остался доволен.
Айрис ждала его прихода с волнением и трепетом, как будто это было их первое свидание. Ей казалось, что после долгой разлуки – хотя две с небольшим недели не два года – что-то может измениться в их отношениях. И в то же время она боялась тешить себя несбыточными надеждами.
Видимо, Брайан испытывал нечто подобное. Он не заставил себя ждать, пришел даже раньше обычного – ему тоже не терпелось увидеться с Айрис.
Они поприветствовали друг друга очень тепло, по-дружески. Но их взгляды, встретившись, выразили нечто большее, чем слова. Она смотрела на него с затаенным ожиданием добрых перемен, он с интересом вглядывался в знакомые черты, словно видел в них что-то новое, чего не замечал раньше.
– Ты отлично выглядишь! – Брайан взял Айрис за плечи и слегка повернул в одну и в другую сторону. – Тебе очень идет загар. Где ты была?
– Недалеко от Веймута. Там моя подруга арендует виллу на лето. Она пригласила меня провести отпуск у нее.
– Тебе там понравилось? – с некоторым удивлением в голосе спросил Брайан.
– Если честно, то не очень, хотя своя прелесть в этих местах, безусловно, есть. Там очень тихо, спокойно, правда, на мой вкус, слишком.
– Там была интересная компания?
– Интересная компания состояла из подруги, ее матери и маленького сынишки.
– Вот как? – неопределенно заметил Брайан.
Это что-то новенькое, его интересует, с кем я проводила время. Неужели в нем пробуждается ревность?
– А что случилось с твоим мобильником?
Если бы Айрис сказала правду, это наверняка обидело бы Брайана. Поэтому она на ходу сочинила другую версию.
– Перед отъездом я заряжала телефон и в спешке забыла его взять.
– А воспользоваться телефоном подруги, чтобы позвонить мне, ты не догадалась?
В интонациях Брайана появилось что-то, чего раньше Айрис не слышала. Ее отношение к нему стало ему явно небезразлично. Прежде ничего подобного не было.
– А зачем? – невинным тоном проговорила Айрис. – Ты же предупредил, что надолго поедешь в Бирмингем и что мы, вероятнее всего, увидимся нескоро. – Айрис так и подмывало спросить: «Кстати, как у тебя с Норой?» Но она подавила это желание – нужно немного потерпеть, ведь он и пришел, чтобы рассказать ей последние бирмингемские новости.
– Да, – подтвердил Брайан, – я так сказал, но вышло иначе. Мне пришлось раньше срока возвращаться в Лондон, так что я не смог толком ничего выяснить. – Брайан подробно рассказал о своей поездке и о том, что в очередной раз предложил Норе вступить с ним в брак.
Эти слова болью отозвались в сердце Айрис – так хотелось, чтобы Брайан оставил эту идею! Но он с необыкновенным упорством старался воплотить ее в жизнь.
– Скажи, Брайан, – тихо спросила Айрис, задумчиво глядя куда-то в пространство, – а если бы ты узнал, что у Норы есть другой мужчина, ты бы все равно продолжал…
– Нет-нет! – не дал ей договорить Брайан. – Может быть, я старомоден, но для меня очень важно, чтобы женщина была мне верна. Нет, как бы я ни любил, я не смогу перебороть себя и примириться с тем, что она близка с кем-то еще.
Рано или поздно ты убедишься в этом, я уверена, подумала Айрис. Но лучше бы раньше, чтобы не совершить непоправимого.
Больше они не возвращались к этой теме в продолжение всего вечера.
Брайан по достоинству оценил кулинарные усилия Айрис. Она открылась для него еще с одной стороны. Заканчивая десерт, он невольно подумал, что Нора никогда ничем его не угощала и он даже не знает, умеет ли она готовить. Сравнение оказалось явно не в пользу Норы, и Брайан сразу же мысленно заступился за нее: в наше время еда не проблема и женщине совсем не обязательно часами простаивать у плиты. Но в то же время он не мог не признать, что это очень приятно, когда вечером дома тебя ждет вкусный ужин, заботливо приготовленный любящей женщиной. Вот именно – любящей!..
Вечер закончился традиционно. Но и во время близости Айрис чувствовала, что Брайан не такой, как всегда, что-то в нем неуловимо изменилось. Ей показалось, что он как-то по-новому прислушивается и присматривается к ней, словно изучает незнакомого человека. Он был особенно внимателен и предупредителен, будто боялся ненароком обидеть ее.
Потом они еще долго лежали и разговаривали – о чем-то легком и приятном. Как хотелось бы Айрис, чтобы так было всегда!
Перед уходом Брайан как бы между прочим заметил, что в скором времени ему снова предстоит поездка в Бирмингем.
– Какое совпадение! – воскликнула Айрис. – Меня тоже не будет в Лондоне несколько дней. Мы с Джоном едем на конференцию в Швейцарию.
Про Джона у нее вырвалось случайно. Айрис спохватилась поздно, но решила, что это даже к лучшему – пусть Брайан знает, что, кроме ожидания его приездов, у нее в жизни есть еще кое-что. Впрочем, может быть, ему это безразлично.
Оказалось, небезразлично.
– Джон? Кто это? – спросил он настороженно.
– Это мой шеф и по совместительству старый друг, мы вместе учились. Да я тебе рассказывала о нем.
– Да-да, что-то припоминаю. – На лице Брайана отразилось явное недовольство, но выразить его словами он не решился – не чувствовал себя вправе.
О, а ты и вправду начинаешь ревновать меня – это хороший знак, мысленно порадовалась Айрис.
18
Конференция в Женеве шла своим ходом. Прозвучало немало интересных докладов. Джон и Айрис тоже сделали свои сообщения, которые произвели впечатление на зарубежных коллег, их обсуждали и в конференц-зале, и в кулуарах. Айрис установила деловые контакты с психотерапевтами разных стран.
Программа конференции была очень насыщенной. Свободного времени оставалось мало, но, когда оно выпадало, Айрис ездила на экскурсии, подготовленные организаторами конференции. Больше всего ей понравилась поездка на катере по Женевскому озеру. Иногда ее сопровождал Джон, но чаще он оставался в Женеве, чтобы проводить деловые встречи. Однако Айрис не скучала, у нее появилось много новых знакомых.
Эти дни Айрис жила в таком ритме, что не успевала подумать о Брайане. Тот не напоминал о себе, впрочем он и прежде не звонил ей, когда уезжал по делам из Лондона.
Вернувшись из Швейцарии, Айрис с головой окунулась в работу, к тому же ей надо было написать статью для международного сборника. За делами она сначала не очень остро ощущала отсутствие Брайана, но с каждым днем все чаще думала о нем. Первой звонить ему Айрис не хотела, значит, надо было набраться терпения и ждать.
Но ждать становилось все труднее. Тревожные мысли лезли в голову и не давали сосредоточиться на делах. Когда Айрис собралась уже нарушить свой запрет и позвонить Брайану, он наконец позвонил сам.
– Айрис, ты свободна сегодня вечером?
Судя по голосу, настроение у него было приподнятое.
– Пишу статью, но с удовольствием брошу это занятие, если будет что-то поинтереснее. Готова рассмотреть предложения. – Айрис старалась говорить веселым тоном, но внутренне она вся напряглась.
– Приглашаю на ужин в ресторан.
– С удовольствием принимаю приглашение. – Голос Айрис по-прежнему звучал бодро, а в мозгу лихорадочно проносились вопросы без ответов. В чем дело? Почему мы встречаемся не у меня дома? У него есть повод? Хорошие ли для меня новости?
