Ведь ты же, если что, замолвишь за нас словечко, а?
— Непременно, ребята, — ухмыльнулся я. — Но сразу же предупреждаю — пощады не ждите, буду гонять, как гоняют меня…
— А без этого никак? — поинтересовался Судзуки.
— Не-а, — покачал я головой, сделал свою ухмылку хитрее и коварнее. — Или мы все-таки забиваем на это дело болт, или же будем реально заниматься, и на выходе я получаю двух потенциальных офицеров КРАФТ. Ведь так, братцы? Никто не против?
— Мощно мыслишь, Син! — расхохотался Тодо. — Давай, как станешь командующим КРАФТ, выбьешь мне теплое местечко где-нибудь, а?
— Обожаю тайные общества! — поддержал друга Айку, тоже хохоча — уж больно у меня, видать, был потешный вид. Ну, еще бы! Тринадцатилетний пацан сидит и вербует себе сторонников… Хотя, с другой стороны, такая вещь, как причастность к тайным организациям и колоссальным планам на будущее, в этом возрасте необычайно привлекательна. Ну, какой пацан откажется помечтать о своем великом и грандиозном будущем?…
Вот только не у каждого пацана есть такая фора, как у меня, в информации и возможностях. Ну и тем более, я ведь теперь сын Генро Ишиды, nicht wahr? И мне сам Бог велел строить планы, от которых Наполеон бы в приступе черной зависти сожрал бы свою треуголку…
Хм, мне как, уже можно разучивать коронные жесты и позы отца, так сказать с прицелом на будущее или все-таки пока обождать?…
— Слушай, Синтаро, а каково это — пилотировать «Дефендер»? — жадно спросил Айку.
— Ну-у-у… — я слегка задумался. — Вообще-то — несложно.
— Такую махину и несложно? — подивился Тодо. — Что-то прямо не верится…
— Ну и зря, — ответил я. — Там все на мысленном управлении — никаких тебе ручек и педалей, просто думай, а «Дефендер» сделает все остальное.
— Круто… — обреченно вздохнул Коневски, который теперь на любое упоминание о «сарках» реагировал куда как спокойнее — попривык, что ли?…
— Да фиг знает… — покачал головой Судзуки. — Я бы, наверное, не смог — не люблю я всю эту военщину… Из-за тебя, между прочим, Айку.
— А что я-то сразу, а?
— А кто меня уже всеми этими винтовками и танками задолбал по самое не хочу?! Скажи еще, что не ты?!
— Ну, я… — вынужден был согласиться Айку.
— Вот и я о чем…
— Слушай, Тодо, — вклинился в их разговор я. — А чего ты тогда идею эту поддержал, раз все военное недолюбливаешь?
Судзуки замялся.
— М-м-м… Ну, во-первых, Айку у нас двинутый маньяк…
— Это кто двинутый-то, а?!
— …А ты у нас настоящий офицер — КРАФТ так просто званиями не раскидывается.
— Ну, это еще можно оспорить, — заметил я. — А то мало ли что мне лычки офицерские навесили, реально у меня никакой власти и полномочий и нет… А что во-вторых?
— Ну так… — слегка покраснел Тодо. Или, учитывая его смуглую кожу, следует говорить — сильно покраснел, да так, что аж видно стало?… — Ты же все-таки сестру мою в госпиталь КРАФТ устроил — как бы долг за мной получается… Я вот хотя бы так решил тебя отблагодарить, больше-то никак… Дед с батей тебя хотели лично поблагодарить, но я их отговорил…
— Хм… А если бы я в кружок вязания записался, тоже бы вместе со мной пошел? — поинтересовался я.
— А туда пацанов не берут, — ухмыльнулся Судзуки.
— Фигня! Мне бы не отказали, — в свою очередь, ухмыльнулся я.
— А все-таки повезло тебе с опекуном, Синтаро… — задумчиво уронил Айку. — А почему ты с отцом не живешь? Или Мэнэми — это его жена?
Тодо незаметно пихнул друга локтем в бок и раздраженно зашипел — Коневски тот час же закрыл себе рот руками.
— Ой, извини, Синтаро! Я, наверное, что-то не то спрашиваю…
— Только при капитане такое не говори, а то пристрелит, — фыркнул от смеха я. — Да нет, тут ничего особо тайного или личного нет — просто отец все время занят, да и не уживаемся мы с ним. Вот и поселили меня к моему же непосредственному начальнику, чтобы, так сказать, получше сработались.
— Ну и как, уже сработались? — двусмысленно подмигнул мне Судзуки, и теперь уже Коневски зашипел и толкнул его в бок, указывая взглядом на тихонько сидящую в уголке Уранами.
Я озадаченно моргнул — до меня не сразу дошло.
— Спокойно, гарнизон! Без паники и фанатизма! Во-первых, Рин — насквозь «наш парень» и болтать не любит, гм… Хотя иногда бы и не мешало… Так. И, во-вторых, про моего опекуна… Ребята, вы посмотрите, где я и где Мэнэми — это ж небо и земля, запад и восток! И им не сойтись никогда… Так что отставить глупости, будет делом заниматься… Каким-нибудь.
Поболтал еще немного с Тодо и Айкой, вводя их в курс дела, потом они пошли домой. Я их проводил до двери, тщательно вправляя выгнутые в попытке заглянуть в зал с Кусанаги шеи, потом принял сегодняшний урок-экзамен у Рин, проводил и ее, а ради разнообразия завалился к Кусанаги посмотреть телевизор. Сто лет уже телевизор не смотрел, а ведь интересно, как у них тут в Японии все…
Девушка восседала на диване, скрестив ноги и прихлебывая пиво с выражением высочайшего блаженства. Рядом с ней покоилась початая пачка сушеного кальмара и пульт от телевизора — ну прямо все тридцать три удовольствия под рукой.
— Мэнэми, тебе не кажется, что ты слишком много пьешь? — заметил я, скрещивая руки на груди и приваливаясь плечом к дверному косяку.
— Не-а, с чего ты взял? — удивилась Кусанаги. — Я много не пью!
— Так ты не объемами, а частотой берешь…
— Это я-то часто пью? — возмутилась капитан. — Да не может такого быть!
Угу, я пью только в дни, начинающиеся на «с» — среда там, суббота… сегодня.
— Может-может, — закивал я и, отлепляясь от косяка, добавил: — А за фигуру не боишься, а?
— Я толстая, да? — печально изрекла Кусанаги, осматривая себя с ног до головы.
Я рассмеялся, подошел к дивану и бухнулся на пол около него, приваливаясь спиной.
— Только никому не говори, а то ведь не поверят же. А ты знаешь, Мэнэми, что женский алкоголизм — неизлечим?
— Ну, раз так, то и чего париться? — философски заметила капитан, делая новый глоток пива и заедая это дело кальмарчиком.
Я тоже, в свою очередь, окинул своего командира взглядом… Хороша, чертовка! Но, увы, не моя категория — слишком уж велика разница… Да и такой даме больше бы подошел муж-мультимиллиардер, с ее-то ТТХ…
Взгляд зацепился сильнее за короткий топик и шорты… Хм.
—
— Это кого, тебя, что ли? — захихикала Мэнэми. — Вот еще, тоже мне ребенок!.. Или, может быть, твоих приятелей? Прикольные они у тебя, кстати… Но в своем доме я уж, извини, буду ходить, в чем мне нравится, без всякой оглядки на других! Да и чего тут такого-то, а?
— Да ничего, ничего… — пробурчал я. — Хотя, я смотрю, ты и на службе особо порядками не заморачиваешься…
— А с чего это ты взял, Синтаро?
