На пороге Беатрикс остановилась в нерешительности. Здравый смысл подсказывал ей, что Корнелиус не ведет строгий и целомудренный образ жизни, присущий скромному монаху, поэтому она решила особо не разглядывать его постель и предметы в спальне. Но все равно, что поделаешь, чувство любопытства сжигало ее изнутри, и она хотела удовлетворить его.
Спальня для гостей имела собственную ванную. Интересно, как моются богачи?
Предметы, увиденные в ванной, ответили на все ее вопросы. На мраморном столе была выставлена целая коллекция роскошной косметики. Там же находился и чудесный халат небесно-голубого цвета из диковинной струящейся ткани. На шелковом пуфе лежала небрежно брошенная ночная рубашка. И халат, и сорочка были замечательными по качеству. Особенно последняя, отделанная кофейного цвета нежными кружевами.
Беатрикс фыркнула и попыталась представить девушку, которая пользовалась всеми этими вещами. Судя по халату, достаточно высока. Куда выше, чем она сама.
Итак, соперница высока и стройна, интересно, брюнетка она или блондинка?
Мисс Робинсон взяла с полки под громадным зеркалом щетку для волос и начала изучать ее с профессионализмом сыщика. Ну да, вот они, три длинных черных волоса. Ясно, любовница Корнелиуса брюнетка.
Затем Беатрикс взяла тюбик губной помады. Из футляра вылез мягкий скошенный цилиндрик глубокого, кроваво-красного цвета. На очереди был лак для ногтей. Понятно, он такого же яркого оттенка, что и помада…
Итак, девушка получила все ответы. В квартире у адвоката бывает высокая, темная, страстная женщина-вамп. Вот оказывается, кто отвечает чувственным запросам Корнелиуса. Это тебе не какая-нибудь там девчонка с обшарпанной сумкой на плече. Скорее всего его подруга — женщина, делающая карьеру, вполне вероятно, она тоже преуспевающий адвокат.
Беатрикс осмотрела свои джинсы и кожаные, видавшие виды, сапожки с брезгливой гримасой. Мгновенно вспомнила о сваленных в прихожей коробках и тут же кинулась их распаковывать.
Платье, которое она только что купила, оказалось немного помято. Ничего, она не белоручка. Беатрикс разыскала в хозяйстве Корнелиуса утюг и, тщательно выгладив наряд, тут же оделась.
Да, так сложилось, она всего лишь озеленитель. Подумаешь… Но к тому, что связано с благосостоянием семьи и посягательством на него всяких негодяев, это отношения не имеет. Надо бороться, отстаивать справедливость. Перед ее глазами опять встал Константин Ван дер Мей. Противный старикашка… Нет, она не отдаст этому человеку то, что принадлежит не только ей. Она бьется за благополучие дедушки и бабушки, так что нельзя сдаваться. Винсем свалился на ее голову словно манна небесная, и надо быть полной дурой, чтоб эту манну разбазарить.
Девушка закрыла глаза. От одной только мысли, что можно окончательно потерять все, ей стало тошно. На мгновение ее снова объял страх, в душе шевельнулась обида. Почему так бывает? Сначала счастье обрушивается на человека, а потом дразнит его и испаряется?
Беатрикс не заметила, как снова оказалась в спальне Корнелиуса Мидволда. Она подошла к его кровати, прилегла на нее и вдохнула запах, исходящий от покрывала. Это был запах Корнелиуса Мидволда, который ей так нравился. Аромат можжевельника, полыни с легкой нотой дорогого терпкого одеколона.
Черт побери, что, интересно, делала здесь высокая, черноволосая женщина, небрежно разбросавшая свои тряпки в ванной? Ну что за день — расстройств больше, чем радости.
