убить тебя, чтобы твоя кровь текла по моим рукам, падая и смешиваясь с грязью. С каким бы удовольствием я бы наблюдал, как жизнь уходит и твоего тела, а взгляд становится пустым и холодным. Каким я был глупцом, веря, что ты станешь частью моей семьи, что у нас будет ребенок. Я верил, что ты на моей стороне, а оказалось, лишь строила планы как бы извращенней убить меня. Но игры закончены.
— Так что, убьешь меня? — ухмыльнулась ему я, не в силах больше сдерживаться. — Как в твоем духе. Можешь даже вырезать порядковый номер у меня на груди, чтобы не запутаться в подсчетах. Жаль, что Оливия не сможет составить тебе компанию. Она получила свое.
Я почувствовала поток холодного ветра у своего лица, а в следующую секунду уже лежала на полу, а Эдриан навис надо мной.
— Не строй и себя героя. Я чувствую твой страх, ты просто пропиталась им. Совет не будет к тебе благосклонен. Ты будешь кричать в агонии.
Мне нечего было ответить на это. Я ясно ощущала, как часы отсчитывают мои последние минуты, но вопреки всему, страха не было. Лишь слепая покорность. Нечему было удивляться, поскольку всё к тому и шло. Меня не убил ритуал Забвения, охотники оставили в живых, но однажды всему приходит конец.
— Это только мои ошибки, — прошептала я, вглядываясь в черные глаза, в которых не было ничего человеческого. — Лучше умереть сейчас, чем ждать суда.
Вампир отвернулся, а потом отошел в сторону, совершенно не глядя на меня.
— У тебя полчаса, после этого я зову стражей, — спокойно произнес он и, бросив на меня прощальный взгляд, вышел из комнаты. Я так и осталась лежать на полу.
Прошло несколько минут, прежде чем мне удалось встать на ноги. Тело болезненно ныло от удара об пол, каждый мускул дрожал от пережитой ссоры.
Я до сих пор не верила, что Эдриан дал мне шанс, чтобы уйти. Это просто не укладывалось в голове, ведь я уже приготовил себя к смерти. Возможно, нас связывало гораздо больше, чем мне казалось.
Не решаясь еще раз испытывать судьбу, я покидала оставшиеся вещи в сумку и, захватив сотовый, окинула комнату прощальным взглядом. Как многое остается здесь: и радость, и боль, и даже страх. В мыслях пролетело: 'больше никогда…' и отчасти мне даже стало легче от этого.
Эдриан стоял внизу, ожидая, когда я покину дом. Он даже не посмотрела на меня, когда я остановилась на последней ступени.
— А что будет с моими родителями? — это всё, что меня волновало на данную минуту.
— О них не волнуйся. Раз они не имеют отношения к охотникам, то не пострадают.
— Так как ты им объяснишь мое отсутствие?
— Хочешь, чтобы я лучше объяснил им твою смерть? — вампир ухмыльнулся, показав острые клыки.
— Спасибо, — только и смогла выговорить я, и, не дожидаясь его ответа, прошла мимо него к двери.
Только когда за мной захлопнулась входная дверь, а прохладный ветер коснулся распущенных волос, мне вдруг стало ясно, что идти придется пешком. Более того, я даже не знала дороги в город. И вариант такси отпадал, потому что за всё это время мне так и не пришло в голову узнать точный адрес особняка. Это был провал. Выжить после гнева вампира, но затеряться в неприветливом лесу.
Я тяжело вздохнула и пошла по широкой грунтовой дороге по направлению к городу. Было невыносимо уходить с позором, а именно это мучило меня глубоко внутри. Глупо было думать что, наконец, проснувшиеся чувства к Эдриану исчезнуть как по мановению волшебства. Я ненавидела этого вампира, но больше всего на свете желала видеть в нем человека.
Он отпустил меня, а значит, его сердце не было окончательно мертво, если даже после трагедии, случившейся с его родителями, парень не пустил в ход клыки. Я для него всё еще что-то значила, а может, мне просто хотелось в это верить.
