— Ты сказал что-то.
— Он не откликается.
— Так должно быть.
Голоса сливались в единое ровное увещевание. В совершенстве нет надежды. Знание отвергает невинность.
— Останься с нами и прими кристалл, последнюю порцию. Сознание распахнётся и увидишь очевидное.
— Он смотрит на нас.
— Познаешь истину…
— Он чего-то хочет.
Отверженные стояли полукругом как ледяные скульптуры. Только на безжизненно бледных лицах светятся белые жёсткие глаза. У глаз не было видно зрачков и потому взгляд казался всепроникающим и слепым одновременно.
— Правда не в том, что принявшие кристалл застывают навечно, тела их сковывает глухота и они спят наяву. Правда в том, что нет необходимости двигаться. Зачем делать какие-либо попытки, когда перед тобой раскрывается полная картина? Когда всё предопределено и исход очевиден, ты ложишься и с открытыми глазами смотришь в бездну времени и созерцаешь там неминуемое. Тогда к чему суета, праздность? Почему Чертог так любит покой, отчего презирает праздность? По какой причине легионеры созданы такими, каковы вы есть.
Отверженный наблюдал, как Люмен опустил голову. Но не приблизился к тому. Люмен скользил взглядом по щерблённой поверхности под его ногами. Чёрные её куски в окружении льда и изморози выглядели как спины китов в звёздную ночь. Он чуть поднял голову и зацепил взглядом край кристалла, резкая грань излучала так много света, что становилось больно глазам. Все ощущения обострились, только произошло это незаметно даже для него самого. Запах кристалла воплотился в полном отсутствии каких либо запахов. Серебристая его поверхность затмевала все остальные краски.
От одного вида кристалла всегда становится спокойнее. Когда династии устраивали встречи глав родов, те брали с собой осколок кристалла в качестве символа благожелательности. Его так и называли — кристалл мира.
Справа стояли отверженные, они кругом куда ни глянь. Только позади зияет провалом проход в обширный грот.
Отверженные разглядели крайнюю решимость на обострённом в свете грота лице.
— Ты принял решение.
— Останься с нами и прими кристалл.
— Только возьми его.
— Попробуй, выпей, возьми.
— Ты уже принял решение. Почему в этом мире существует кристалл, если нельзя взять его в себя? К чему такая неосторожность, давать миру подобное и лишать одновременно. Всё так, как должно быть. Кристалл открывает сознание и лишает иллюзий. В этом его дар и проклятие. Всё становится так чётко и ясно, что нет места иллюзиям и мечтам. Только правда. Только истина.
— Выпей.
— Почему он молчит?
— Так должно быть.
— Нет, он не должен молчать.
— Не сейчас.
Люмен резко вскинул голову и когда отверженный увидел его глаза, впервые за всё вскинулись.
— Выпей, — повторила женщина справа.
Стало очень тихо, отверженные ждали ответа.
— Нет!
Собрав все силы, Люмен кинулся назад. Вслед ему послышались отчаянные вопли, тогда же гора содрогнулась впервые. Одержимые поняли, что их обманули притворной покорностью и апатией. Люмен бежал и бежал, зная, что замёрзшие пытаются настигнуть его. И тогда безволие продолжиться. В него будут вливать кристалл пока… Он споткнулся и побежал дальше.
Новый толчок чуть не сбил его с ног. Аджеха вовремя упёрся об стену и тут же отстранился, обжигающий холод тут же охватил руки. После толчка наступила непродолжительна тишина и мигом ещё одно сотрясение всколыхнуло гору из самых недр. Понимание пришло резко как удар хлыста, и Аджеха отослав призыв агорам, кинулся вслед за их велением.
Бежать. Нужно бежать, не оглядываясь назад. Лёд на потолке дал трещину и кусками стал осыпаться, так что приходилось лавировать под потоком ледяных осколков. Кристалл пошатнулся и накренился, упёрся гранью в другой кристалл. Это зрелище незавершённого падения моментально отрезвило все ощущения Аджехи. И он побежал ещё быстрее только и успевая нырять в ледяные арки до того, как те обваляться.
Люмен бежал под сводом свисающих с верха сосулек. Одна с грохотом оборвавшись, врезалась в землю возле него. Пол под ногами дрожал при каждом толчке.
Вернись!
Не останавливаясь ни на миг он выбежал в грот с застывшим озером и побежал напрямик по льду. То ту же пошло сетью под ногами.
Вернись!
Остановись.
Успел схватиться рукой за гранитный нарост и подтянуться ныряя в скальную арку. За ней начиналась сеть узких коридоров. Не разбирая дороги, он наткнулся на кристалл и ободрал плечо, подался назад и прополз по стенке, пока не смог бежать дальше.
Вернись. Должен принять кристалл. Ты узнаешь правду!
Вспыхивающие голоса в голове наполнились диким желанием.
Кристалл! Но Люмен бежал ни разу не обернувшись, лёгкие горели, сердце колотилось как безумное. Свет кругом смешался со льдом и превратился в нескончаемый тоннель, из которого не было выхода. Он ощупывал стены как слепой и чуть не вылетел в пропасть, вовремя ухватился за выступы на стене. Свернул в другой тоннель, а голоса становились только громче, как будто отверженные приближались с каждой секундой.
Земля под ногами дрожала. Осколки льда и сосулек сыпались одной сплошной стеной, так будто гора рушилась.
Люмен. Его имя растянулось вместе со светом. Они кричали: «Лю-ю-юмен!», вкладывая в крик всю силу отчуждённого, застывшего отчаяния. Вьюга и пустота врывались в сознание вместе с зовом замёрзших. И мудрость под личиной льда.
Агоры в груди рвались указывая путь, линии по всему телу стали ярче, Аджеха чувствовал это через грубую ткань костюма. Снежное крошево обдало лицо, когда обрушился очередной свод. С правой стороны что-то приближалось. Аджеха ощутил чужое присутствие как только выскочил в прямой широкий коридор. Резко выбросил руку вперёд хватая противника за горло и припёр того со всей силы к стене. И тут же ощутил такую же хватку на своём горле. Перед ним стоял Люмен. Выглядел тот не лучшим образом.
Ругаясь про себя Аджеха убрал руку и отступил. Люмен сразу отпустил его. Пустые его глаза смотрели мимо стража так будто ничего перед собой не видели.
Новое сотрясение горы и осколки льда под ногами заставили Аджеху вспомнить, что кругом всё рушится. Не став терять времени, он побежал дальше. Оглядываться, чтобы узнать, что легионер бежит следом — нужды не было. И всё же Аджеха обернулся пару раз на бегу. Люмен держался прямо за ним и только когда оба оказались в достаточно широком коридоре, они поравнялись.
Аджеха машинально приноровился к темпу легионера и теперь оба двигались синхронно. Люмен бежал медленно, как будто через силу, с каждой минутой всё замедляя темп.
Так если бы ему что-то мешало, он сделал рывок и остановился. Аджехе пришлось остановиться тоже. Увидев это, первый сдвинулся с места.
— Не сюда! — пришлось кричать через грохот и скрежет льда.
