— Фу! — прокричал Ксандер.
Никто даже пискнуть не успел. Заряд сшибающего всё на своём пути колдовства врезался в него и протащил к крыльцу дома и ногам Истрии заодно.
Размашисто Кай подлетел к нему и чуть не сцапал за воротник, когда Ксандер выпустил в него ответный заряд и обоих раскинуло в разные стороны.
— Бестолочь, — прорычал Кай поднимаясь. — Это же дальнозарядный импульс!
— Сам бестолочь, — огрызнулся Ксандер.
Глаза стали жёлтыми звериными, потом опять человечьими. Кай этого даже не заметил.
— А станешь выёживаться, — предупредил напоследок Ксандер, — подсыплю валерьяну и будешь мне всю ночь урчать.
— Сволочь, это раз было! — искренне возмутился Кай.
— Киса? — не веря голосу своему протянул Мист.
Следом за ним как по команде на Кая устаивались все имеющиеся пары глаз.
— Ээ? — замешкался Рисмус.
— Кудыхтанная разкудыхта, — начал Маар и умолк, потому что даже у Тинаса загорелись уши.
— Да не, — это был Нод. Посмотрел на Ксандера, на Кая, на Ксандера. — Да да?
Последний пожал плечами, мол, что имеем…
— Адские кочерыжки? — Набрав в грудь нового воздуха воскликнул Маар. — Наш кот?
Снова всеобщий выразительный взгляд на Кая.
— Наш кот?
Тот вроде как напрягся.
— А помяукай? — предложил Нод. Чем получил ответное внимание по принципу: «Гавкни мне ещё, и я это „мяу“ тебе в…».
— Киса? — как назло поскуливал Мист.
— А я ему, — начала Арианна и запнулась. Слова «Пузико чесала» так и отразились всеми красками на лице. Тут уж Ксандер вскинулся и пробуравил дорого братца проверенным взглядом. А с того было как с кота шерсти. Гадство! В сердцах сплюнул Ксандер. Настойчивое желание приложиться кулаком по этой поставленной физиономии зрело сначала в алгебраической, а потом и в геометрической прогрессии.
А потом он увидел как лицо вдруг повело шерстью и сотворил сферу размером с голову. Да так быстро, что не ожидавший того Кай только успел вскинуться чтобы сотворить своё заклятие.
— Фу! — Крикнула Арианна и не совсем понятно было, к кому она обращается.
— Ребят! — Это был Нод.
Но тут свершилось нечто, что разом затмило всё остальное. Магия обоих разом схлынула как вода с ведра. Оба выпрямились и как по команде повернулись в одну сторону.
— Артефакт! — Крикнул Ксандер и понёсся за дом.
Кай ещё секунду медлил и кинулся за ним. Они успели как раз вовремя, чтобы увидеть портал, светящийся как поставленное зеркало в ткани пространства. Ксандер первым среагировал и выбросил удар. Импульс молнией ударил по краям и портал треснул. Но это его не сломило. Вор всё ещё сжимал артефакт и уже занёс одну ногу туда. Он был закутан в…
Следующий удар был сильнее.
— Кай, он уходит! — Закричал Ксандер.
Тот успел подбежать для атаки и остановился, следя внимательными глазами за происходящим.
— Портал трещал и искрился. Ещё секунда и он разрушится.
— Кай, помоги!
Но тот только смотрел. Ксандер понял это и сам сосредоточился, запустил удар посильнее и всё-таки удалось попасть в того, что пытался скрыться в портале. Плащ вора мигом загорелся.
— Что? — Ксандер на миг опустил руку. — Соул.
Друг стоял в проходе. Увидев выражение его лица Ксандер тут же вскинул руку.
— Не делай этого! — Закричал он.
За спиной чувствовался тяжёлый взгляд брата.
Соул посмотрел на них обоих и ступил назад.
— Соул!
Последний удар был таким сильным, что телепорт разом взорвался и на его месте никого не осталось. Соул успел перескочить на ту сторону. Мигом оказавшись на месте Ксандер нашёл медальон.
Он обернулся. Кай уже стоял с той стороны своего телепорта.
— Ты знаешь, что это значит, — сказал он. Позади дёрнулся хвост.
Кай увидел Арианну.
— Советую вам убегать.
Телепорт захлопнулся.
Ксандер так и остался стоять с потемневшим артефактом в руке.
Глава 20. Сила совпадений
Уважаемые постояльцы, не давите шторами нетопырей. Пожалуйста! Соблюдайте чистоту и порядок.
И зовут меня Нод. Да. Нет. Да. Нет, я не покушался на его сиятельство. Да, я стукнул его рукоятью по голове. Нет, не в корыстных целях. Исключительно душевных побуждений ради.
Да больное же! А драться нехорошо. А особенно нехорошо, когда держишь оборотня привязанным абы как к стулу.
Тут уж я деликатно разорвал верёвки, порычал для порядка и превратившись в волка переломал всё как следует. А потом дал дёру в окно что б ни усомнились — мне у них было негостеприимно и не радостно. К сожалению, этаж оказался седьмым и падать пришлось на все лапы. Котом я, а жаль, не был, и ткнулся мордой в наметённый за ночь сугроб. Тут же отфыркиваясь и загребая лапами выбрался и пустился дальше.
Мальяр встретил меня свежим утром и дьявольскими криками. Одна оказавшаяся на пути сваха вместе с ведомой и невестой в срочном порядке прыгнули по разные стороны от улочки.
За мной неслась вся участливая стража. А вдруг я не местный, и улиц не знаю. Да ещё заблужусь простужусь.
А началось всё собственно с того самого злополучного удара. Я как и полагается прибыл служить и дубасить. Нанялся в местный гарнизон и как заповедовал отец, зарабатывать себе честно на хлеб. Но в первый же день на смотре дружины заезжая важная шишка эдак гаденько на меня покосилась и ещё с другим так гаденько, опять же подшутила. Рука у меня сама потянулась. А с телом своим спорить не годится.
Как говаривал мне дед, мы, оборотни, благодаря инстинктам и рефлексам выжили.
По остробашенному Мильяру как всегда носился снег и с крыш свисали сосульки. В окнах мелькал домашний огонь. Бело-зелёные изрезанные узорами стены вздымались наверху мостами и навесными площадями. Ещё Мильяр северной столицей называли. А другие — всемировой катакомбой, что было не без правды. Говорят, там гоблины, упыри и прочая шушера себе дом устроила и теперь активно строит демократию. Ну и пусть, как по мне, каждому где-то жить нужно.
Однажды я видел пытающегося пролезть туда через люк эльфа. Остроухий бедолага со своего родного зелёного становился синим от холода. И клацал зубами. Но упорству его можно было только дивиться — всё равно лез нести вечное и светлое.
А я себе несся вперёд. Забежал в первую подворотню, выбежал. Был бы девицей — покраснел бы.
