Великобританией.
К сожалению, жизненные потребности в международных дипломатических переговорах так и не были реализованы. Военная иерархия приняла катастрофическое решение продолжать боевые действия, подходя к ним с чисто военными мерками.
Если уж оказался ввязанным в тотальный конфликт, то единственным средством ускорения завершения войны может быть позитивная агрессивная акция. Исходя из теории, что только непрерывные удары по врагу помогут Японии расширить или надежно закрепить победы, одержанные в начальные шесть месяцев, главнокомандующий Объединенным флотом адмирал Исороку Ямамото планировал атаковать американские войска на острове Мидуэй и Алеутской гряде единым согласованным ударом. Операции Алеутская и у Мидуэя, как мы обозначили эту атаку, должна была происходить в июне 1942 года в качестве первого этапа второй стадии войны.
Серия крупных акций, которые вытекали из этой широкомасштабной операции, принесла нашему флоту катастрофические результаты, особенно в сражении при Мидуэе, где флот потерпел сокрушительное поражение. Последствия этого гигантского морского сражения были настолько суровы, что благоприятная ранее позиция японской морской авиации на Тихоокеанском театре военных действий круто изменилась. Сражение при Мидуэе стало определяющим в войне на Тихом океане. В один день мы потеряли четыре авианосца вместе с их самолетным парком и невосполнимыми экипажами летчиков-ветеранов. Наше поражение было целиком обусловлено потерей нашей морской авиацией господства в воздухе как в качественном, так и в количественном отношении.
В этих операциях мы ставили две конкретные задачи. Высадив десант и заняв Мидуэй, мы бы существенно расширили к востоку нашу зону патрулирования кораблями и самолетами, в то время как оккупация островов Киска и Атту в западной оконечности Алеутской гряды поставила бы барьер перед американскими войсками на дальнем севере, если бы они решили атаковать Японские острова.
Занятие этих островов составляло начальную фазу операции. Во второй фазе предстояло выманить остатки Тихоокеанского флота США и, уничтожив этот флот, ускорить окончание войны. Американцы не могли позволить нам безнаказанно продвигаться на восток и север, их флот почувствовал бы необходимость защищаться от наших атакующих войск до последнего самолета и корабля. Адмирал Ямамото, начав это открытое противостояние, в большой степени определял бы окончательный исход войны на Тихом океане. Имея в своих руках Мидуэй, мы обрели бы мощную передовую базу, с которой бы расширяли дальше наступательные операции наших кораблей и самолетов.
Адмирал Ямамото для своей атаки собрал потрясающую ударную силу. В общей сложности для совместных действий было привлечено 350 кораблей всех типов, что по суммарному водоизмещению превышало один миллион пятьсот тысяч тонн. Для тотальной воздушной атаки на американцев он получил более одной тысячи боевых самолетов. Этими кораблями и самолетами управляли более ста тысяч офицеров и матросов.
Наш атакующий флот превосходил по количеству и боевой мощи все предшествовавшие армады кораблей, самолетов и людей. На нашей стороне было не только огромное численное преимущество в технике, но у нас было и превосходство в умении обращаться с ней и в боевых качествах летчиков, а самолеты на борту авианосцев «Kaga», «Akagi», «Hiryu» и «Soryu» были лучше в сравнении с любым, имеющимся у противника. Эти проверенные в боях ветераны, выдающиеся в отношении летного мастерства, шли в атаку под блестящим командованием вице-адмирала Туити Нагумо, который разгромил Пёрл-Харбор и проложил тропу уничтожения в Индийском океане. Команды и пилоты четырех авианосцев смотрели свысока на своих коллег с двух других авианосцев – «Shokaku» и «Zuikaku», которые принимали участие (весьма неэффективно, по мнению других ветеранов Нагумо) в сражении в Коралловом море.
По ряду причин, несмотря на ряд невероятных промахов части нашего флота, мы завоевали это бесценное преимущество. Наш флот совершил так много непростительных ошибок 5 июня, что мы часто удивлялись, не предопределили ли боги войны исход этого конфликта заранее! После бесстрашных, хотя и обошедшихся дорогой ценой атак американских боевых самолетов наземного и морского базирования, а также нападений вражеских субмарин флот Нагумо был разгромлен, что вынудило адмирала Ямамото отвести побитый флот, не достигнув даже части первоначальных целей на Мидуэй.
Атака началась в 1.45 5 июня 1942 года. С авианосца «Hiryu» взлетели под командой лейтенанта Джоити Томонаги тридцать шесть истребителей Зеро, тридцать шесть пикирующих бомбардировщиков типа 99 Валь, а тридцать шесть бомбардировщиков типа 97 Кейт поднялись в воздух с четырех других авианосцев. Эти самолеты направились атаковать важные наземные объекты на острове Мидуэй. Мы ожидали встретить ожесточенное сопротивление и питали большую уверенность в способностях наших Зеро защитить свои бомбардировщики, что само по себе – нелегкая задача, учитывая, что тридцать шесть истребителей должны охранять бомбардировщики, которых числом в два раза больше. Примерно в 30 морских милях от острова Мидуэй более тридцати вражеских истребителей врезались в наш строй, начав непрерывный воздушный бой, который развернулся прямо над островом.
Зеро под командой лейтенанта Масахару Суганами удалось не позволить вражеским истребителям серьезно помешать нашим бомбежкам. Официальный боевой отчет ударной группы Нагумо об этом
