вежлив!
— А не фиг тогда до меня докапываться! — уже даже немного возмутился я.
— Но ведь это так забавно, — хихикнула Кусанаги. — И вообще мне просто скучно — Пери вон опять в спячку впал…
— Э… Кто? — изобразил я удивление.
— Пери — это мой домашний пингвин, — пояснила Мэнэми. — Он в большом холодильнике на кухне живет. Ты его еще не видел?
— Не-а, — мотнул головой я. — Я в большой даже и не заглядывал — думал, что он пустой. У нас продуктов даже на забивание маленького не хватает… А почему именно пингвин?
— Он был подопытным животным в какой-то лаборатории КРАФТ. Кажется, там занимались разработками в области биотехнологий… Проект прикрыли, а животных частью сдали в зоопарки, частью позабирали домой сотрудники, вот Рэйчел мне Пери и подарила — она в то время там работала.
Вот и еще немного загадочности исчезло, а то я все недоумевал, как Кусанаги смогла достать потенциально секретный образец при ее-то оперативной должности. Теперь еще бы узнать, откуда у этого подопытного пингвина столь высокий уровень интеллекта и не является ли он (согласно одной из распространенных фанатских теорий) истинным богом этого континуума…
«Чтобы правил лишь один черно-белый Властелин!..»
Я хихикнул своим бредовым мыслям, но тут же опять собрался и посерьезнел.
— Мэнэми, ты опять уходишь от ответа. Я опять спрашиваю, что там с переездом Рин. КОГДА он состоится? И заметь, не «если», а именно «когда».
— Синтаро, тебе говорили, что ты похож на клеща? — вздохнула Кусанаги.
— Не-а, — безмятежно ответил я, хрустя яблоком. — Так что там с переездом Рин?
Девушка застонала, обхватив руками голову.
— Пилот Ишида, вы это нарочно? — горестно вопросила меня капитан.
— Да нет, что ты! — ласково произнес я, доедая очередное яблоко. — Так что там с переездом Рин?
Мэнэми хмуро посмотрела на меня, потом на стремительно уменьшающееся яблоко в моей руке. Потом опять на меня, потом опять на яблоко, но на этот раз гораздо задумчивее…
— Как ты так можешь их есть? — удивленно спросила меня Кусанаги.
— Как — это как? — поинтересовался я, выковыривая из зубов кусочек жесткой кожуры.
— А вот так! — возмущенно указала пальцем капитан. — С кожурой, семечками, сердцевиной и… и задницей!
— Ну и где же, интересно, по-твоему, у яблока задница? — философски заметил я, доставая из объемистого бумажного пакета еще один фрукт. — И вообще — это же безотходное производство! Никаких тебе огрызков, никакого мусора…
— А хвостик? — возразила мне капитан.
— Это не проблема, — заявил я, открутив деревянную палочку от яблока и начав ее старательно жевать.
Мэнэми с жалостью посмотрела на меня.
— Я смотрю, тебя раньше очень плохо кормили…
Ты бы, товарищ командир, пожила в нормальной русской общаге, а не в своем рафинированном колледже…
— Да нормально меня кормили, — не согласился я, изрядно покривив душой. — Так что там с переездом Рин?
Мэнэми захохотала и показала мне большой палец.
— Один-ноль в пользу младшего лейтенанта Ишиды. Хвалю за настойчивость!
— Спасибо, так что там с переездом Рин?
Кусанаги фыркнула.
— Да не переживай ты так… Ромео. Перевод я ее уже оформила, так что скоро Уранами будет жить с нами по соседству. Будешь к ней в гости заходить, — белозубо улыбнулась капитан.
— Ну, вот так бы сразу и сказала, а то все кота за хвост тянула… — заметил я, проигнорировав очередную подколку от Мэнэми. Похоже, тема «Я плюс Рин» стала уже для нее дежурной…
Странно… Вроде бы я поводов для таких мыслей не давал…
Или все-таки давал?…
— Уарк!
— Чтоб тебя! — с чувством произнес я, от неожиданности чуть не навернувшись о твердь земную. То, что мы находились на — дцатом этаже, меня волновало мало: где упал, там тебе и твердь земная.
Иду я, понимаешь ли, в ванную, а тут — на тебе! Открываю дверь, а там пингвин! Нет, я, конечно, все помню, но неожиданно же!
— Пери, ты проснулся! — раздался позади меня радостный крик Кусанаги.
Надо же, как быстро она определила причину моего экспрессивно окрашенного выражения…
— Это и есть Пери? — скептически поинтересовался я, окидывая жертву научных исследований взглядом.
Выглядел Пери, нужно сказать, колоритно. Достаточно здоровый, примерно метрового роста, с забавным хохолком золотистых перьев на макушке. Новозеландский, что ли? Редкий вид, однако… Хм, а вот почему у него на крыльях по пять весьма подвижных коготков, которыми он вполне осмысленно удерживал небольшое полотенце, перекинутое через плечо? Но наибольший интерес вызывал у меня совсем другой предмет, а именно странного вида металлопластиковый ранец, словно приросший к телу Пери.
Занятная, я бы сказал, вещица… Не очень большой серебристо-серый девайс обтекаемых очертаний, закрепленный на спине пингвина, вот только вместо лямок или ремней на груди смыкались тонкие, как будто металлические, полосы, спереди красуется гордая надпись «Pery».
Ну и что это, интересно, за ерундовина? Система жизнеобеспечения, чехол для оружия, ракетный ранец?
Пингвин склонил голову набок и тоже внимательно оглядел меня с ног до головы.
— Да, это и есть Пери. — Подошедшая Мэнэми потрепала своего питомца по голове. — Пери, знакомься, это Синтаро.
— Привет, — чувствуя себя несколько по-идиотски, представился я. Не каждый день, знаете ли, вас представляют домашним животным. Нет, я, конечно же, заочно уже был с ним знаком, но воспоминания из мультика — это одно, а реальные впечатления — все же совсем другое…
— Уарк! — степенно кивнул головой пингвин и неожиданно для меня добавил: — Син!
— Э-э-э… — обалдело захлопал я глазами. Это он что, типа меня по имени назвал? Или это у меня уже глюки идут от перенапряжения? Нет, я, вообще-то, думал, что его разумность — чисто мультяшная фишка (в жизни-то такое невозможно), так что, возможно, он просто был достаточно сообразительный, на уровне очень умной собаки или, может быть, даже дельфина. Все-таки в кино такие вещи обычно специально преувеличивают, порой даже до гротеска, чтобы развлечь зрителя…
А тут же — все по-настоящему, оказывается! А что, если он действительно очень умный? Сунули, скажем, ему в мозги душу человека или же еще каким-то образом оказали воздействие на пернатого — учреждение КРАФТ на все способно. Моя Контора — то еще сборище безумных ученых…
— Он у нас очень умный, — рассмеялась Кусанаги, уже успевшая переодеться в свою повседневную домашнюю одежду. То бишь в короткую кофточку и шортики. Срамота… — Ведь так, Пери?
— Уарк!
Зараза, я готов поклясться, что он кивнул, и кивнул вполне осмысленно!
— Мэнэми… А как такое возможно? Все-таки он какой-то нереально умный для пингвина…
— Тс-с… — потешно зашипела на меня Кусанаги, косясь на все еще с любопытством взирающую на меня птицу. — Тише, а то услышит и еще обидится, чего доброго…
Рассказывай сказки дальше, Мэнэми. Хм, хотя…
— Кто тебе сказал, что это обычный пингвин? Я же тебе рассказывала, где он раньше находился!
— Ну да, в какой-то нашей лаборатории. И что дальше?
