белоснежного полотна.– Вот это да… – мальчик не смог скрыть удивления.– Наверное, мы быстро доберемся до Бриджпорта.Лали подбежал к автомобилю и открыл заднюю дверь, приглашая девушку, после чего сам нырнул в салон изящной машины.За рулем сидел темнокожий парень в солнцезащитных очках. Аннет с трудом понимала, как тот вообще поместился в водительском кресле. Широкие плечи афроамериканца почти полностью закрывали обзор тем, кто сидит сзади. Мужчина внезапно повернулся, улыбнулся так искренне, как только мог и сказал:– А вы как думали?! Эван же не мог не позаботиться о вашей сохранности! Усаживайтесь поудобнее, поездка будет веселой!Стоило ему отвернуться, как он вновь обратил свою гигантскую фигуру к Аннет и Лали, основательно раскачав автомобиль:- Да, кстати, меня зовут Джим. Джимми!– Очень приятно, Джимми. А…– А я знаю, как вас зовут, не утруждайтесь! Ну, все, поехали. – И запел песню Фрэнка Синатры «Мой путь».Аннет и Лали изумленно переглянулись, но не стали ничего говорить. Темнокожий экзальтированный водитель казался приятным человеком.Выбрасывая в атмосферу огромное количество угарного газа, Шеви «Импала» сдвинулся с места, постепенно растворяясь в неистовом снегопаде. То, что осталось вне поля зрения Аннет, никогда бы не ускользнуло от взора Эвана. Незначительная деталь в виде окровавленного тела, покоящегося неподалеку от особняка.– Дорога до Бриджпорта занимает не больше трех часов с учетом погодных условий.– Спасибо за информацию, Джимми. Скажите, а откуда вы знаете Эвана?– О, это занятная история, мисс! Однажды я пришел в центральный банк, чтобы обналичить чек. Я работал везде, где только платили. И труд физически крепкого парня, как это ни парадоксально, редко оплачивался наличностью. Ну, вы понимаете, люди и по сей день не отваживаются класть в карман приличные суммы зелени, могут ведь и порезать, да не приведи Господь, убить за десятку. Так вот, стою в очереди, и какой-то чиканос, прости парень, – Джимми повернулся и подмигнул Лали, – начинает прорываться вперед, как будто очереди и не существует! Ну, я подошел к нему и хорошенько наподдал. После чего вижу картину: лицо Эвана, пристально всматривающееся в мои глаза. Голова болела жутко. Как выяснилось позже, Эван просто снес меня парой ударов за то, что я так невежливо обошелся с парнишкой-мексиканцем. Он сказал тогда: «У тебя есть язык, используй его». Посетители банка пребывали в шоке из-за того, что такой джентльмен, как Эван, просто срубил кабана вроде меня. Позже он оставил мне свою визитку и вот – иногда подрабатываю его водителем. Хотя тяжело назвать это подработкой, платит он столько, сколько я получал за три, а то и четыре месяца непрерывного чернового труда. Такое знакомство, мисс!– Поразительно. – В голосе Лали проступал сарказм. Для него не было новостью то, что Эйс легким движением руки сбивает кого-либо с ног.– Вот и я о том же, парень! Никогда не знаешь, у кого кулак весом с наковальню, честное слово!Почти всю оставшуюся дорогу Аннет и Эулалио слушали песни Синатры в исполнении Джимми, который иногда вносил в репертуар расистские каламбуры.Наконец автомобиль припарковался у небольшой гостиницы в центре Бриджпорта.– Дамы и господа, мы на месте! Прошу покинуть лайнер!- Спасибо за то, что доставили нас целыми и невредимыми, Джимми, рады знакомству и всего доброго.– Удачи на дорогах. – Лали захлопнул дверь Шевроле и забрал сумку у девушки.- Очень мило с твоей стороны, Эулалио.Аннет улыбнулась мальчику, и они направились к входу в гостиницу. В этот момент за спиной послышалось:– Мисс, кажется, вы забыли…Но обернувшись, девушка получила лишь тяжелый удар в область подбородка и незамедлительно потеряла сознание. Очередь мальчика наступила мгновением позже.– Идиоты.Утро в Бриджпорте ни чем не отличается от Бостонского.Неприветливая погода все так же приводит в недоумение синоптиков и самых ярых оптимистов. Метеорологический парадокс внес свои коррективы в жизнь восточного побережья. Люди рады встречам. Они удивляются появлению незнакомого человека рядом с кассой продуктового магазина – единственного места, в котором теплится жизнь небольшого городка. «Лавка Дяди Сэма» находится в нескольких метрах от музея «Хаусотоник», возле которого буквально минутой ранее взорвался Шевроле «Импала» шестьдесят седьмого года выпуска.В одном из домов некогда тихого и уютного местечка мальчик по имени Эулалио и Аннет Лоутон приходят в себя после случившегося, вдыхая табачный дым, испускаемый сигарой, которую крепко держит в зубах некто Джимми.Самое обыкновенное утро в Бриджпорте.7 января, 1974 год. Бриджпорт, штат Коннектикут
