Пчелам пришлось пережить нелегкие времена. Они страдали от болезней, их лишали естественной среды обитания. Но теперь пришла новая напасть — пчелы начали исчезать без следа. Даже мертвых тел не остается. Пчелы просто снимаются с места и улетают в никуда.
Никто не знает, почему так происходит, но, если решение этой проблемы не будет найдено, она может повлечь за собой серьезные экологические беды. Треть выращиваемых в США культур — яблоки, груши, вишни, дыни, клубника, — а также около сотни разновидностей фруктов, овощей и орехов, произрастающих по всему миру, опыляются пчелами. Пчелы — важная часть пищевой цепочки. Какой станет жизнь без них? Приведет ли их вымирание к гибели других видов? Какие продукты исчезнут из магазинов? К счастью, пока нам рано об этом задумываться.
Конечно, ученые изучают синдром разрушения колоний, и существует немало догадок о его причинах. Разумеется, они не думают, что дело в исчезновении из Верхнего мира Субстанции, и предлагают несколько собственных версий. Одни считают, что виноват вирус, переносимый трутнями. Другие — что пчелы страдают от пестицидов или генетически модифицированных культур. В зимние месяцы пчел нередко кормят кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы. Он не слишком полезен для пчел сам по себе и может попадать в мед, а кроме того, высокофруктозный сироп нередко производится из генетически модифицированной кукурузы. Некоторые пасечники также незаконно используют цианистый натрий, чтобы избавиться от вредителей.
Отрицательное влияние на пчел может оказывать стресс. В США пчел перевозят в грузовиках на большие расстояния. Каждый ноябрь множество пчел отправляют в Калифорнию для опыления миндальных деревьев. Иногда улей переезжает десять раз за год, и пчелы вынуждены переключаться с яблонь на апельсиновые деревья, потом на груши, а это дается им нелегко. Кроме того, пчелы страдают от засух.
Есть гипотеза, что пчелы «теряются» из-за слишком широкого распространения сетей сотовой связи. Исходящее от вышек сотовой связи излучение сбивает пчел с пути. Действительно, эксперименты показали, что сотовый телефон, оставленный рядом с ульем, мешает пчелам возвращаться домой. Но в какой степени это связано с синдромом разрушения колоний, пока неизвестно.
Вероятно, причиной разрушения колоний является вся совокупность перечисленных факторов. Может, пчелам просто надоели наши выходки, и они улетают от людей на чистые, нетронутые угодья, о которых известно им одним.
Кстати, Среднеатлантический консорциум по исследованию и развитию пчеловодства рекомендовал пасечникам давать пчелам антибиотик фумагиллин для предотвращения грибковых инфекций, надеясь таким образом бороться с синдромом разрушения колоний.
Есть данные, что на пасеках, не использующих химикаты, пестициды и цианистый натрий, а также антибиотики и высокофруктозный кукурузный сироп для кормления пчел, не отмечается случаев синдрома разрушения колоний. Пчелы на таких пасеках опыляют растения, которые не обрабатывались пестицидами и не подвергались генной модификации. Есть о чем задуматься.
Возможно, Субстанция сильнее и здоровее там, где уважительно относятся к окружающей среде. Таково мое мнение.
Примечания
1
Брата Бетани, замечательного математика, зовут Пи. Имя ему дали в честь числа пи. По-английски это имя пишется Pi и созвучно со словом «пирог» (pie).