Глаза предательски защипало. Как назло передо мной вместо пустой дороги, облаков и пыли вдалеке стояли картины нашей с Эдрианом жизни. До того как я успела остановить себя, мой взгляд упал на метки, высеченные на бледной коже, зеркально повторяющиеся на руке вампира. Как же давно это было, и всё, всё до последнего обернулось только спектаклем. Как я могла попасться…
В эти минуты я была благодарно своей бабушке за правду. Она словно шла рядом со мной, поддерживая и опекая. Даже сейчас, проклятая и брошенная, я высоко подняла голову, не позволяя чувствам окончательно сломить меня. Всё было не так уж плохо. Позади оставался дом вампиров, которые больше не смогут меня обидеть. Больше никаких страхов, никакой лжи и попыток стать кем-то другим. Пройдя через всё это, я осталась жива, а главное — не изменила самой себе. Мне было плевать, что сердце ныло, желая разжалобить меня и вызвать слезы. Теперь я была сама по себе. Оставалось лишь забыть всё, что напоминало мне о том, что однажды я разглядела в Эдриане что-то кроме чудовища.
Сильный порыв ветра чуть было не сбил меня с ног. Что стало с летом в этом году? Казалось, оно уже никогда не вступит в свои полные права. Над головой собирались угрюмые тучи, что обещало мне действительно интересную прогулку. Оставалось лишь надеяться, что через пару километров мне попадется хоть одна попутка, а за рулем не будет сидеть маньяк, или того хуже — вампир.
Словно в ответ на мои мысли, впереди раздался шум двигателя. Что-то неслось на меня на безумной скорости. Мне с трудом хватило времени, чтобы отпрыгнуть к обочине и скрыться за ближайшим деревом.
Сердце отбивало бешеный ритм. Так могли спешить только стражи, и только чтобы поймать охотника. К моему ужасу, я была единственным охотником в округе.
Лес на этом участке был слишком густым, и мне оставалось только гадать, как пробираться сквозь эти заросли не разбирая дороги, да еще и убегая от истинных хищников. Неужели Эдриан не мог дать мне чуть больше времени, чтобы сбежать. Или это была просто очередная уловка?
Машина резко остановилась, а затем дала задний ход, подъезжая к тому месту, где пряталась я. Мне не нужна была другая команда к бегству. Сломя голову я кинулась в самую чащу, надеясь выиграть хоть пару минут. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Спустя несколько секунд кто-то высокий и сильный схватил меня за талию и повалил на сырую землю.
Я начала кричать и биться в этой железной хватке, отчего объятья сжимались всё крепче, грозясь сломать мне ребра.
— Тео, прекрати, — над самым ухом раздался до боли знакомый голос.
— Виллис?
— Я могу тебя отпустить или ты вновь начнешь свой бег с препятствиями по лесной чаще?
— Я в порядке, — мне с трудом удалось выдавить из себя это, потому что руки вампира всё еще мешали мне дышать. — Но ты меня сейчас раздавишь.
— Прости, — ответил парень, отпуская меня и помогая подняться на ноги. — Не думал, что ты такая шустрая и… хрупкая.
Смущенная, я отряхнула землю с голубых джинсов, которые всё равно можно было только выбрасывать после столь экстремальной пробежки.
— Что ты здесь делаешь? — не удержалась я от вопроса.
— Приехала за тобой.
Такой ответ удивил меня. Я и не думала ожидать помощи, тем более от него. Если только не Эдриан послал его за мной…
— Зачем?
— Решил, как благородный рыцарь спасти тебя, тогда как твой муж собрался сыграть Отелло. Кто-то должен был остановить его. Но как я вижу, моя помощь тебе ни к чему. Что ты с ним сделала? Кол в сердце? Не верю, что он по доброй воле отпустил тебя.
Мне нечего было ему ответить. Опустив голову и смотря только под ноги, я побрела обратно к дороге. К моему удивлению, Виллис терпеливо шел рядом.
— Ты собираешься пройти весь путь пешком? — удивился он, когда я не остановилась у его машины, а упорно двинулась дальше. — Ты хоть знаешь, сколько километров до ближайшего населенного пункта?
— Я даже не знаю верной дороги к нему, — безразлично ответила я.
Виллис завел машину и медленно стал двигаться рядом со мной, опустив стекло с водительской
