являться даже убийства известных всем активистов. Все это, конечно, немного пугает, но я до сих пор не могу понять, почему они напали на твой след?– У меня есть несколько теорий на этот счет, – Эван решил не рассказывать о пленке «прослушка- 42», – и все они ведут к моему сотрудничеству с Бостонским федеральным резервным банком.– Что это значит? – Аннет не понимала, откуда такой вывод.Эван достал аудиокассету с пометкой «прослушка-37».– На заднем сидении лежит магнитофон.Девушка прослушала запись три раза, затем нажала на «стоп» и, не глядя на Эйса, сказала:– Это не имеет смысла. Чушь какая-то.– Эта кассета лежала на столе в том злополучном доме, моя дорогая. Как видите, за мной с незапамятных времен была установлена слежка.– Разве в том, что вы делаете с Джонатаном, есть что-то нелегальное?– Нет.– Тогда я отказываюсь понимать происходящее, Эван. И вообще – зачем мы едем в Провиденс?– Во-первых, Аннет, я попрошу вас сменить тон, с которым вы обращаетесь ко мне, – девушка покосилась на Эйса, но все же приняла к сведению его предостережение. Раскачивать тонущую лодку смысла нет, – во-вторых – примерно за час до того, как вызволить вас из плена Джима Родмана, я сделал один звонок из телефонной будки, расположенной рядом с музеем «Хаусотоник». Номер я обнаружил на холодильнике Коула Рассела, человека, которого вы спутали с Альбертом Де Сальво.– Подожди, ты нашел его?!– Это не Попутчик, Аннет, – он поспешил заверить девушку, – а всего лишь одна из пешек Федерального бюро. Да и это теперь не так уж и важно, ибо он мертв. Una hirundo non facit ver . Одна ласточка не делает весны, моя дорогая.– Тогда что за номер ты обнаружил в его доме?– Изначально я попросил Кристофера Аллена, своего приятеля, человека, которому я безмерно доверял, отвезти вас и Эулалио в Бриджпорт. В момент, когда вас не оказалось в назначенное время у музея, я понял, что мне придется вернуться в Бостон. На пороге сидел Кристофер, израненный и трясущийся. Он поведал мне историю, в которой оказался избитым загадочным афроамериканцем. Я приказал Крису оставаться в особняке до моего приезда. Но позвонив по номеру, обнаруженному в доме Коула, я попал на его супругу. Понимаете, что это значит, Аннет?– Кристофер Аллен замешан во всей этой истории подобно Расселу и Родману.– Весь план по похищению вас и Лали оказался одним большим спектаклем, представлением, организованным при участии бюро. Они взорвали Шевроле «Импала» возле «Хаусотоника», чтобы произвести на меня впечатление. Колода карт, являвшаяся слабым инструментом запугивания и давления, брошенная в окно моего дома не Попутчиком, а подражателями из бюро. Если они знают обо мне все, неужели они не понимают, с кем связались?– И пока они не переходят в массивноее наступление, потому как не располагают необходимыми доказательствами. – Аннет смотрела на Эвана, и ей становилось немного не по себе, в глазах учителя появился безумный блеск.– Семья Кристофера живет в Провиденсе.– Я поняла. Кстати, я слышала, как Джим разговаривал с кем-то по телефону.– Что он говорил?– Я помню лишь обрывки, этот разговор состоялся сразу после побега Лали. «Да… сэр…. да….мальчишка…я не ожидал…понял…..что делать с…хорошо, я подожду…да, сэр…я понял».Эйс ничего не ответил.– У меня еще вопрос: кто такой Кларенс Келли, и что значит словосочетание ‘номер один’, о котором ты заикнулся вчера?– Кларенс Келли – директор Федерального бюро расследований с тысяча девятьсот семьдесят третьего года. Вы когда-нибудь слышали о списке десяти самых разыскиваемых преступников, Аннет?Теперь уже слов не нашлось у девушки. Эвану показалось, что та побледнела.Дом Алленов находился на Эджнол авеню прямо перед бухтой Пассеонккиз, расположившейся в сотне метров от жилища Кристофера. Нельзя сказать, что местные климат и пейзажи разительно отличаются от красот Бостона, ибо эти города расположены в непосредственной близости друг от друга. Но в районе «Пассеонккисс Ков Уэтлэнд» все казалось чудовищно тихим и уютным. Здесь капризы природы не казались чем-то катастрофическим, на улицах можно было встретить людей, пусть и не так часто, но в отличие от других городов, в которых Аннет довелось побывать за последние несколько суток, Провиденс выглядел сосредоточением жизни. Доказательством того, что под снежным саваном осталось что-то одушевленное.Эван остановил машину в квартале от дома Алленов.– Я пойду первым, если не вернусь через час, закрывайте автомобиль и направляйтесь к большому серому дому, напротив которого стоит почтовый ящик в виде конуры. Вы не потеряетесь.– Будьте осторожны, мистер Эйс. – Лали проснулся почти сразу после того, как машина прекратила движение.– Всенепременно, мой юный друг.Эван шел по расчищенному тротуару и размышлял над тем, как в его памяти мог затеряться момент телефонного разговора с Крисом. Почему вообще этот фрагмент вывалился из головы?Подойдя к входной двери, Эйс постучал.Спустя несколько секунд из-за двери послышался крик:– Эван, поверь мне, я не хотел, чтобы все так вышло!Кристофер оказался дома. Теперь выходит, что он подвел друга дважды.– Крис, не имеет значения то, что уже произошло, открой дверь, и мы все обсудим.– Эван, убирайся! Мне не нужны неприятности! Если ты немедленно не покинешь крыльцо, клянусь Богом, приятель, я расстреляю тебя сквозь дверь! Просто уходи, Эван!
