Затем убил его жену, тоже близкого и дорогого мне друга. А потом сорвал одну из наших операций здесь, в Антарктиде. Ну и так далее, в том же духе. Да у нас уйдут недели на то, чтобы исследовать всю глубину его падения и предательства!
Он взглянул на статую Девы Марии.
— К счастью, наказание для предателей предусмотрено весьма строгое. Остальных же, кто стал частью этого подлого плана, тоже ждет суд, строгий, но справедливый. Но прежде всего мне хотелось бы, чтобы перед судом предстал именно Алекс. И получил приговор, которого заслуживает.
Эйприл схватила Алекса за руки.
— Ты и меня тоже пытался убить? Ну говори!
— Конечно, нет, — ответил он. — Напротив. Я пытался тебя спасти.
— Спасти? И это называется спасти?
— Мне казалось, что ты воспримешь мою идею, даже одобришь ее, — пробормотал Алекс. — А потом пришла другая мысль. Скорее всего, у нас ничего не получилось бы.
— Ты это о чем?
— Нельзя любить двух мужчин одновременно.
— Двух мужчин? О ком ты говоришь, Алекс? Об Августе?
— Не притворяйся, что не понимаешь. Да достаточно послушать, как ты иногда говоришь о нем. Или увидеть, сколько времени тратишь, прихорашиваясь, надеясь, что он может зайти. Ты все еще любишь его! Я надеялся, что это чувство рано или поздно пройдет, но оно не проходит. И что-то подсказывает мне, что никогда не пройдет.
Эйприл еще крепче сжала его руки.
— Ты ошибаешься, — сказала она. — Да, возможно, Август мне не безразличен, но я не люблю его.
— Теперь это уже не имеет значения, — заметил Алекс, и тут фрейсхоффен начали оттаскивать его от Эйприл.
— Нет! — закричала она.
Доктор Ротшильд поднял руку и обернулся лицом К суду.
— Пришло время Святой Деве вынести свое суждение!
Фрейсхоффен заставили Алекса опуститься на колени. Он поцеловал ступни статуи. Пол задрожал. Затем Алекс поднял голову и увидел, как передняя часть статуи расходится на две половинки, открывая взорам смертоносные свои внутренности.
— Пожалуйста! — взмолилась Эйприл. — Вы не можете так с ним поступить!
Доктор Ротшильд указал на Алекса.
— Он предатель. Но он также является истинным членом «Черных Фем». А потому принимает это наказание с радостью!
— Алекс! — вскрикнула Эйприл.
Фрейсхоффен рывком поставили Алекса на ноги.
Казалось, он смирился с неизбежным концом. Он даже не сопротивлялся, когда стражи втолкнули его в ужасную машину и захлопнули дверцы.
Эйприл упала в обморок.
— Братья мои! — начал доктор Ротшильд. — В наши ряды затесался дракон, но Дева забрала его к себе!
Дверцы распахнулись снова. Алекс исчез. От него осталось лишь кровавое пятно.
Фрейсхоффен пересекли помещение и начали развязывать веревки на Кливленде.
— Оставьте его! — воскликнул Август. — Теперь мой черед.
Никто не обратил на эти слова ни малейшего внимания.
— Все нормально, сынок, — сказал Августу Кливленд. — Я сам подготовил себе это ложе. Теперь самое время на нем уснуть.
Фрейсхоффен оттащили его в сторону. Августу оставалось лишь наблюдать за тем, как они повели отца к позолоченной статуе.
Глава сорок седьмая
Кливленда заставили встать на колени.
— Целуй ноги Девы, — приказал доктор Ротшильд.
Кливленд прекрасно знал, что последует за этим.
— Зачем ты так со мной? — спросил он. — Мы ведь знакомы бог знает сколько лет.
— У меня нет выбора. Ты сам встал на опасную дорожку.
— Но разве наша дружба значит для тебя меньше, чем «Черные Фемы»?
— Дружба? — насмешливо переспросил Ротшильд, точно выплюнул это слово. — «Черные Фемы» для меня семья.
Кливленд обернулся, взглянул на Августа, Эйприл, Чарли и Айви.
— Нет, это не так, — сказал он. — Это у меня есть семья. Жаль, что я не понимал этого раньше.
Фрейсхоффен схватили его за плечи.
— Штульгерр!
Все присутствующие обернулись на этот крик.
— Штульгерр! — повторил охранник «Черных Фем», возникший в проходе. — Мы нашли копье!
Возбужденный ропот пробежал по рядам членов Черного братства.
— То самое, настоящее, одно-единственное копье? — спросил доктор Ротшильд.
— То самое. Ни малейших сомнений.
— Тогда тащи его сюда.
И толпа снова издала радостный гул.
— Тишина! — воскликнул доктор Ротшильд. И обернулся к Кливленду. — Получаешь отсрочку. Впрочем, ненадолго.
Фрейсхоффен отвели Кливленда обратно, где находились все остальные пленные, в том числе и Эйприл. Там его снова связали по ногам и рукам и бросили в кучу, точно еще одно полено в огонь.
А через минуту в зал вошли четверо мужчин. Они несли продолговатую коробку, напоминающую узкий гроб. На футляре красовались несколько символов, самый большой и яркий сразу бросался в глаза — красная свастика в центре. Они поднесли футляр и осторожно опустили его у ног доктора Ротшильда.
— Откройте, — приказал он.
Август наблюдал за тем, как двое стражей начали приподнимать крышку. Внутри, на красной шелковой подкладке, лежало простое деревянное копье с серым стальным наконечником.
— Дайте мне, — распорядился Ротшильд.
Стражи переглянулись, точно спрашивая друг у друга, имеет ли на то право Штульгерр.
— Давайте сюда, говорю! — произнес хриплым от нетерпения голосом доктор Ротшильд.
Мужчины осторожно подложили пальцы под копье, вынули его из «гробика» и поместили на протянутые руки доктора Ротшильда. Тот принял копье и победно вскинул голову.
— Для тех, кто не знает истории этого копья, — обратился он к присутствующим, — скажу следующее. Оно отмечало путь многих известных мировых лидеров. Гитлер владел им, а до него оно принадлежало Сигизмунду, императору Священной Римской империи. Вот что он сказал в те далекие времена: «Имперская корона, держава, скипетр, кресты, меч и священное копье никогда не должны покинуть родной земли — на то есть воля Божья». И я, как избранный вами Штульгерр, главный судья Священного Суда, готов откликнуться на этот призыв. Копье должно вернуться на свое законное место, на землю новой Священной Римской империи! И очень скоро!
Все присутствующие встали, радостные крики взорвали тишину огромного подземного зала.
Доктор Ротшильд терпеливо ждал, когда крики эти стихнут.
— Но одного копья недостаточно. Это могущественный символ, однако в мире, где мы сейчас живем,
