били, а они меня не выдавали. Не выдавали абсолютно постороннего им человека. А вы думаете, что сегодня нет настоящих людей. Просто бандиты и воры принимают интеллигентность за слабость и глупость. Причем бандитами и ворами я называю не только уголовников, которые совершают уголовные преступления, но и чиновников, политиков, бизнесменов, еще более беззастенчиво обворовывающих собственный народ. Именно они считают интеллигентов дураками, не умеющими устраиваться в этой жизни, не понимая, что иногда проявление силы есть отказ от совершения подлости, от предложенных денег, от совершения противоправной сделки. Правда, справедливости ради стоит сказать, что таких по- настоящему интеллигентных людей становится все меньше и меньше.
Я подошел к дверям и вежливо позвонил, надвинув кепку на лицо, чтобы меня не могли узнать, и сжимая пистолет в руке. Услышал шаги подходившего человека.
– Что надо? – грубо спросил он.
– Я ваш сосед, – пояснил я этому мерзавцу, – принес срочную телеграмму для Шершенских.
– Оставь себе, потом заберут, – ответил бандит.
Нужно было во что бы то ни стало заставить его открыть дверь. Дорога была каждая секунда, в любой момент сердце стариков могло не выдержать этих пыток.
– Здесь телеграмма от какого-то Рината Давлетшина, – сообщил я. – Он пишет, что устроился, и указывает свой новый адрес. Если не хотите брать телеграмму, я оставлю ее у нас.
Дверь тут же открылась – эти костоломы обычно бывают такими кретинами. На пороге стоял незнакомый мужчина и протягивал руку. Тот самый, который сидел на стуле.
– Давай телеграмму.
– Сейчас. – Я взмахнул пистолетом, и негодяй упал от моего резкого удара. По его лицу потекла кровь.
Я прошел дальше и услышал, как второй бандит зовет своего напарника. И еще услышал слабый стон Петра Евгеньевича. Очевидно, второй был умнее первого, поэтому он появился на пороге комнаты, держа нож у горла Шершенского. Я сжал в руке пистолет.
– Бросай оружие, – приказал бандит, – иначе я перережу ему глотку!
Как нужно поступать в подобных случаях? Во всех кинофильмах обычно показывают, как благородные шерифы и честные инспекторы уголовного розыска кладут свое оружие на пол, чтобы бандит не причинил вред захваченному заложнику. Только я всегда не понимал подобного благородства. По-моему, это большая глупость – убрать свое оружие и позволить преступнику самому решать, как ему поступить. В десяти случаях из десяти бандит явно не оценит вашего благородства. Поэтому мой вам совет: никогда не складывайте оружия, пусть даже пострадает заложник. Никогда не пытайтесь договариваться с бандитом, это ни к чему хорошему не приведет. Никаких переговоров. Я еще много лет назад узнал, что в Израиле законодательно запрещено вести любые переговоры с бандитами, взявшими заложников. Курс только на физическое уничтожение, что бы там ни случилось. Может, поэтому там случаются взрывы, но никогда не бывает захватов заложников. Преступники понимают, что их будут убивать, пока не перебьют всех, но никто не вступит с ними в переговоры.
Теперь насчет оружия. Предположим, что вы даже сумеете взять бандита живым. Но ведь гораздо лучше, если вы его уничтожите. Со всех точек зрения, даже с экологической. В конце концов, это он выбрал свой вариант. Раз взял заложника и угрожает ему смертью, вы имеете полное право на нейтрализацию преступника, не задумываясь ни о каких последствиях. Поэтому я, конечно, не убрал свой пистолет. Петр Евгеньевич посмотрел на меня измученным взглядом, в котором сквозила просьба о помощи. У него была рассечена губа, и, кажется, он очень удивился, увидев ствол в моей руке.
– Бросай оружие, – повторил бандит, – больше предлагать не буду. Иначе горло ему перережу.
– Не забывайте, что я служил в спецназе, а там нас стрелять хорошо учили. – Я поднял пистолет и выстрелил этому гаду прямо в лоб. Он даже не успел ничего понять. Просто дернулся и сразу сполз на пол. Петр Евгеньевич бросился к жене. Она была без сознания.
– Вызывайте «Скорую помощь», – попросил он.
