кентаврам и поклонилась им наособицу, кряхтя от усердия – и вот уже старушки идут себе дальше.
– Простите, Лель, – подал голос Ерпалыч. – Это у вас все население, или как?
– Что вы, Иероним Павлович! Просто детей и… ну, считайте, тоже детей – их автобусом повезли в Дергачи, в зал игровых автоматов, мы его трижды в месяц арендуем. Кое-кто, правда, остался вместе с престарелыми; они там, в доме. Зайдем?
– Непременно, – Ерпалыч воспрял духом и даже зачем-то потрепал меня по плечу. – Непременно зайдем!
И мы пошли к дому, сопровождаемые бдительной Папочкой.
Фол поначалу отстал – тыкался по саду туда-сюда, вздымал снег бураном, словно пес, ищущий выхода; наконец он смирился и догнал нас у самого порога.
– Нету, – тихо уронил Фол, когда Лель первым вошел внутрь.
– Совсем? – поинтересовался Ерпалыч.
– Совсем. Даже не так: вроде есть, но заперто. И ключ в воду.
– Чего нету? – тоном оскорбленной невинности поинтересовался я.
Развели секреты!
– Того свету, – старик хмыкнул в бороду. – Слыхали песенку, Алик: Лучше нету того свету? Вот его и нету…
Ерпалыч скосился на меня и уточнил, предупредив обиду:
– Дырок на Выворотку, Алик. Нету их здесь; ни одной. Заперты. Я Фолушку просил глянуть… на всякий случай.
В просторной прихожей никого не было. Если не считать рослой девушки с косой до пояса: спиной к нам, она возилась в красном углу, возжигая лампадку. Спички ломались в ее руках, треща бессмысленными искрами; девушка вздыхала и начинала по-новой. Я без особого смысла приблизился, встал у девушки за спиной. Пушистый затылок даже не дрогнул – видимо, занятие поглощало здешнюю аборигенку целиком. Нуте-с, кому мы мольбы возносим?.. я взял с журнального столика справочник, заложенный в нескольких местах обрывками газеты; вчитался.
Так, это понятно… и счастье, что мне никогда не доводилось взывать к Блаженному Андрею… дальше… в зубной боли… Священномученику Антипе; будучи брошен мучителями в раскаленного медного быка, молил о благодати дара лечить людей в неутешной боли зубовной… – так, а я все больше святителю Ионе, митрополиту Московскому… будем теперь знать; дальше… ишь ты!
Гляди, и номер молитвы тот же, что и от тараканов… может, я именно поэтому не храплю ночью? – Натали еще радовалась!..
Девушка обернулась ко мне.
– Здласьте, дядя!
Я судорожно кивнул (грубый Ерпалыч привет передавал!); и постарался не отвести взгляд от ее лица. Не получилось – миг, и я тупо рассматривал красный угол, пялясь на зажженную наконец лампадку.
– Настя, поди в мяч поиграй! – пришел мне на помощь Лель, и Настя, радостно топоча, умчалась коридорами.
Только коса плетью мотнулась.
– С вами все в порядке, Алик?
Это Ерпалыч.
Заботится.
Ох, что-то я в последнее время совсем расклеился…
– Все, все со мной в порядке! Иду!
Но идти не получилось. Протянув руку, я, вопреки всем канонам, забрал от лампадки крайнюю иконку и воззрился на нее в недоумении. Мученик Трифон – гласила подпись в старославянском стиле. Нет, здесь какая-то ошибка! – я ведь точно помню, Трифон, он лысенький, круглолицый…
С образка на меня холодно щурился сорокалетний мужик с черной, коротко стриженой бородой.
Который час назад заглядывал к нам в комнату для совещаний.
И что самое удивительное: иконка с лже-Трифоном не потемнела после воззвания, как случилось бы с любым одноразовым ликом – нет, она оставалась по-прежнему яркой и глянцевой, будто только что из типографии.
Если не ошибаюсь, наши архипастыри соборные по сей день мучаются: как образки, что в свободной продаже, многоразовыми сделать? И ничего не выходит: едва сбудется, лик гарью берется. А тут, в Малыжино, да еще с ложным образом… или дело именно в том, что образ ложный, подсадная утка?!