А как та женщина отреагирует на их с Корнелиусом Мидволдом брак? Хорошо было бы, если б она так и не узнала, что это будет фиктивный брак…
Прошел час. Беатрикс прохаживалась по гостиной взад и вперед, совершенно готовая к предстоящей вечеринке. Ее волосы стараниями Салли уложенные в элегантный пучок, смотрелись великолепно. Платье сидело замечательно. Губы и ногти накрашены…
С ней произошла потрясающая метаморфоза. Перед зеркалом стояла вовсе не девочка, которая сегодня днем завтракала с Корнелиусом Мидволдом, а королева. Или, по крайней мере, кинозвезда. Да что там — благополучная, богатая, счастливая хозяйка шикарного поместья Винсем! И она догадывалась, ох, как догадывалась, как отреагирует Корнелиус Мидволд на подобное преображение. Нужно было подождать несколько минут. Вот-вот его ключ повернется в замке.
3
Корнелиус Мидволд в безупречном строгом костюме стоял в дверном проеме и смотрел на изумительную фигурку в чудесном платье, на которое падали лучи заходящего солнца.
Как были выразительны бедра Беатрикс, как влекуще выглядела декольтированная грудь. Стройные сильные ноги выглядели неотразимо в туфлях на высоких каблуках.
Беатрикс тоже разглядывала Мидволда и не сдержала улыбки.
— Корнелиус, ты тоже неплохо выглядишь, — без обиняков сказала она ошарашенному адвокату. Платье придавало ей смелости. Да, она понимала, это платье открывало секреты ее тела, но в этом не было ничего страшного. Главное, она нравится своему потенциальному жениху, определенно нравится.
Легкий макияж подчеркивал нежные черты ее лица, она чувствовала себя сошедшей со страниц популярного глянцевого журнала.
Адвокат наконец обрел дар речи.
— Поразительно! Такой контраст с твоими потертыми джинсами, сапогами, рабочими перчатками, комбинезонами, да с той черной шляпой ковбоя!
— Не забывай, я — садовник. Но иногда могу выглядеть, что надо. Выглядеть хорошо. Ну, ты одобряешь?
— Еще бы! — восхищенно проговорил он, медленно описывая вокруг нее круги.
Беатрикс смущенно потупилась. Не хватало еще, чтобы он понял правду: она старалась именно для него. На самом деле она стояла сконфуженная, робкая, а рядом находился человек, который в ее глазах был таким роковым, неотразимым, потрясающим… Она даже попыталась оправдаться, сказав, мол, приготовилась к вечеринке, чтобы ему было не стыдно с ней там показаться.
Мидволд остановился напротив нее, улыбка осветила его лицо.
— Мисс Робинсон, полагаю, вы выглядите бесподобно. Какая там к черту вечеринка! Вы созданы для роскошного званого вечера. Прошу прощения за все мои слова, бестактные замечания по поводу вашего прошлого внешнего вида.
Она закусила губу, стараясь не покраснеть. Когда его взгляд окутал ее всю с головы до ног, как будто незримый волшебный плащ, девушку пронзила догадка: ему не удалось оценить ее по достоинству раньше. Мидволд не воспринимал свою подопечную, как обворожительную женщину, а сейчас его взгляд, окутывая, одновременно и раздевал. Лишь несколько мгновений назад она впервые осознала то, как приятно стоять перед мужчиной, показывая все свои достоинства. И чуть было не выпалила: «Корнелиус! Зачем нам вечеринка! Обними меня — и дело с концом!».
Но Беатрикс не сделала этого, не совсем же она сошла с ума. Разве фиктивные невесты атакуют фиктивных женихов страстными предложениями?
Смущение ее прошло. Пусть теперь смотрит. Оказывается, это доставляет удовольствие.
— Мне очень приятно, что тебе понравилось, как я выгляжу. Сегодня меня увидят незнакомые люди. Мне хотелось бы, чтобы все они отнеслись ко мне как к твоей…
Тут она запнулась, но потом с трудом нашла слова и продолжила:
— Все-таки я, так сказать, твоя будущая жена.
— Да, тебя заметят, и еще как… — сказал он. — А что ты об этом так робко говоришь?
Корнелиус наконец сел в кресло, расслабился и вытянул ноги. Словно избавился от наваждения. И тут же вспомнив, спросил деловым тоном:
— Что за срочное дело было ко мне?
Беатрикс подробно рассказала о своем разговоре с Константином Ван дер Меем. Мидволд, не вставая