– И милицию тоже, – добавил я, глядя, как Петр Евгеньевич поднимает с пола свою супругу. Слава богу, она была жива.
Я сам позвонил сначала в «Скорую», а затем в милицию. И уже потом обратился к Петру Евгеньевичу:
– Вы меня извините, но мне лучше отсюда уйти, иначе начнут задавать слишком много вопросов и у меня будут неприятности.
– Откуда у вас оружие, Ринат? – спросил меня Шершенский.
– От прежней жизни, – пояснил я ему. – Но это неважно. Главное, что он оказался в нужное время и в нужном месте. Вы меня извините, Петр Евгеньевич, что все так глупо получилось.
– Они расспрашивали про вас, – сказал он, – но ни я, ни Вероника Денисовна вас не выдали.
– Я в этом не сомневался. Простите меня, если сможете. И не оставайтесь больше в этой квартире. Лучше некоторое время пожить в другом месте.
– Что случилось? Почему они вас ищут?
– Я был невольным свидетелем убийства одного известного человека, – честно ответил я, – и они теперь пытаются меня найти, чтобы устранить.
– Тогда вам действительно нужно отсюда уходить, – согласился Петр Евгеньевич. – Возьмите мою машину и уезжайте.
– Нельзя, – кивнул я, протягивая ему ключи от автомобиля, – с машиной меня быстро найдут. Очень быстро.
Он понимающе кивнул и взял ключи.
– Спасибо вам за все, – искренне поблагодарил я его на прощание, – и вашей жене спасибо. Я понимаю, как вам было нелегко, но вы держались.
– Да уж, было непросто. И вам тоже спасибо за то, что спасли нас. Вы его убили?
– Надеюсь. – Я посмотрел на погибшего. Конечно, убил, пуля пробила ему голову.
– Это смертный грех, – помрачнел Петр Евгеньевич, – хотя я понимаю, что вы спасали мою жизнь. Пусть этот грех ляжет на меня.
– Не говорите так, – попросил я.
– Вы спасали мою жизнь, – настойчиво повторил он. – Я все время боялся, что вы попытаетесь подняться следом за мной, и тогда здесь случится нечто непредсказуемое. Ведь они спрашивали именно про вас. – Шершенский посмотрел на убитого бандита, потом на другого, который лежал оглушенный в коридоре, у двери, и добавил: – Странно, я даже не мог подумать, что у вас может быть оружие. Очень странно. Поэтому вы беспокоились за свою тетю?
– И поэтому тоже.
– Уходите, – предложил он, – быстро уходите. Я позвоню вашей тете, чтобы она пока не возвращалась в Россию. И учтите, что милиция у нас на соседней улице, они прямо сейчас будут здесь. Вам нужны деньги?
Надо же, какой все-таки человек. Даже в такую минуту думает обо мне.
– Нет, спасибо. Но я хочу, чтобы вы знали, я не сделал ничего плохого, просто мне нельзя попасть в руки милиции, там могут оказаться сообщники бандитов, которые сегодня были в вашем доме, и меня зарежут прямо в КПЗ.
– Я все понял. Не тратьте время на ненужные слова. – Петр Евгеньевич протянул мне руку, и я пожал ее. – Вы нас спасли, – повторил он, – спасибо вам за все. И дай вам бог удачи…
Я повернулся и поспешил к выходу. Когда выходил со двора, у дома уже остановилась вызванная милицейская машина с тремя сотрудниками. Они резво выскочили из салона и направились к дому. Я не стал оборачиваться, выходя со двора, но теперь точно знал, что Димаров и его компания не успокоятся, пока меня не добьют. Значит, нужно самому останавливать этих мерзавцев. Я не объявлял им войну, я просто приехал в город, чтобы охранять Тухвата. А они убили и Тухвата, и Самвела, и даже Хасана Хизировича, который вообще не имел к этим делам никакого отношения. А теперь еще и залезли в дом к Шершенским. Как хорошо, что моя тетка уехала в Германию. Я шел по улице, думая, куда мне лучше направиться, и неожиданно вспомнил, что у меня есть городской телефон Димарова. Я зашел в телефонную будку, набрал его номер. (Не забывайте, что в девяносто втором у нас еще не было ни
