Девушка и призрак

месяц, и в результате одежда просто сваливалась с меня. А девушка из нашего городка клялась, что ела таблетки с солитерами, — вспоминает она. — Но не признавалась, где она их раздобыла.

Меня сейчас вырвет.

— Солитеры?

— Ага, они пожирают все! Превосходная идея.

Я с отвращением смотрю на лазанью. Как представлю себе этих солитеров… Да и нахлынувшие воспоминания о Джоше отбили аппетит. Меня словно пропустили через мясорубку.

— Если бы я могла просто поговорить с ним… — Накалываю на вилку листок салата. — Если бы я могла прочитать его мысли. Но он не отвечает на мои звонки, не хочет встречаться…

— Сколько можно разговаривать? — изумляется Сэди. — Как ты сможешь его забыть, если ты все время его вспоминаешь? Дорогуша, когда все в жизни идет наперекосяк, поднимаешь подбородок, сладко улыбаешься, смешиваешь себе коктейль и идешь веселиться, — самоуверенно заявляет она.

— Все не так просто. Я не хочу забывать его. Знаешь ли, у некоторых все же есть сердце. Некоторые верят в настоящую любовь. Некоторые…

Глаза Сэди снова закрываются, и она мурлычет что-то себе под нос.

Надо же было связаться с самым невыносимым привидением на свете. То она вопит мне в ухо, то учит жить, а то и вовсе шпионит за моими соседями. Я все-таки отправляю в рот кусок лазаньи и сердито жую. Интересно, что она еще видела у моих соседей? Хорошо бы последить за тем вечно грохочущим парнем наверху, чтобы узнать, чем он там занимается.

Стоп. Стоп. Стоп.

Я чуть не подавилась. У меня рождается готовый, абсолютно восхитительный план. План, который разрешит все проблемы.

Сэди могла бы шпионить за Джошем.

Она может проникнуть в его квартиру. Подслушивать его разговоры. Может узнать, что он думает о нашей истории, и рассказать мне, а я уж соображу, как разрешить наши проблемы…

Вот решение. Вот оно. Вот зачем ее послали ко мне.

— Сэди! Я придумала! Я знаю, зачем ты здесь! Чтобы мы с Джошем воссоединились!

— Вовсе нет, — тут же возражает Сэди. — Я здесь, чтобы найти мое ожерелье.

— Какой смысл искать это старье? — протестую я. — Ты здесь, чтобы помочь мне! Вот зачем тебя послали сюда!

— Никто меня не посылал! — Сэди, кажется, смертельно обижена подобным предположением. — И мое ожерелье не старье. Не буду я тебе помогать! Это ты должна помогать мне.

— С какой радости? Готова спорить, ты — мой ангел-хранитель. Готова спорить, тебя послали на землю убедить меня, что жизнь прекрасна, как в том фильме.

Сэди молча смотрит на меня, потом оглядывает кухню.

— Я не думаю, что твоя жизнь прекрасна. Наоборот, она довольно скучная и однообразная. И прическа у тебя просто чудовищная.

Я готова испепелить ее взглядом.

— Дерьмовый из тебя ангел-хранитель.

— Никакой я тебе не ангел-хранитель! — вопит она в ответ.

— Откуда ты знаешь? Лично у меня сильнейшее чувство, что ты должна помирить нас с Джошем. Так говорят мне духи.

— А у меня сильнейшее чувство, что я не должна мирить вас с Джошем! Так говорят мне духи.

Вот нахалка. Что она вообще знает про духов? Разве ей являются привидения?

— Поскольку живая здесь я, то и командовать парадом буду я. Иначе я не стану тратить время на поиски твоего ожерелья.

Я не собиралась шантажировать ее. Но она вынудила, эгоистка проклятая. Разве нет? Любой человек хотел бы помочь собственной внучатой племяннице.

Сэди явно злится, но выбора у нее нет.

— Очень хорошо, — тяжело вздыхает она после долгого молчания. — Это ужасная идея, но ты поймала меня в ловушку. Так чего ты от меня хочешь?

Глава шестая

Проснувшись на следующее утро в восемь утра, я ощутила себя заново родившейся. Долой депрессию, фотографию Джоша, зажатую в мокрой от слез руке, бутылку водки на полу и беспрерывно крутящийся диск Аланис Моррисетт…

Ну, ладно, ладно. До такого состояния я скатывалась лишь раз.

Зато посмотрите на меня сегодня! Энергичная. Бодрая. Глаза подведены безупречно. Блузка хрустит от свежести. А я готова вступить в новый день, выследить Джоша и вернуть его обратно. На всякий случай я даже заказала такси.

Сэди в кухне. Сидит себе за столом, в очередном сногсшибательном платье. На сей раз платье розовато-лиловое, с кружевными вставками, эффектно ниспадающее с плеч.

— Ух ты! — не могу я сдержать восхищения. — Откуда у тебя все эти наряды?

— Разве оно не прекрасно? — Сэди очень довольна собой. — Знаешь, это очень просто. Стоит мне представить определенное платье, как оно тут же появляется на мне.

— Это, наверное, одно из твоих любимых?

