второй.
Что ж, в этом он был прав: посещение иовского замка на имперских кораблях должно было в полной мере продемонстрировать мобильность и вместительность имперского флота. Таким образом, он наглядно продемонстрировали, что через три дня после неудовлетворительных новостей они могут взять ситуацию под контроль. Три династии всегда плели интриги, каждая из них мечтала, чтобы именно её потомок стал императором и эти надежды никак не гасли под гнётом тысячелетий. Покушения и заговоры считались привычным делом. Однако в последнее время некоторые из них, как говорил Люмен, «наконец смогли сообразить объединиться на нужное время». Чтобы свергнуть ныне функционирующую власть, а тогда уже расправиться друг с другом.
Один их таких заговоров был недавно разоблачён и по этой причине корабли посетили Хавию, забрали её достопримечательность, диву-Ашарию, для так называемого посещения столицы. Но на самом деле это всего лишь напоминание о мощи империи.
— Это необходимые меры, — благоразумно заметил Шайло.
Граничащая с издёвкой ухмылка исказила тонкие губы.
— Разумеется.
— Только не уверяй меня, что тебя это заботит.
— Нисколько.
И он снова двинулся дальше по коридору и когда оказался возле высокого выдающегося вперёд квадрата, быстрым нажатием активировал нужные отсеки и выдвинул лестницу, ведущую в рабочие туннели. И мгновенно забрался внутрь.
Там же оказалось не менее просторно чем снаружи. Но им не полагалось быть здесь. Констатировав этот факт Шайло остался без ответа. Он прекрасно понимал, что своим благоразумием сам даёт Люмену возможность проявлять всю свою необузданность и эгоизм. Если бы только он смог однажды посмотреть сквозь пальцы, но нет и потому друг каждый раз забавлялся в полной мере давая Шайло прочувствовать своё пренебрежение по отношению ко всему, что Люмен считал ниже себя. А ниже себя он считал, если уж на то пошло, вообще всё.
Им слишком многое позволялось. С такими мыслями Шайло шёл чуть позади и гадал, куда же они направляются. А потом они поднялись на второй уровень и как ни в чём не бывало вышли на транспортировочную площадку. Где и сейчас покоились отключённые от питания штурмовые танки и прочая военная техника.
Прогуляться здесь всё равно что заявить о некомпетентности всей службы безопасности и ныне выставленными на стражу легионерами вместе взятыми. Хотя кто бы ещё вздумал покрасоваться таким образом.
— И так мы не даём фиксировать передвижение?
Второй уверенно миновал первый танковый ряд, его отражение скользило по гладкой серебряной. Шайло мельком увидел искажённые черты.
— К тому же, если в зале заметят твоё отсутствие, это не будет иметь положительных последствий.
— Не заметят.
— Я так не считаю.
— Пошли.
И он побежал дальше, к люку, который мгновенно перенёс их на верхний уровень. Лишь минуя множество отсеков и коридоров, Люмен остановился будто именно сейчас они достигли места назначения.
Шайло вопросительно вскинул брови. Кругом их окружал размеренный мрак, чередующийся ощущением холода на лице. Защитные костюмы сейчас не покрывали лица и потому поддерживали температуру лишь на закрытых участках тела.
Люмен стоял молча.
— Люмен, — строго выговорил Шайло.
— Шайло, — многозначительно отозвался последний.
Тот покачал головой.
— Или ты немедленно прекращаешь это, или я возвращаюсь в залу и попытаюсь исправить то, что ты натворил. Учитывая настроение Лукаса, это будет крайне занимательно.
И опять тишина в ответ. Только такая насмешливая, что буквально искрится.
— Ну же.
— Какое непочтение к старшим.
— Ты старше меня всего на полгода.
— Да, но кого начали проектировать раньше? — самодовольно возразил один из них.
А потом вдруг поток ледяного воздуха заморозил лицо и Шайло не сразу сообразил, куда подевался его друг и лишь пару мгновений спустя вцепился руками в открывшийся люк и подтянулся, чтобы выбраться на поверхность корабля.
Оба они оказались под открытым небом и на ледяном ветре, однако Люмен даже не потрудился активировать всю поверхность кристаллического костюма. Не сделал того и Шайло, потому что было нечто завораживающее в том, как один из них идёт вперёд обдуваемый безжалостным ветром. Его и самого били его порывы, хотя холода не ощущалось, только удары по костюму.
Была середина дня и потому колючие звёзды россыпью освещали небо. Их белый свет таки норовил рассечь царившую в вышине черноту. Океан далеко впереди любезно принимал далёкие звёздные отблески и порою некоторые из них успевали коснуться его застывшей поверхности. Мерные волны обхватывали рассекающий воды корабль. Позади плывущего первым, ещё два корабля империи возвращались домой. Один из них мог вместить более ста тысяч пассажиров, не говоря уже о технических отсеках. Каждый из кораблей мог быть моментально задраен и погружён под воду.
Сейчас же это грозное оружие мерно скользило вперёд, сметая осмелившиеся стать на его пути айсберги и льдины.
Свет звёзд освещал и показавшиеся уже вершины далёких гор на северо-западе. Значит, к вечеру они войдут в порт. Как завороженный, Люмен смотрел на вершины снежного хребта и пошёл дальше, пока не остановился и не крикнул, перебивая ветер:
— Посмотри, Шайло!
Тот медленно двинулся следом и так же стал на месте.
Яркое чернильное сияние дня в полной мере давало насладиться блеском льдин, звёздами что казалось, можно зачёрпывать в ладони, виднеющейся далеко-далеко отсюда их белой землёй, чёрными водами, в глубинах которых живут киты и другие огромные обитатели океана.
— Нам нужно возвращаться.
Ответом ему было завывание ветра.
— Это неблагоразумно.
Теперь он понимал, для чего было устроено это представление: чтобы они успели выбраться из залы, прежде чем её перекроют на время проведения обязательного банкета. Ныне же все настолько отвлечены, что ещё не скоро им придется возвращаться обратно.
— Столько простора. Ты когда-нибудь видел столько простора?
По внешним признакам они были похожи, как и все потомки последнего поколения, за исключением некоторых несущественных различий. Волосы Люмена были тёмно-пепельными. В то время как Шайло был светлее. Глаза одного голубые, другого — серые, один рост, один вес. Изначально всё должно было быть так, чтобы между детьми их линии все отличия сводились к минимуму, если верить базе данных инкубаторов. И именно потому Шайло был уверен, что всё это выработанное другом поведение результат крайнего попустительства Императора к старшему представителю их поколения. Плюс что-то ещё настолько неуловимое, что явно закралось в программу роста и развития на эмбриональном уровне.
— В то время как ты образец почитания и истинного сыновнего послушания, — не поворачиваясь к Шайло, насмешливо протянул Люмен. — Оставь это хоть на сейчас. Не будь таким скучным, посмотри. Посмотри же!
— Но именно мне придётся отвечать перед остальными.
