— Прими истинную форму, — бесцветным голосом приказал Ксандер. Рука его дрогнула, точно одолеваемая давящей силой.
Пришлось преодолеть новый толчок, когда тело впереди согнулось. По шерсти пошла волна, жёлтые глаза вспыхнули и потухли выражая нечто, чего видеть не хотелось. Форма начала перетекать из одной в другую. И вскоре Ксандер увидел перед собой своё же лицо.
Кай смотрел на него жёлтыми кошачьими глазами и открыл рот, чтобы зашипеть. Тогда Ксандер повёл рукой и тот снова скрутился замолкая, а когда поднял голову с упавшими волосами, вперёд теперь смотрели его собственные глаза.
Ксандер всё ещё молчал. Но он так же и не ослабевал магической хватки. Сила от браслета струилась к цепи на шее Кая, не давая тому высвободиться, удерживая в этом виде и заставляя говорить правду.
Кай смотрел на него прожигающим взглядом. Но Ксандера это ничуть не смутило.
— Братишка, — бросил он изучая того.
— Ты не смеешь, — глухо выдавил Кай вскидываясь на того, однако он так упёршись руками в досчатый пол и не пытался встать. Между пальцев проглядывала лунная пыль.
— Уже посмел, — был невозмутимый ответ. — А теперь ты мне всё на духу выложишь, потому что на тебе амулет Правды. А поводок у меня.
Враждебный взгляд выдавал всю степень Каевой по этому поводу радости.
— Но начну всё же я, — И Ксандер приступил не отрывая взгляда от брата. — Магия крови предполагает взаимодействие с телесной материей. И замыкается на ней беря своё. А твоё заклятие, я всё никак не мог вспомнить его. Потому что видел всего однажды в запрещенной секции, в комнате того безумного тёмного мага. Видно, в своих поисках ты всё же ту книгу таки сцапал. И качественно воспользовался, хоть оно и предполагало «разрыв» первой формы. Но зато превращало в другое. Чтобы скрыться ты мог воспользоваться каким угодно заклятием, но выбрал именно Отречение. Что? Груз прежних похождений давил? Понял наконец, каким был и не смог пережить?
— Иди к чёрту?
— Нет, это ведь ты у нас на подобное сподобился. Сначала принять просто другой облик. Потом постепенно этот облик уничтожает первоначальный. Разрушает основы личности, стирает память, уничтожает. — Ксандер помедлил. — И на какой стадии ты был, когда увидел меня? — Равнодушно встретив взгляд напрягшегося Кая, Ксандер продолжил:
— Шесть лет. Как это от тебя вообще что-то осталось? А тут я, опять на нервы действую, вот ты и разозлился или что? Но в любом случае вернулся к прежнему, хотя мог благополучно «растворяться» дальше. Кай, Кай, ты меня разочаровываешь. Уж кому-кому, а тебе самобичевание никогда не было свойственно.
— Идиот, — отозвался второй всё тем же непроницаемым голосом. — Ты вообще не знаешь, о чём говоришь.
— И вот тут мы переходим к самому интересному. — С охотой подхватил Ксандер. — Так о чём я говорю?
Кай как и ожидалось, застыл мигом изобразив «лицо камнем».
— Говори по хорошему.
Но Кай только искривил уголки губ.
— Как знаешь, — с этими словами Ксандер ещё больше сжал кулак и Кай дёрнулся. Упал грудью на пол и попытался повернуться. Упорствовал он долго, Ксандер ещё раз стиснул кулак, хоть и помедлил секунду.
— Говори, — приказал он.
И Кай заговорил. Хоть и медленно, роняя слова как камни.
— Ты даже не понимаешь, что происходило во Дворе. Что я должен был сделать чтобы…
— Говори.
— Стать королём.
— Нашей матери царствовать ещё добрую тысячу лет, при чём здесь это?
Послышался смешок, от которого Ксандеру стало не по себе. Кай всё же сумел повернуться и посмотреть на него прямо.
— Тебе ведь известно, откуда вампиры черпают силу.
Это не был вопрос.
— Да, мы высасываем фантазии и мечты. — Он ждал.
— Фантазии, мечты, — каждое слово как будто давалось ему с трудом. — А тебе известно, что на королеву однажды было наложено проклятие?
— Нет, — ответил Ксандер.
Кай снова упёрся руками в пол чтобы приподняться.
— Одна сильная ведьма прокляла королеву узнав, что у той должен родиться Фантазёр. Настоящий Фантазёр в вампировом роде. Безграничная власть и контроль. И больше нет необходимости пить других. Вечная монархия. Но ведьма сделала своё дело.
Ксандер нахмурился не отрываясь от лица Кая.
— И тогда один Фантазёр разделился. И вместо него на свет появились две его части.
Ксандер замер.
— Которые не могли стать тем, чего хотела королева, пока не станут снова одним.
— Что ты хочешь сказать? — не поверил сразу Ксандер.
Кай вспыхнул глазами при этом оставшись совершенно бесстрастным.
— Я ничего не хочу говорить, это ты…
Тут Ксандер дёрнул рукой и тот задохнулся.
— Рассказывай дальше.
И тот заговорил снова:
— Как старший я должен был вступить на трон. Ко мне же перешла большая часть силы…
— Ерунда.
— Даже сейчас завидуешь.
— Говори давай.
— И я должен был инициировать слияние. Тогда я и сбежал.
— Нет, говори как. Говори!
— Выпить тебя. — Кай замолчал. — Досуха. — Почти мстительно сказал он.
Стало тихо.
— Все твои мечты. Желания, фантазии и убить. Тогда бы я вернул себе всю недостающую силу и из осколка Фантазёра — стал бы им. И тогда я понял, что должен сделать…
Замолкнув Кай напрягся. Он уже начинал сопротивляться силе артефактов.
— И ты принял кошачью форму, — закончил Ксандер.
— Чтобы она не нашла меня.
Сделав ещё одну попытку, Кай сумел подняться.
— О как трогательно, — выдавил Ксандер смотря на него.
Зелёные глаза вдруг вспыхнули янтарным, но Ксандер ещё раз приструнил сопротивление и Кай стал прежним.
— И что, когда ты понял, что такое наша мать, узрел и что такое сам был? — Всё наседал младший брат. — Тяжко стало?
Снова вспышка. Не следовало ему всё же так балансировать. Одна рука дёрнулась и покрылась шерстью, но всего на миг. Силу артефактов Кай всё ещё не мог преодолеть.
— Ты ведь всегда идеализировал её.
Зарождающийся звериный взгляд умер ещё не выплеснувшись. Теперь перед ним стоял полностью его брат. Замкнувшийся и прямой.
— Это тебя не касается.
— Навряд ли.
— Когда ты понял? — спросил Кай.
— Бледнолицым меня только ты называл. — Ответил Ксандер. — Уже тогда я догадывался, хоть и не