— Нет. Но я всегда о нем мечтала. Оно принадлежало одной знакомой по имени Сесили.

— Ты стащила ее платье? — прыскаю я. — Попросту украла?

— Ничего я не украла. Что за чушь.

— Откуда ты знаешь, — подкалываю я ее, — возможно, она тоже стала привидением, хотела сегодня надеть это платье, а теперь сидит где-нибудь и рыдает.

— Все устроено по-другому, — ледяным тоном отвечает Сэди.

— Раз так, то представь себе ожерелье! Вообрази его, и оно появится. Закрой глаза, сосредоточься…

— Ты всегда такая тупая? — обрывает меня Сэди. — Думаешь, я не пробовала? Я и свою меховую накидку с капюшоном пыталась представить, и бальные атласные туфли тоже, но все бесполезно. Понятия не имею почему.

— Наверное, ты можешь носить только призрачную одежду, — произношу я после некоторого раздумья. — Одежду, которой больше нет. Которая порвалась, истлела, что-то в этом роде.

Мы обе разглядываем розовато-лиловое платье. Даже жалко, что оно истлело. Зачем я только заговорила об этом?

— Итак, ты готова? — меняю я тему разговора. — Если поторопимся, то застанем Джоша дома. Ну давай же. Поехали! — Я хватаю ключи и нетерпеливо поворачиваюсь к Сэди.

— Господи! Какие у тебя мощные руки, — бормочет она. — Я раньше не замечала.

— Ничего подобного, — обижаюсь я и демонстрирую ей бицепсы. — Мускулы как мускулы.

Сэди испуганно отскакивает.

— Даже хуже, чем я думала. — Она самодовольно смотрит на свои тощие белые ручонки. — А вот я всегда могла похвастаться изящными руками.

— В наши дни, знаешь ли, другие каноны красоты, — сообщаю я. — Мы ходим в тренажерные залы. Ты готова? Такси прибудет через минуту.

Раздается звонок. Я снимаю трубку домофона.

— Привет! Я уже спускаюсь.

— Лара, дорогая, это папа. И мама. Просто решили навестить тебя. Подумали, что как раз успеем застать тебя до работы.

Папа с мамой? И что значит «решили навестить»? Мама с папой никогда не навещают меня просто так.

— О… прекрасно! — вымученно восклицаю я. — Как раз собралась выходить.

Я выскакиваю из дома и натыкаюсь на родителей. Мама прижимает к груди цветочный горшок, у папы в руках огромный пакет из магазина «Холланд энд Барретт».[9] Заметив меня, предки расплываются в фальшивых улыбках, как будто встречают чокнутую, сбежавшую из дурдома.

— Лара, дорогая, — папа пристально вглядывается в меня, — ты не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. Мы так волновались!

— Ох. Простите меня. Столько дел навалилось.

— Как все прошло в полицейском участке? — Мама пытается скрыть панику.

— Отлично. Они записали мои показания.

— О, Майкл! — Мама зажмуривает глаза.

Папа обеспокоен ничуть не меньше маминого.

— Ты действительно думаешь, что двоюродную бабушку Сэди убили?

— Послушай, папа, все это ерунда, — убеждаю я. — Не надо переживать.

Мамины глаза расширяются.

— Витамины, — говорит она и начинает рыться в пакете. — Я спросила в аптеке насчет… отклонений… и лавандовое масло… а еще от стрессов помогают зеленые растения… ты можешь с ним разговаривать! — Она пытается всунуть мне горшок.

— Не нужно мне никакого растения! Я забываю их поливать, и они дохнут.

— Ладно, обойдемся без растения. — Папа многозначительно глядит на маму. — Но конечно, у тебя стресс, а тут еще и твой бизнес, и этот Не-будем-говорить-кто…

Скоро они запоют совсем по-другому. Когда мы с Джошем поженимся, они поймут, что все это время я была права. Но пока лучше попридержать язык.

— Папочка, — я терпеливо улыбаюсь, — я же говорила тебе, что и думать о нем забыла. Это ты постоянно поминаешь его всуе.

Ха. Хороший ход. Только я собираюсь добавить, что это, похоже, папа одержим Джошем, как к дому подкатывает такси и водитель высовывается в окно:

— Бикенхолл, тридцать два?

Черт. Не стану обращать на него внимания.

Мама с папой переглядываются.

— Это же адрес Джоша, — бросает мама пробный камень.

— Не помню, — беззаботно восклицаю я. — В любом случае, туда едет кто-то другой.

— Бикенхолл, тридцать два? — Водитель почти выпадает из окна и орет на всю улицу. — Лара Лингтон? Вы заказывали такси?

Ублюдок.

— Зачем ты собралась к Джошу? — вопрошает мама.

— Кто тебе сказал, что я туда собралась? — вру я на голубом глазу. — Это наверняка машина, которую я заказала много месяцев назад! Они всегда опаздывают. Вы опоздали на полгода! Уезжайте! К-ш-ш! — шикаю я на ошалевшего таксиста, после чего он тут же заводит мотор и исчезает.

Наступает напряженная тишина. Папа так растерян, что хочется его приголубить. Он