Рядом с ним стоял молодой юноша. Золотые кудри обрамляли довольно круглое лицо, на губах играла едва уловимая улыбка. Если бы не бледная кожа и слишком явная красота, его можно было спутать с человеком.
— Арвин, — усмехнулся вампир. — Не смотри на его облик, он лишь на пару десятилетий моложе Даргона.
— И какова его роль в Совете? — спросила я, заметив, что Эдриан не намерен продолжать.
— Скажем так, он решает вопросы… ограниченности природных ресурсов. И последний — это Телифан. Я бы охарактеризовал его одним словом — мудрец.
Я посмотрела на последнего вампира в составе Совета. Это был древний старец. Седые спутанные волосы падали на мантию, длинная порода почти касалась пола. Он выражал собой спокойствие и смирение. Совершенно белые глаза смотрели в никуда.
— Он слеп? — удивилась я.
— Чтобы видеть, ему не нужны глаза.
Отец произнес клятву на латыни. Зал аплодировал. После чего темная мантия погрузилась на его плечи.
В этом событие было так много величия. Почти посвящение в рыцари. Отчасти я даже начала немного гордиться своим отцом. Он изменился, и теперь смотрела на этот мир свысока. Пусть хоть кто-то из нас добился своей цели. Только жаль, что это была не я.
Мама стояла в самом центре, улыбаясь и принимая поздравления с началом новой жизни. Я только кивнула ей издалека, решив не нарушать идиллию.
Эдриан принес мне бокал вина и скрылся в толпе, пообещав вернуться через несколько минут, когда найдет родителей. Я забилась в самый дальний угол, отчаянно пытаясь стать невидимкой. Но это казалось невозможным. Проходившие мимо люди и вампиры неизменно бросали на меня беглый взгляд, каждый раз, останавливающийся то на моем животе, то на метке, и продолжали сплетничать.
— Они довольно невоспитанны, ты так не считаешь? — Виллис возник из ниоткуда.
— Я представляла себе светское общество иначе, — ответила я ему, с любопытством рассматривая вампира.
— Забудь всё, что знала прежде. Светское общество отличается от обычных людей лишь тем, что они гораздо ближе на пути в ад.
— И ты тоже? — усмехнулась я его странному юмору.
— О, я их проводник. Хотя делю это звание с твоим спутником.
Я проследила за его взглядом и заметила, как Эдриан беседует с Оливией, которая приблизилась к нему почти вплотную.
— Он говорил, что у тебя скверный характер, — заметила я, стараясь не думать об увиденном.
— Наглый лжец, — рассмеялся Виллис, меняя мой пустой бокал на полный. — И я могу это доказать.
— Прости, я замужем, — ответила я, покрутив перед его лицом метками.
— Это не проблема. Ведь он не заслуживает такого чуда как ты.
— А кто заслуживает? Может быть ты?
Виллис нахмурился и замолчал. В глазах неожиданно проскользнула тоска.
— А это не твоя ли спутница скучает в одиночку, — продолжила я, не дождавшись от него ответа.
— Во-первых, она не скучает, а разговаривает со своим бывшим любовником, во-вторых, она не моя спутница, а временный эскорт. И, наконец, в-третьих, я бы на твоем месте лучше бы присматривал за милым Эдрианом. Он многое скрывает.
Я нахмурилась, посмотрев вампиру прямо в глаза.
— Может, хватит. Меня не волнуют твои игры. Хочешь насолить другу, найди другой способ. Он мой спутник и уже всё решено.
— Еще нет, — усмехнулся Виллис, наклонившись ко мне ближе, так, что я почувствовала его дыхание на его лице. — Пока ты не одна из нас, ничего не кончено. И малышка, я волнуюсь только о тебе одной. Ты заключила сделку с Дьяволом, но может еще есть шанс расторгнуть договор?
По спине пробежал холодок. В глазах вампира я видела искренность, но то, что он говорил, не могло быть правдой. Он лишь пытался меня запутать, рассорить с Эдрианом. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
— Спасибо, что составил моей спутнице компанию, — голос моего вампира не предвещал ничего хорошего. — Это было очень любезно с твоей стороны.
— Также как и с твоей стороны развлечь мою спутницу, — в тон ему ответил Виллис. — Надеюсь, вам было о чем поговорить.
— Я всегда умею поддержать разговор. Вообще-то мы с Теоной хотели попросить тебя об одной услуге.
— Неужели? — удивился Виллис, перевода взгляд с меня на Эдриана.
— Ты не мог бы присоединиться к нам на выпускном вечере Теоны, сопроводив ее подругу.
Оба вампира молчали. Два зверя, готовые к бою. А я была зажата между ними. Не самое лучшее положение вещей.
— Друг, ты же не откажешь нам. Марина чудесная девушка, как раз в твоем вкусе. Веселый нрав, длинные волосы, отличная фигура.
Взгляд Виллиса стал холоднее, губы сжали в тонкую линию. Теперь я понимала, насколько плохой идеей было потакать желаниям Марины. Смертельно опасно.
— Ну конечно, — немного помедлив, произнес друг Эдриана. — Для вас что угодно. Я люблю вечеринки, но еще никогда не бывал на подобном мероприятии. Это будет забавно. Можете на меня рассчитывать. Более галантного кавалера вам не найти. Я буду для нее волшебным принцем.
Виллис слегка поклонился и отошел в сторону, провожаемый победоносным взглядом Эдриана.
— Что это было? — спросила я, всё еще не в силах отойти от странного разговора.
— Мы — вампиры — так общаемся. Не волнуйся, он придет.
Чета Ньюбелзов беседовала со странной парой, давно перешедшей грань пенсионного возраста.
— А вот и наши молодожены, — воскликнула дама, взмахивая кружевным веером. — И когда нам ждать пополнения?
Ее морщинистая рука коснулась моего живота и задержалась на нем. Я отпрянула в сторону. Это выходила далеко за рамки хорошего тона, но вампиры казалось, ничего не заметили.
— Я сама не могу дождаться, — улыбнулась миссис Ньюбелз. — Надеюсь, в самом скором времени я стану бабушкой.
— Их метки так чудно смотрятся вместе.
— Материнство это чудо.
Голоса раздавались со всех сторон.
— Удивительно, что Эдриан решил остепениться.
— Мы, пожалуй, пойдем, — произнес мой спутник и, схватив меня за руку, потянул к выходу.
— Я не попрощалась с мамой, — обиженно протянула я, пристегиваясь, пока вампир заводил машину.
— Позвонишь ей из дома. Прости, но я с трудом переношу подобные мероприятия. Господи, они невыносимы.
— Это из-за Виллиса с Оливией? — предположила я.
— Тео, чтобы он тебе не наговорил, всё это неправда. Мы с Оливией действительно встречались, но это было очень давно. Ты тогда еще даже не родилась. Неужели ты ревнуешь?
— Нет, — соврала я, хотя мысль о вампирше была мне неприятна. — Гораздо сильнее меня злили эти взгляды и сплетни.
— Ты, по крайней мере, не слышала, что они говорили. Только ленивый не обсуждал нашу с тобой личную жизнь. Такое чувство, что в нашей спальне стоят камеры, а рейтинг просмотра просто зашкаливает.
