режущем даже составные глаза свете по помещению заставленному многочисленными коробочками техники метались причудливые тени — проводящие зачистку «мелкие».
Ту часть десанта, что должна была выходить «на броне» уже можно было спокойно списывать — броня кое-как защищала тело, но конечности, а главное глаза страдали необратимо. Техника же признаков жизни пока не подавала — устроенное безобразие вогнало электронику и оптику в глубокий шок. Так что вся группа первого натиска практически утратила боеспособность. Ситуация на второй палубе, судя по отчетам, была аналогична.
Рассевшиеся на потолке Стражи в максимальном темпе отстреливались по оставшимся еще не зачищенными коробочкам. Двое, судя по звуку, использовали поставленные на второй удар осколочно- фугасные снаряды, пробив легкую броню БМД-шек (боевая машина десанта) они разрывались внутри, буквально выворачивая броню наизнанку, третий бил кумулятивными по прилично бронированным самоходкам.
С этой троицей вовсю соревновались «мелкие», работая пятерками — один наносил на броню десантного отсека круг пасты пластической взрывчатки, из баллона за спиной, после подрыва штурмовая тройка врывалась вовнутрь, последний мелкий Страж был в резерве и контролировал окружение.
В принципе десант в броне и экзоскелете мог бы оказать серьезный отпор, но им надо было время прийти в себя после контузии от взрыва и неожиданного нападения. Время, которого им никто не давал. Да и броня при всей ее прочности была рассчитана на отражение кинетических снарядов, в ней было полно щелей, куда свободно проходил коготь на конце боевого щупальца.
Собственно все закончилось раньше чем Защитник смог найти достойную цель для своего оружия — «хвост» доложил об завершении уничтожения противника.
Защитник на миг отвлекся анализируя запах поля боя — пахло телесными жидкостями и пороховой гарью, еще работающими двигателями машин, разлитой противопожарной пеной и озоном от коротких замыканий, но никаких опасных запахов он не услышал.
Тут сверху обрушился мощный удар, взрывная волна вполне ощутимо качнула пол под ногами — судя по докладу второй группы она вступила в бой с очухавшейся наконец «второй волной» десанта, которой были заняты две следующих палубы над грузовыми.
«На третий этаж» Защитник поднялся по шахте грузового лифта для подъема тяжелой техники — для отражения абордажа данный кораблик был не приспособлен совершенно. Впрочем, не стоит винить в этом конструкторов, мысль, что кто-то будет брать штурмом набитый под завязку войсками транспорт, вместо того чтобы просто и без затей расколоть его чем-нибудь крупнокалиберным, им и в страшном сне не могла присниться.
Площадку перед лифтом и открытые переборки никто не оборонял — так что пять килограмм взрывчатки, которыми группа предвосхитила собственное появление, пропали даром, ну если не считать предупреждённого противника, конечно.
Так что «мелкий», от избытка энтузиазма сунувшийся в идущий вдоль «главной оси» корабля коридор, вылетел назад уже в виде ошмётков. Защитник на слух определил боевой дух противника как близкий к истерике — какого, спрашивается, было палить из всего имеющегося стрелкового оружия, если вдоль явно работало что-то крупнокалиберное и весьма скорострельное?
Но тянуть не стоило, потому-как общая истерика совсем не исключала наличие в этом стаде здравомыслящих особей, от которых вполне могло и прилететь что-нибудь с немалым фугасным действием. Защитник форсировал работу щита и шагнул прямо под выстрелы. Приятного вышло мало, потеряв большую часть энергии тяжелые элементы настойчиво шелушили броню, навивая неприятные мысли о том что ее толщина становится все меньше, а вечность все ближе.
Его даже слегка протянуло по полу, видимо совместная «масса залпа» превышала его вес даже в перегруженном состоянии, пока работающая «поливалка» не оставила от трех «шагающих мобильных огневых точек», расположившихся в противоположном конце коридора, «рожки да ножки»», причем буквально — только нижняя часть шасси и осталась. Заодно «прочесал» вдоль коридора осколочными. вгоняя снаряды в открытые проемы кубриков, что заставило до того азартно паливших из легкой стрелковки идиотов частью разбрызгаться по стенам и потолку, а частью искать укрытие от осколков внутри помещений.
