Поттером» в руках. Немного рановато, значит? Чтоб мне… Я хочу здесь работать!
— У всех есть телефоны, почти на все компьютеры установлена электронная почта, большинство подключены к Интернету.
— Как пить дать это единственное место в Лондоне, где не выгоняют за просмотр порносайтов… — подумал я вслух.
— Возможно, это единственное место в Лондоне, где ни у кого не возникает такого желания, — ответил Стюарт, а я почувствовал себя полным идиотом и впредь решил обойтись без прозрений. Закрыть пасть, одним словом.
— Ну вот, хорошо, такие дела. Просто я хотел показать вам офис. Стандартная процедура. А теперь мы устроим коротенькое собеседование в одной из дальних комнат. Я дам вам задание, и мы посмотрим, как вы с ним справитесь. Правильно, вот сюда.
Я прошел вслед за Стюартом в большой, едва обставленный кабинет. Посередине торчал огромный стол, вокруг — полдюжины стульев, в конце стола был установлен компьютер. Все напоминало обычные собеседования, которые я так ненавидел.
— Садитесь, — показал мой спутник на одну сторону стола, а сам сел напротив.
Стюарт схватил с полки за своей спиной несколько номеров «Блинга» и положил их передо мной. Один из них у меня уже был, а два других — еще нет. Интересно, отдаст он мне эти выпуски?
— Вот наш журнал. Наверное, вы его узнали. Множество девушек… — пролистывал он страницы, а я про себя краснел. — Несколько статей, юмор, немного спорта…
Я старался вежливо кивать, словно замечал хоть что-нибудь из перечисленного.
— Много читательских писем, правдивые признания, все такое… Куча рекламы в конце — о ней вам заботиться нечего. Вот…
Он развернул журнал ко мне.
— Вопросы?
— Правдивые признания действительно правдивы?
— Вряд ли. Их пишет постоянный автор… Если бы вы ее увидели, то сильно засомневались бы, что в ее жизни случалось хоть что-то подобное. Мы лишь каждый месяц меняем ее имя. Вот читательские письма — настоящие. Только я не помню, эти настоящие или нет…
Стюарт разглядывал лежащий между нами журнал.
— Их нужно редактировать, это будет входить в ваши обязанности, — сказал он, и у меня возникло ощущение, что работа уже в моих руках. — Еще вам придется писать рассказы для отдела юмора, а также обзоры, девичьи аннотации… Одним словом, все, за исключением авторских материалов и рекламы. Как видите, работы хватает.
— Что еще за девичьи аннотации? — спросил я.
— Подписи к фотографиям.
Он открыл журнал. На странице была изображена высокая стройная блондинка: она покатывалась со смеху. Снимок был сделан в конюшне. Стюарт показал на несколько абзацев текста, цитата из которого была вынесена в угол картинки.
— Так я буду с ними беседовать? — радостно спросил я.
— Вряд ли, — ответил Стюарт, листая журнал. — Эта из Венгрии, эта из Чехии, вот эстонка, а эта — русская, еще одна — из Уолверхэмптона. Никто из них не говорит по-английски. Нет, вы просто смотрите на фотографии и прикидываете, что тут можно написать, пытаясь вообразить, как бы они стали отвечать на ваши вопросы. Можно полистать предыдущие номера.
— Вообразить… — протянул я, просматривая текст.
Девушка мечтала спрятаться в грозу под каким-нибудь навесом, и чтобы две фермерские руки, и чтобы во все щели, и чтобы вокруг — лошади…
— Да, их выдумывают. Вы нам уже кое-что присылали, мы пустили это в дело.
— А, ну ладно.
Я попытался скрыть разочарование. Оказывается, сами девушки ничего такого не говорят. Выходит, я приходил в неистовство по воле каких-то типов вроде меня самого?
— Так вот… А почему вы хотите работать в «Блинге»? — спросил Стюарт, глядя на меня через стол.
«Ну… Здорово день напролет работать с голыми бабами, чтобы они по очереди делали тебе минет!»
Естественно, я не сказал этого вслух, хотя если вы решили поработать в порножурнале, то идете вы туда именно за этим — даже и не думайте открещиваться.
— Ну… — начал я, судорожно придумывая ответ.
Я знал о собеседовании за несколько дней, заранее боялся этого вопроса, но так и не придумал убедительного ответа.
— Меня всегда интересовал мир моды.
— А при чем тут порнография? — спросил Стюарт, и я торопливо отступил.
— Не знаю, — признался я. — Ни при чем. Просто мне казалось, что тут будет весело, вот и все. Нынче я работаю в очень уж официозном месте. Хочется сменить обстановку.
Вот как скажет сейчас, что у них тут не «Олтон Тауэрз»![4] Однако Стюарт ничего такого не сказал.
— Да, годится, — согласился он.
Лучший ответ придумать было сложно. Скажи я ему, что всегда обожал порнографию и всю жизнь мечтал работать в этой области — шансов у меня не было бы почти никаких. Кому охота вкалывать вместе с человеком, который при одной мысли о порножурналах начинает капать слюной? Становится как-то не по себе. Разве нужен владельцу кондитерской фабрики двухсоткилограммовый обалдуй в качестве работника?
— За сколько вы должны предупредить о своем уходе?
— Как правило, за две недели, но если понадобится раньше, я договорюсь.
Да если он даст мне работу, я брошу все завтра же и к чертовой матери!
— Деньги? — спросил Стюарт.
— Я смогу платить вам не больше сотни в неделю, — пошутил я.
Мы посмеялись, и он про себя решил отнять от первоначальной суммы пару тысяч.
— А если серьезно?
— Если вы дадите мне мою нынешнюю зарплату — будет здорово, — ответил я и прибавил к своей нынешней зарплате четыре тысячи.
— Ладно, я подумаю. Ну а теперь перейдем к собственно тесту. Страница должна быть уже на экране. Там похабный рассказ в пятьсот слов. Просмотрите его и исправьте все, что сочтете нужным исправить, а также разместите текст на странице. Если выделите изменения жирным шрифтом — буду очень вам признателен: мне не придется перечитывать весь этот бред целиком.
Я сел к компьютеру.
— Отлично, в вашем распоряжении пятнадцать минут. Более чем достаточно.
Я быстро просмотрел рассказ. Домохозяйка из высшего общества, разбитая раковина, сантехник, его приятель и большой, пахучий… В общем, там имел место минет. Рассказ не умещался на странице (слов на двести) и содержал некоторое количество орфографических, пунктуационных и вовсе ни на что не похожих ошибок. Еще там была такая цитата: «ВОЙДИ В МЕНЯ ВОЙДИ В МЕНЯ ВОЙДИ В МЕНЯ ВОЙДИ В МЕНЯ ВОЙДИ В МЕНЯ». Я даже хотел оставить эти кавычки как есть. Она и вправду могла говорить нечто подобное.
Стюарт позвонил секретарше насчет кофе. Вскоре открылась дверь, и я не поверил собственным глазам. Осознание смахивало на взрыв, сердце застряло где-то в глотке. Напротив меня стояла высокая стройная молодая блондинка и спрашивала, кофе я хочу или чай. Ей было лет двадцать или около того, а из одежды — туфли на высоких каблуках и пара заколок. Да, я не верил собственным глазам… Именно так, не верил…
— Вы будете кофе или чай? — слегка улыбаясь, спросила она опять.
— Э… Благодарю… — обрел я наконец голос.
— Сахара два кубика или один?
