мыслями. Ах, Корнелиус Мидволд, Корнелиус Мидволд! Как хорошо было размышлять о делах поместья, а сейчас приходится думать о своей женской судьбе…
— Ну, так как? — спросил он.
Она колебалась.
— Я не знаю. Это все так странно.
— Мне остается предложить вам самый верный вариант: у нас будет одна крыша, но не одна постель. Если именно это останавливает вас, мисс Робинсон, принять окончательное решение…
Она кинула на Мидволда быстрый взгляд, в нем было все, что она думала по поводу его слов: мол, о постели она вообще не помышляет, и надо быть идиотом и кретином, чтобы не знать, что честные девушки, самостоятельно зарабатывающие на кусок хлеба, думают исключительно о работе!
— Скажу понятнее. Я вообще могу обойтись без намека на секс. Так вам больше нравится?
— Как скажете…
Он мягко улыбнулся, но попытался с серьезным видом подвести черту под их длинным разговором:
— Приветствую ваше решение.
Она плотно сжала губы, дышала, раздувая ноздри. Загнал все-таки в угол! Загнал! Но если она и решится вступить с ним в фиктивный брак, то потому, что в случае ее отказа пострадают дедушка и бабушка. Они же помолодели, воспряли духом после известия, что на их внучку свалился Винсем…
После паузы Корнелиус Мидволд добавил:
— Вы такая непосредственная.
Его взгляд гуляя по кафе, остановился на официантке. Та улыбнулась ему, как старому знакомому. Переглядывания адвоката и девицы в накрахмаленном переднике не укрылись от наблюдательной Беатрикс.
Девушка шумно вздохнула.
— Допустим, я согласна. А когда вы планируете совершить это?
— Что это?
Она потупилась. Мидволд понимающе усмехнулся.
— Мы зарегистрируем наш брак в любое свободное от вашей и моей работы время.
— Не давите на меня. Я не соковыжималка. Мне нужно время, чтобы подумать обо всем.
— А о чем думать тут, Беатрикс? Разве мне не удалось вам объяснить, зачем все это надо?
Да, он объяснил. Но если бы красавец-адвокат знал, какие мысли в ней будит его низкий голос, его широкие плечи, сильные руки. Опасные мечты возникали у мисс Робинсон при виде этого человека. Как тяжело быть в платонических отношениях с настоящим мужчиной! Неужели она станет жертвой фиктивного брака?
Адвокат бросил взгляд на часы.
— Прошу прощения, но я очень занят. Мне необходимо идти. Мои сорок пять минут кончились. А вы, Беатрикс, подумайте хорошенько над тем, о чем мы с вами только что говорили. Я не намерен втягивать вас ни во что дурное. Хотите еще что-нибудь заказать? Вот моя кредитная карточка. Да, и сообщите мне о своем решении.
Корнелиус встал и ушел, а Беатрикс осталась сидеть за столиком, залитым кофе, с полной путаницей в голове. Она понимала, что все женщины в кафе — от официантки до посетительницы непонятного возраста, курящей в углу уже третью сигарету, — провожают его мощную фигуру чувственными взглядами.
Беатрикс машинально потянулась за чашкой, но раздавшийся за спиной голос заставил ее буквально подпрыгнуть:
— Распиваете с ним кофе? А вам этого не следовало бы делать.
Незнакомый мужчина плюхнулся на место Корнелиуса и, вынув из кармана большой клетчатый платок, трубно высморкался. Как противно! — подумала Беатрикс.
— Да кто вы такой? Что все это значит?
— А ничего. Добрый день, мисс Робинсон. Я всего-навсего брат Кристиана Ван дер Мея, Константин.
— Что?!
Беатрикс распахнула глаза, потому что человек, сидящий перед ней был точной копией усопшего банкира. С одной только разницей: его голубые глазки смотрели неприязненно, зло.
— Так, понятно. Вы один из тех, кто опротестовывает завещание?
— Само собой, — усмехнулся нежданно свалившийся невесть откуда собеседник.
— Вы преследовали меня? Как вы нашли меня здесь?
— Нужно мне вас преследовать. Чистое совпадение… Я узнал Корнелиуса Мидволда, остальное было как дважды два. Просто решил, что уж лучше сказать вам правду: я не идиот, чтобы упускать Винсем, буду сражаться до конца. Опротестую завещание моего брата, так что не надейтесь что-то там заполучить. Ничего у вас и Мидволда не получится.
Он неприятно оскалил зубы.
— Вы с ума сошли! Винсем уже наш!
— Это я-то сошел с ума? Покойник обещал поместье мне, потому что я наследник по закону. А вы наплели ему Бог знает чего. И потом, никакая вы не любовная парочка. Чего это втемяшилось в башку моему братцу?
Беатрикс встала.
— Держите себя в руках, Константин Ван дер Мей. Или мне придется сказать то, что я думаю о вас.
Она взяла с соседнего стула свою потрепанную сумку, повесила ее на плечо, развернулась на каблучках и гордо удалилась.
На улице ее начала бить крупная дрожь. Она почувствовала, как по спине потекла струйка холодного пота. Если гадкий тип смотрит ей вслед, нельзя показывать ему свой страх, нельзя бежать. Ей следует идти, подобно королеве. Или хотя бы — кинозвезде. Черт подери, она шагает по Амстердаму совершенно спокойно, поскольку уже хозяйка Винсема!
На полдороге к стоянке, где был припаркован ее автомобиль, Беатрикс только-только начала успокаиваться. Она вошла в телефонную будку, плотно закрыла за собой дверь, чуточку дрожащей рукой набрала номер конторы Мидволда.
Боже! Еще одно препятствие. Смешное, дурацкое — секретарь Корнелиуса со своими монотонными «нет», «занят», «не имею права отрывать от дел».
В течение пяти минут Беатрикс уговаривала секретаря позвать Мидволда к телефону. Тот занудно разжевывал ей, что мистер на серьезных переговорах и просил его не беспокоить. Но наконец она победила, зануда уступил ее напору, и она услышала знакомый голос.
— Так что, надумали?
Беатрикс с трудом сдержала раздражение.
— Тут такое… Такое случилось… Мне необходимо срочно с тобой поговорить!
От волнения девушка с ходу обратилась к адвокату на «ты» и даже не почувствовала, что играючи сломала между ними еще один барьер. Мидволд был чутким человеком и сразу поймал ее «ты», даже не прокомментировав эту оговорку. Но оговорку ли?
— Я не могу разговаривать. Понимаешь, Беатрикс, у меня совещание. Если это так срочно, встретимся после работы. Поняла? Вот черт! — добавил он раздраженно. — Совсем забыл. Вечером меня пригласили на торжественный вечер. Мне необходимо там быть. Так что…
— Замечательно! — закричала она, обрадовавшись. — Я приду на вечеринку вместе с тобой. Если ты отправляешься туда без дамы…
На том конце провода повисла мертвая тишина. Потом раздалось недоуменное:
— Прости меня, не понял.
— Я сказала, что я пойду на вечеринку вместе с тобой. Если… Если с тобой не идет какая-нибудь дама.
— Нет, но…