Потом началась довольно нудная рутина — Защитник контролируя коридор двигался вперед до ближайшего проема, потом в него кто-то из старших Стражей всаживал пару тройку зарядов из своей безоткатки лишая противника большей части боеспособности и в помещение по потолку, по тому как некоторые не которые особи даже потеряв зрение пытались палить наугад в сторону проема, врывалось звено «мелких» быстренько разбирая оставшихся в живых на детали. После этого оставалось только проверить всякие укрытия вроде вентиляции и шкафов-ящиков, да и двигаться к следующему кубрику. Нудно и занимает массу времени, поскольку кубрики были в среднем на двадцать-тридцать особей.
Бойня конечно, но в бою не бывает «справедливости» или «равенства», каждый вырабатывает тактику и оружие под собственную физиологию, с одной целью — уничтожать противника с максимальной эффективностью и не дать это же самое сделать ему. Попадись, к примеру, Защитник со своим выводком тому же батальону в чистом поле — им бы и стрелять особо не пришлось, разве что по самому Защитнику. И то — «стационарный щит» снаряд из самоходки даже не заметит, а остальных и вовсе бы гусеницами передавили…
А вот ближе к концу коридора завершающегося второй лифтовой площадкой рутина закончилась, и пришлось столкнуться с опасностью большей, чем риск поскользнутся на оторванной конечности или разбросанных потрохах. Обороняющиеся поставили возле люка трапа на верхнюю палубу еще одну автоматическую стрелялку. Хорошо хоть у оператора сдали нервы, или машина была настроена стрелять в любой движущийся предмет — бронебойный снаряд щит не смог остановить и только слегка отклонил.
Защитник шарахнулся назад на голом рефлексе и после чего внимательно рассмотрел место, где у него еще микроцикл назад был коготь на правой нижней конечности. Повезло, что у техники не хватило ума дождаться, когда в зоне досягаемости появится что-то более ценное…
Проблему решили тут же, на двух «мелких» просто навьючили оставшиеся баллоны с жидкой взрывчаткой и отправили их по потолку в сторону люка с небольшим интервалом, прилепив на балон дистанционный детонатор. Первый взрыв вырвал кусок потолка метров восьми в диаметре и заставив «воспарить» довольно тяжелую машину на гусеничном ходу. Была ли она повреждена ударом или только дезориентирована, проверять не стали, а расстреляли общими усилиями практически еще в воздухе. Второй же Страж проскочил в образовавшуюся дыру и рванул прямо посреди последней линии обороны — вторая группа в это время шла этажом выше и успела зачистить большую часть палубы, пока ее не прижали огнем практически у них над головами.
Трутни сходу сиганули наверх, следом за волной «мелких», зачищая остатки сопротивления, а Защитник остался внизу — пусть и с пятикратным (боезапас подразошелся) весом на плечах прыгучесть куда-то вся пропала. Пришлось ждать, пока штурмовики закончат работу и спустят вниз щупальца, чтобы затащить наверх основную свою ударную мощь.
Некоторое время отняли пулеметы на входе на третью «командную» палубу. Что интересно — это не были спешно притащенные и установленные устройства, похоже на стационарные посты так сказать «для внутреннего использования». Интересная традиция, в шлюзах таких устройств не было, а тут поди ж ты.
Когда объединенная команда сломив последнее совсем уж несерьезное сопротивление вломилась в узел управления то там ее поджидал сюрприз — из пилотского кресла поднялась безоружная самочка и некоторое время просто стояла придерживая руками неестественно раздутый живот — «меньше среднего цикла до кладки» отметил Хранитель и добавил — «осторожно!», как самочка попятилась и потянула руку к какому-то оружию просто лежавшему на пульте. В прочем ближайший Страж махнул щупальцем сметая оружие гораздо быстрее чем она успела взять его в руки.
Да вот только, как оказалось, целью была совсем не примитивная стрелялка — Защитник еще успел увидеть, как узкая ладонь вместо рукояти оружия опустилась на одну из клавиш пульта, а на лице женщины появилась улыбка облегчения.
А потом все вокруг залил нестерпимо белый свет.
