Волчий недокопчик! Мать её так растопыренная гулька! Адский ад! Да что же это такое? Опять те же пальмы, песок, кокосы. Корабль как назло пошёл на берег сколько бы я рулём не крутил. И врезался в него так что меня выбросило вперёд. Я уже думал шею сломаю, как вдруг неожиданно мягко упал на песок носом вниз. Пираты позади даже внимания не обратили на перемену событий.
— Пойдём за кладом? — Спросил Скелет.
— А как же, — отплёвываясь, отфыркиваясь отозвался я и поднялся на ноги. Чуть обречённо не завыл, когда узнал, что рыба всё такая же горячая, костёр всё так же горит. Песчинка к песчинке, так и разтак! Только уже светило вовсю солнце и переливалось под ним море.
Скелет молча наблюдал как я шарился по пляжу меряя его шагами.
— Так… так, так, так.
Время шло, а ничего не менялось. Я мог застрять здесь на вечность. А сколько бы я ту самую вечность представить не пытался, получалось чертовски долго. Так мы и прошли чуть не четверть острова, пока я наконец не повернулся к Скелету. Тот — конечно же! — пёлся следом.
— Там на самом деле клад, ценный хоть?
— Скорее всего, — тот почесал затылок, — это то, чего ты очень хочешь.
— Ну а это всё, я же вроде этого хотел?
— Там ценнее.
— Ладно.
И мы отправились на поиски. Сколько уж я продирался через джунгли, боролся с гигантскими змеищами, удирал от племени разъяренных горилл и петлял по проклятым лабиринтам, начинённым древними ловушками — а так с виду и не скажешь. Только вот добрался к кладу уже совсем изодранным и изрядно побитым. Рука перевязана, нога растянута. Песка насыпалось куда ни попадя. Но карта не лгала. Прямо посереди долины громоздился одинокий холм. Кругом росли кривые как ведьмины наговоры деревья.
Я поднялся по мелким покрошившимся ступеням наверх и обнаружил там лопату. И на том спасибо.
И принялся усиленно рыть. Вот тебе сетка! Вот тебе разрыв! Вот она твоя рефлексия! С каждым разом я всё остервенелее вгрызался в землю и наконец лопата ударилась обо что-то твердое. Уже руками я разгрёб остатки земли и увидел сверкающую золотом крышку. И присвистнул.
— Недурственно.
Сундук оказался без замка. Только я положил руки на крышку, как ощутил смутно знакомый холод. То есть было в нём что-то эдакое. Ну и ладно. Там — моё сокровище! И сейчас я его получу.
Уж кто-то, а мне теперь как никому причитается.
С этой благостной мыслью я отбросил крышку и тут как полыхнуло. Помню, что очнулся уже наверху холма возле ямы и не сразу даже разглядел, что надо мною тоже белое солнце. Перевернулся. И кривые деревья по бокам.
Я подполз к краю ямы и заглянул вниз. В сундуке было пусто.
— Скелетище! Суповой набор ты недоваренный? Где моё сокровище?! — Обиде моей и разочарованию не было предела. Мне хотелось плакать. Неужели всё впустую, и заточение, и сбрендившие пираты, Мик в юбке, гориллы!
— Ты его уже получил.
Скелет оказался за спиной.
— В сундуке пусто.
— Ты получил сокровище. А теперь прошу прощения, мне пора идти, вих… я скоро вернусь.
С этими словами он исчез.
Я подобрался и обнял себя за колени. И принялся мелодично ругаться, а потом:
— У-у-у.
Подождал секунду и снова припустился.
— У-у-у.
— Хозяин.
Меня как молнией швырнуло. Я тут же оказался на ногах и застыл. Саблю я давно поломал, нож остался в Бездонной пропасти.
— Хозяин.
Я истошно завертелся на месте.
— Я здесь.
И тут понял, что со мной разговаривает мой собственный хвост.
— Это… ты?
— Это я, — подтвердил хвост.
— А почему ты говоришь?
— Ты сам того хотел.
Слов у меня не оказалось.
— Славно, — под конец всё же смог выдавить я и мрачно уставился на собственный хвост. — Сначала я хотел компота малинового, потом чтоб Дюф-Нос-Откушу носки вязал. А теперь вот хвост говорящий.
— Не всё так плохо.
— Удиви меня, — я безнадёжно опустился обратно на землю. Хвост тут же подполз мне на колено и уставился на меня острым кончиком.
— Ты хотел, чтобы кто-то о тебе преданно заботился и никогда не ушёл, вот он я.
— Пфф.
— И теперь я сослужу тебе службу.
Я развёл руками. Ага, пусть себе.
— Он никогда тебя отсюда не выпустит. А тебе нужно выбираться. Помнишь, Скелет начал говорить о завихрениях? Это всё потому, что ты не совсем счастлив. Вот и образуются некоторые бреши.
— Постой-ка, а через них можно проскочить?
— Шанс один на миллион.
— Но это возможно?
— Да.
— Ага!
Я тут же подскочил на ноги.
— А что для этого нужно сделать?
И пока мы шли, хвост покачивался позади и пояснял.
— Нужно сконцентрироваться на своих новых желаниях. Твоё счастье, хозяин, что ты личность не стабильная. Ты склонен к переменам и азарту, а потому получив новый опыт точно захочешь другого. Вот и найди это.
— Новую мечту?
— Да.
— Эдак помимо всеобщего счастия и благоденствия искать придётся. А ты не подскажешь?
— Прости, я всего лишь хвост.
— Да ничего.
Так мы и добрались до берега. Костёр всё ещё горел и недоеденная рыба была свежа как со сковородки. Её я закопал подальше и плюнул на импровизированную могилку. И ощутил злорадное удовольствие.
Скелета всё ещё не было. Тогда я принялся ходить туда и обратно. Пытался всё найти новую мечту. Да такую, что б настоящую и что б уж точно подействовала. Это оказалось не просто. Так чего я хочу?
— Чем хочешь теперь заняться?
Скелет появился так что я даже не заметил.
— Слушай, а сними своё благословение с корабля и ребят? Выпусти, а?
— Не могу.
— А их отпустить можешь, ну, если я тут останусь?
— Ты и так останешься в подпространстве. Это твоя судьба.
